Von der Leyen will "strategische" Rohstoffpartnerschaft mit Chile abschließen

Die EU befindet sich in der Endphase der Aktualisierung ihres Handelsabkommens mit Chile aus dem Jahr 2003 und will mit dem lateinamerikanischen Land „sehr bald“ eine gesonderte strategische Partnerschaft im Rohstoffbereich schließen.

Das modernisierte Handelsabkommen zwischen der EU und Chile enthält ebenso wie das Schwesterabkommen zwischen der EU und Mexiko ein neues Kapitel über Energie und Rohstoffe, das die Tür für eine engere Zusammenarbeit in diesen Bereichen öffnet.

Die Gespräche zur Aktualisierung des Abkommens aus dem Jahr 2003 wurden im Dezember letzten Jahres erfolgreich abgeschlossen, und die Juristen sind nun dabei, den Text „juristisch zu säubern“, sagte Leopoldo Rubinacci, ein hoher Beamter in der Handelsabteilung der Europäischen Kommission, der für die Verhandlungen auf EU-Seite zuständig ist.

Ziel sei es, das Abkommen „sehr schnell“ zu unterzeichnen, sagte er auf einer Veranstaltung in Brüssel im vergangenen Monat. Er deutete an, dass es während eines Gipfels mit lateinamerikanischen Ländern am 17. und 18. Juli in Brüssel besiegelt werden könnte.

Das Abkommen zwischen der EU und Chile veranschaulicht den neuen Handelsansatz der Kommission, der darauf abzielt, „Win-Win“-Partnerschaften mit anderen Ländern im Bereich des Abbaus und der Verarbeitung von Rohstoffen zu fördern.

Das aktualisierte Handelsabkommen bietet EU-Unternehmen, die in den chilenischen Rohstoffsektor investieren, einen besseren Zugang“, wobei EU-Unternehmen die gleiche Behandlung“ wie chilenische Unternehmen erfahren und umgekehrt“, so die Kommission in einer Erklärung, in der sie den Abschluss des Abkommens im Dezember ankündigte.

„Strategische Partnerschaft“ bei Rohstoffen

Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, hob diesen neuen Ansatz bei einem Besuch in Chile am Mittwoch hervor, wo sie mit dem Präsidenten des Landes, Gabriel Boric, zusammentraf.

„Chile ist ein sehr wichtiger Lieferant von Lithium für die Welt, auch für Europa“, sagte von der Leyen in einer Rede an der Seite des chilenischen Präsidenten. Sie kündigte an, dass beide Seiten vereinbart hätten, eine „strategische Partnerschaft“ im Bereich der Rohstoffe aufzubauen.

„Wir werden beide hart daran arbeiten, dass wir sehr bald eine Absichtserklärung unterzeichnen können, um unsere Kräfte zu bündeln“, kündigte von der Leyen an.

Ein Schlüsselaspekt der strategischen Partnerschaft wird darin bestehen, in Chile einen Mehrwert vor Ort zu schaffen, anstatt lediglich Mineralien abzubauen und das Land zu verlassen. So agieren chinesische Unternehmen oft in Afrika – ohne Rücksicht auf die Menschenrechte oder die Umwelt.

„Wir denken anders. Wir sind der Meinung, dass es für die lokalen Gemeinschaften viel besser ist, wenn nicht nur der Abbau und die Gewinnung hier stattfinden, sondern auch der Verarbeitungsprozess und die gesamte Wertschöpfungskette hier in Chile“, sagte von der Leyen.

„Dafür werden wir die Beschaffung und den Abbau fördern, die die Umwelt und die Lebensgrundlagen Ihrer Gemeinden respektieren. Und wir werden mit Ihnen zusammenarbeiten, um die gesamte Wertschöpfungskette hier in Chile zu entwickeln“, fügte sie hinzu.

Die EU sei daran interessiert, mit einem verlässlichen Partner Handel zu treiben, erklärte von der Leyen. Europa habe seine Lektion letztes Jahr auf die harte Tour gelernt, als Russland den Gashahn nach Europa zugedreht habe.

Lithium – ein „relativer Vorteil“ für Chile

Pascal Lamy, ehemaliger EU-Handelskommissar und Leiter der Welthandelsorganisation (WTO), sagt, Chile sei „ein typisches Beispiel“ für die allgemeine Dynamik neuer Handelsabkommen, die die EU mit anderen Ländern abzuschließen versucht.

Ihm zufolge stellt die „strategische Partnerschaft“ mit Santiago eine Weiterentwicklung im Vergleich zum vorherigen Handelsabkommen zwischen der EU und Chile aus dem Jahr 2003 dar, das er ausgehandelt hat.

„Es ist ein anderes Tier“, sagte Lamy, der jetzt beim Jacques-Delors-Institut in Paris tätig ist.

„Wenn man sich Rohstoffe anschaut, hat Chile einen spezifischen komparativen Vorteil, den es damals nicht hatte, nämlich Lithium“, sagte er in einem Telefoninterview mit EURACTIV.

„Vor zwanzig Jahren war Chile für die Kupferproduktion interessant und hatte keine Probleme, zu exportieren. Im Fall von Lithium ist der Kontext ganz anders, weil sich die globale Verlagerung in Richtung Elektrifizierung, Dekarbonisierung und Batterien für Elektroautos vollzieht“, sagte er.

Strategische Partnerschaften gehen im Grunde auf „die Ursprünge des Handels“ zurück, bei denen eine Seite etwas exportieren kann, das die andere Seite haben möchte, aber nicht hat, erklärte Lamy. Der entscheidende Unterschied ist, dass das neue Handelsabkommen zwischen der EU und Chile auch Sozial- und Umweltklauseln enthält.

Und laut Lamy wird Chile „gerne“ die Standards und Normen der EU erfüllen.

„Der Grund dafür ist, dass Chile ein aufstrebendes Land ist – in Bezug auf Sozial- und Umweltrecht ist es bereits sehr nah am europäischen Modell“, sagte Lamy.

„Ganz allgemein liegt es im Interesse Chiles, gut dazustehen, und im Interesse der EU, ihren Investoren, Wirtschaftsakteuren und Rohstoffverbrauchern zu versichern, dass der Bergbau auf professionelle Weise betrieben wird.“

EU-Investitionen

Bei der Europäischen Kommission argumentiert Rubinacci in dieselbe Richtung und sagt, dass der Hauptvorteil für Chile in der Fähigkeit liege, Investitionen von EU-Unternehmen in den Bergbausektor anzuziehen und dabei Sozial- und Umweltstandards einzuhalten.

„Hier kommt privates Kapital ins Spiel“, denn Bergbauprojekte sind teurer, wenn sie strenge Sozial- und Umweltvorschriften einhalten, sagte Rubinacci auf der Brüsseler Veranstaltung im vergangenen Monat.

„Wenn wir belastbare Wertschöpfungsketten haben wollen, müssen wir nachhaltige Investitionen in Drittländern unterstützen“, argumentierte der Beamte. „Die Käufer dieser Produkte suchen nach Nachhaltigkeitsgarantien. Sie wollen wissen, was in den Wertschöpfungsketten passiert. Denn das ist es, was die Märkte wollen“, sagte er.

Gleichzeitig wird Santiago „vollen Spielraum behalten, um zu entscheiden, wie es den Bergbausektor regulieren will“, fügte Rubinacci hinzu und verdeutlichte damit den neuen Ansatz der EU in Bezug auf Rohstoffe.

Theoretisch sind strategische Partnerschaften auch einfacher zu verabschieden als traditionelle Handelsabkommen, die die Ratifizierung durch alle EU-Mitgliedstaaten erfordern.

„Auf europäischer Seite geht es auch darum, die richtige Mischung von Kompetenzen zwischen der EU und der nationalen Ebene zu finden“, sagte Lamy. „Wenn es einen Bereich gibt, der Einstimmigkeit erfordert, ist das wie ein Tropfen Pastis im Wasser – er verschmutzt die ganze Flasche“.

Lamy warnte auch vor übermäßigem Optimismus in Bezug auf die strategische Partnerschaft mit Chile und sagte, es sei noch zu früh, um daraus zu schließen, dass die lokale Wirtschaft tatsächlich davon profitieren werde.

„Ob dies der Fall sein wird, hängt davon ab, ob der Inhalt des Abkommens tatsächlich durchgesetzt wird“, sagte er.

[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]