Wie sich Frankreich gegen Plattform-Arbeitnehmerrechte einsetzt

Frankreich hat bei der EU-Kommission heftige Lobbyarbeit in Bezug auf die Rechte von Plattformarbeitern geleistet und dabei die Position der Plattformen begünstigt.

Laut von EURACTIV eingesehenen Dokumenten weckt dies weitere Bedenken über geheime Absprachen zwischen französischen Entscheidungsträgern und Industrielobbyisten.

Die Dokumente enthüllen, wie Frankreich die EU-Kommission dazu gedrängt hat, die sogenannte „Beschäftigungsvermutung“ in der Plattformarbeiter-Richtlinie zu streichen, bevor der Vorschlag überhaupt veröffentlicht wurde. Plattformen wie Uber lehnen dies vehement ab.

„Die französischen Behörden sind nicht für eine widerlegbare Vermutung eines Arbeitsverhältnisses“, heißt es in einem Schreiben der Ständigen Vertretung Frankreichs bei der EU an die Kommission.

Die Vermutung würde „einem [französischen] Rechtsmodell zuwiderlaufen, das die Autonomie und Flexibilität der Selbstständigen bewahrt und mit dem Wirtschaftsmodell der Plattformen im Einklang steht“.

Das Schreiben, das von der Beraterin für soziale Angelegenheiten der Ständigen Vertretung Frankreichs, Emilie Marquis-Samari, verfasst wurde, wurde am 16. September 2021 verschickt.

Am selben Tag nahm das EU-Parlament eine Entschließung an, in der die Einführung einer widerlegbaren Vermutung für ein Beschäftigungsverhältnis gefordert wird, die „die korrekte Einstufung von Plattformarbeitern erleichtern“ und die Beweislast umkehren würde.

Vereinfacht ausgedrückt, würde zwischen einer Plattform und einem Arbeitnehmer ein Arbeitnehmer-Arbeitgeber-Verhältnis vermutet, solange die Plattform nicht das Gegenteil beweist – was Frankreich ablehnt.

Marquis-Samari äußerte sich auch besorgt über diese Umkehrung der Beweislast, die zu einer „Vervielfachung der vor Gericht gebrachten Fälle“ führen würde, da nach Schätzungen der Kommission derzeit 5,5 Millionen Vertragsverhältnisse von Arbeitnehmern falsch eingestuft werden.

Stattdessen heißt es in dem Schreiben, dass „der soziale Dialog der Schlüssel zum Erhalt der Wirtschaftstätigkeit der Plattformen bei gleichzeitiger Verbesserung der sozialen Rechte und der Arbeitsbedingungen ist“.

Darüber hinaus wird die Kommission aufgefordert, „die Heterogenität der Plattformbeschäftigten anzuerkennen“.

Außerdem werden „gemeinsame Kriterien zur Unterscheidung zwischen Arbeitnehmern, die den größten Teil ihrer Einkünfte über Plattformen erzielen und daher weiteren sozialen Schutz benötigen“ und denjenigen, die von einer größeren Unabhängigkeit bei ihren Einkünften profitieren, festgelegt.

Frankreichs Kampf gegen EU-weite Kriterien

Der im Dezember 2021 veröffentlichte Richtlinienvorschlag der Kommission ging nicht auf die Bedenken Frankreichs ein.

Stattdessen ging es einen Schritt weiter als das Parlament: Artikel 4 des Vorschlags, der eine „Rechtsvermutung“ schafft, definiert eine Reihe von fünf Kriterien, „die darauf hinweisen, dass die digitale Arbeitsplattform die Ausführung der Arbeit kontrolliert. Die Erfüllung von mindestens zwei Indikatoren sollte die Annahme dieser Vermutung auslösen“.

Zu den Kriterien gehören die Festlegung der Vergütung, verbindliche Regeln für das Erscheinungsbild wie eine Uniform, die Überwachung der Arbeitsleistung mit elektronischen Mitteln, die Einschränkung der Freiheit bei der Arbeitszeitgestaltung oder die Möglichkeit, für einen anderen Kunden zu arbeiten.

Die neu eingestuften Arbeitnehmer werden „in den Genuss besserer Arbeitsbedingungen kommen“. Gleichzeitig werden die Selbstständigen von mehr Autonomie und Unabhängigkeit profitieren, „da die digitalen Arbeitsplattformen ihre Praktiken anpassen, um jedes Risiko einer Neueinstufung zu vermeiden“, so die Kommission.

Ein vertraulicher Vermerk des französischen Generalsekretariats für europäische Angelegenheiten, der im Juli 2022 zirkulierte und von EURACTIV eingesehen wurde, zeigt, wie weit der Vorschlag der Kommission von französischen Interessen entfernt ist.

„Änderungen des Inhalts, der Anzahl und der Anwendbarkeit der vorgeschlagenen Kriterien sind notwendig, um die ‚Beschäftigungsvermutung‘ auf Fälle von Unterordnung zu beschränken und Risiken für unsere Rechtsvorschriften und das Wirtschaftsmodell der Plattformen zu vermeiden“, heißt es in dem Vermerk.

Dem Dokument zufolge hofft Frankreich auf eine Verlangsamung der Verhandlungen unter der schwedischen EU-Ratspräsidentschaft ab Januar 2023, die die Richtlinie ablehnt.

„Die spanische Ratspräsidentschaft [ab Juli 2023], die in dieser Frage auf nationaler Ebene bereits sehr weit fortgeschritten ist, könnte sich jedoch dafür entscheiden, die Richtlinie weit von den französischen Rechtsvorschriften abzuweichen“, heißt es in der Mitteilung weiter.

Die französische Ständige Vertretung lehnte EURACTIVs Bitte um einen Kommentar ab.

Uber-Akten lauern im Hintergrund

In einem im Februar 2022 veröffentlichten Vermerk schrieb der Branchenverband Business Europe, dass „die widerlegbare Beschäftigungsvermutung und die fünf Kriterien auf EU-Ebene […] kein ausgewogener und akzeptabler Ansatz“ seien, da sie zu einer „De-Faktorisierung des Arbeitnehmerstatus für Plattformarbeiter“ führen würden.

Diese Position weckt Bedenken hinsichtlich der Nähe Frankreichs zu den Plattform-Lobbys, nachdem im Juli 2022 durch den Uber-Akten-Skandal bekannt wurde, dass der französische Präsident Emmanuel Macron als Wirtschaftsminister zwischen 2014 und 2016 die Einführung des US-amerikanischen Fahrdienstleisters Uber in Frankreich aktiv unterstützt hat – entgegen den Entscheidungen seiner eigenen Regierung.

Noch in diesem Monat wird ein offizieller Untersuchungsausschuss in der französischen Nationalversammlung eingerichtet, und im Oktober wird voraussichtlich eine Anhörung im Europäischen Parlament stattfinden.

Parallel dazu beginnen diese Woche wieder Verhandlungen im EU-Rat und im Europäischen Parlament, bei denen die widerlegbare Vermutung im Mittelpunkt der Diskussionen steht.

Im Juli verteilte die tschechische Ratspräsidentschaft einen von EURACTIV eingesehenen Vermerk, in dem die Mitgliedstaaten aufgefordert wurden, sich auf einen gemeinsamen Ansatz zu einigen, wie die Kriterien der Kommission die Beschäftigungsvermutung in Gang setzen würden.

[Bearbeitet von Alice Taylor/Luca Bertuzzi/Nathalie Weatherald]