Höchste Zeit für eine EU-Kandidatur von Bosnien und Herzegowina

Am 23. Juni dieses Jahres gewährte die EU der Ukraine und Moldawien den Kandidatenstatus. Im Vorfeld des Europäischen Rates setzten sich Österreich, Slowenien und andere dafür ein, dass die EU auch Bosnien und Herzegowina aufnimmt, doch dazu kam es nicht. Das war ein Fehler, schreibt Nikola Dimitrov.

Nikola Dimitrov, ein ausländischer IWM-Stipendiat, ist Diplomat, Think-Tanker und aktiver Politiker, der von 2020 bis 2022 stellvertretender Ministerpräsident für europäische Integration von Nordmazedonien und von 2017 bis 2020 Außenminister von Nordmazedonien war.

Es wurden zwei Arten von Argumenten gegen den Kandidatenstatus von Bosnien vorgebracht. Erstens: Das Land habe ihn nicht verdient, da es nicht alle von der EU festgelegten Bedingungen erfüllt habe. Zweitens: Die weitere Verweigerung des Kandidatenstatus sei der richtige Weg, um Anreize für notwendige Reformen zu schaffen. Beide Argumente sind falsch.

Um zu sehen, warum, kann man Bosnien und Herzegowina und Montenegro vergleichen. Beide Länder schlossen die Verhandlungen über ihre Assoziierungsabkommen mit der EU im Dezember 2006 ab. Der damals zuständige Kommissar Olli Rehn lobte das multiethnische Verhandlungsteam in Sarajewo als „kompetent und professionell“ und „gründlich vorbereitet“. Außerdem sei es hoch motiviert.

Dann trennten sich ihre Wege.

Montenegro beantragte die Mitgliedschaft im Dezember 2008, erhielt im Dezember 2010 den Kandidatenstatus und nahm im Juni 2012 Beitrittsgespräche auf.

Auch die Behörden in Bosnien und Herzegowina kündigten im Dezember 2008 ihre Absicht an, einen Antrag auf Mitgliedschaft zu stellen, wobei sie sich von Montenegro inspirieren ließen. Sie waren nicht die Einzigen: Albanien bewarb sich im April 2009 und Serbien im Dezember.

Den Bosnier:innen wurde jedoch von den EU-Institutionen und den Mitgliedstaaten geraten, sich NICHT zu bewerben. Im November 2009 teilte die EU ihnen mit, dass sie dies tun könnten, sobald das Büro des Hohen Repräsentanten (OHR), das nach der Unterzeichnung des Friedensabkommens von Dayton am Ende des Krieges 1995 eingerichtet wurde, geschlossen sei. Einen Monat später wurde diese Bedingung fallen gelassen (das OHR gibt es heute noch), aber Bosnien wurde gesagt, sie sollten warten, bis ein neuer EU-Sonderbeauftragter eintrifft.

Dies geschah erst im September 2011. Bis dahin hatte die EU jedoch eine weitere Bedingung gestellt: Bosnien musste ein kürzlich ergangenes Urteil des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte in Bezug auf seine Verfassung umsetzen, bevor es den Antrag stellen konnte. Diese Bedingung wurde 2014 fallen gelassen. Heute ist Bosniens Bilanz bei der Umsetzung von Urteilen des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte besser als die mehrerer EU-Mitgliedstaaten, darunter Italien und Frankreich.

Im Februar 2016 beschlossen die Behörden in Sarajewo, einen Antrag auf EU-Mitgliedschaft zu stellen, doch hatten sie Jahre und viel Schwung verloren.

Aber die EU war noch nicht fertig mit den Bedingungen für Bosnien und Herzegowina, die andere Länder auf dem Westbalkan nicht erfüllen mussten. Als vier weitere Bedingungen erfüllt waren, leiteten die EU-Mitgliedstaaten den Antrag schließlich im September 2016 an die EU-Kommission weiter.

Es dauerte bis Mai 2019, bis die Kommission ihre Stellungnahme veröffentlichte, die eine Nicht-Empfehlung war. Und das, obwohl sie dies bereits 2005 für Nordmazedonien, 2010 für Montenegro und 2011 für Serbien getan hatte, gefolgt von der Ukraine und Moldawien im Jahr 2022.

Hat dieser Ansatz wenigstens zu mehr Einfluss der EU in Bosnien und Herzegowina geführt? Nein. Erst als das Land wie seine Nachbarn behandelt wurde – während der Verhandlungen über das Stabilisierungs- und Assoziierungsabkommen (SAA) oder später während der Visaliberalisierung im Jahr 2009 -, gab es Fortschritte. Als das Land als Sonderfall behandelt wurde, kamen die Fortschritte zum Stillstand, und als der Einfluss und die Glaubwürdigkeit der EU abnahmen, wurden nationalistische Bestrebungen, die den Staat selbst in Frage stellten, stärker.

Nächsten Monat wird die Kommission voraussichtlich ihren jährlichen Erweiterungsbericht veröffentlichen, der eine Empfehlung an die Mitgliedstaaten enthalten sollte, Bosnien und Herzegowina den Kandidatenstatus zu verleihen. Die Mitgliedstaaten sollten den Status schließlich im Dezember 2022 verleihen.

Bosnien und Herzegowina ging 1995 aus einem dreieinhalbjährigen Krieg hervor, der von Gräueltaten und Völkermord geprägt war. Seitdem hat das Land acht Runden nationaler Wahlen abgehalten. Viele Reformen sind zwar notwendig, aber sie werden nur im Rahmen eines glaubwürdigen EU-Beitrittsprozesses erreicht werden können. Wer die bosnische Staatlichkeit stärken will, sollte den Menschen in Bosnien und Herzegowina zeigen, dass es einen glaubwürdigen Weg in die Zukunft gibt, der durch Leistung und nicht durch willkürliche Bedingungen bestimmt wird.

Ein Voranschreiten würde auch zeigen, dass die EU ein multiethnisches, souveränes und geeintes Bosnien und Herzegowina schätzt. Es wäre eine Botschaft an die Bürger:innen und Unternehmen, dass das Land durch Reformen in der Lage sein wird, der gleichen Union beizutreten wie sein Nachbarland Kroatien, das 2013 beigetreten ist. Es würde Hoffnung und Energie vermitteln, die beide dringend benötigt werden, da sich die wirtschaftlichen und sozialen Bedingungen aufgrund der globalen Trends verschlechtern werden.

Dies wäre nicht das erste Mal, dass die EU den Kandidatenstatus verleiht, um eine politische Botschaft zu senden und Anreize für Reformen zu schaffen. Der Türkei wurde dieser Status im Jahr 1999 zuerkannt, als die Todesstrafe noch im Gesetz verankert war. Kurz darauf wurde sie abgeschafft, und mehrere Jahre lang übte die EU einen starken Einfluss aus, so dass viele Reformen durchgeführt wurden.

Im Jahr 2004 erhielt Kroatien den Kandidatenstatus, obwohl die wichtigsten Angeklagten noch nicht an den Internationalen Strafgerichtshof für Kriegsverbrechen in Den Haag überstellt worden waren. Sie wurden kurz darauf überstellt.

Gleichzeitig ist der Kandidatenstatus nicht ausreichend. Nordmazedonien erhielt 2005 den Kandidatenstatus, blieb aber gleich wieder stecken. Die Türkei begann im Jahr 2005 sogar mit Beitrittsgesprächen und ist seitdem die meiste Zeit stecken geblieben. Was wir brauchen, ist ein glaubwürdiges Ziel, das die Reformregierungen aus eigener Kraft erreichen können.

Deshalb bräuchten die Bosnier:innen, wie alle Staaten des westlichen Balkans, nach dem Kandidatenstatus ein Ziel auf dem Weg zum Vollbeitritt, das nicht von der Innenpolitik der EU abhängig ist. Ein Ziel, das an Verdienste, an objektive Beurteilungen durch die Europäische Kommission und an Reformen gebunden ist.

Am besten wäre es, wenn die EU ankündigen würde, dass jedes Balkanland, einschließlich Bosnien und Herzegowina, Zugang zum europäischen Binnenmarkt erhalten würde. Seine Bürger:innen und Unternehmen könnten dann den freien Waren-, Personen-, Dienstleistungs- und Kapitalverkehr genießen, sobald alle Kriterien erfüllt sind, was durch die Bewertungen der Kommission bestätigt würde.

Diese Kombination aus einem glaubwürdigen und erreichbaren Zwischenziel und einer fortlaufenden leistungsbezogenen Fortschrittsbewertung würde auch den Einfluss der EU in Bezug auf Rechtsstaatlichkeit und Grundlagen wiederherstellen. In Bosnien und Herzegowina würde sie dazu beitragen, die Staatlichkeit des Landes zu konsolidieren und seine Funktionsfähigkeit zu verbessern.

Wenn die Eliten zu Reformen bereit sind, ist ein solches Ziel innerhalb weniger Jahre erreichbar. Es wäre nicht von EU-internen Reformen abhängig, die die Regierungen der Balkanländer nicht beeinflussen können. Die Regierungen in der Region könnten alle das Ziel verfolgen, alle Bedingungen vor 2030 zu erfüllen. Eines ist klar: Der Schwebezustand war weder für die bosnischen Bürger:innen noch für den Einfluss der EU hilfreich, und es ist höchste Zeit, weiterzumachen.