VK-Yandex-Deal zeigt verschärften staatlichen Einfluss auf russische Medien

Russlands bekanntestes Internetunternehmen Yandex gab am Dienstag (23. August) bekannt, dass es dem Verkauf seines Nachrichtenaggregators und seiner Homepage yandex.ru an den Konkurrenten VK zugestimmt hat. Damit wird der Zugang der Russen zu unabhängigen Medien weiter eingeschränkt.

Der Deal, bei dem Yandex 100 Prozent des Lebensmittel-Lieferdienstes Delivery Club erwirbt, stellt eine bedeutende Veränderung in der russischen Internetlandschaft dar, da Yandex die Kontrolle über die Verbreitung von Online-Inhalten an ein staatlich kontrolliertes Unternehmen abgibt.

VK betreibt bereits Russlands größtes soziales Netzwerk, VKontakte, die russische Version von Facebook. Moskau hat den Zugang zu einigen ausländischen Plattformen gesperrt, darunter Facebook und Instagram von Meta Platforms.

Russlands jahrelange Unterdrückung unabhängiger Medien hat sich drastisch verschärft, nachdem Moskau am 24. Februar Truppen in die Ukraine entsandt und ein Gesetz verabschiedet hatte, das „falsche Informationen“ über die Streitkräfte verbietet und vielen Organisationen die Möglichkeit nimmt, frei zu berichten.

„Der Vorstand und das Management von Yandex sind zu dem Schluss gekommen, dass den Interessen der Stakeholder des Unternehmens am besten gedient ist, wenn man den strategischen Ausstieg aus dem Mediengeschäft verfolgt und sich auf andere Technologien und Dienstleistungen konzentriert“, so Yandex in einer Erklärung.

Das an der Nasdaq notierte Unternehmen Yandex, das oft als „Russlands Google“ bezeichnet wird, hat sich in den letzten Jahren den Forderungen Moskaus unter Androhung von Geldstrafen unterworfen, wenn es darum ging, welche Veröffentlichungen in seinem Nachrichtenaggregator erscheinen dürfen, was zu Kritik an den Auswirkungen auf die Medienfreiheit führte.

Moskau hat den Zugang zu den meisten fremdsprachigen Medien nicht blockiert, die in Russland und auf Yandex weiterhin frei zugänglich sind. Die Suchergebnisse schränken jedoch den Zugang zu allen Websites ein, die von der Kommunikationsaufsichtsbehörde Roskomnadsor verboten wurden, darunter viele unabhängige russischsprachige Medien.

Im Februar begann Yandex damit, russische Nutzer, die Informationen über die Ereignisse in der Ukraine suchen, vor unzuverlässigen Online-Informationen zu warnen.

Ein ehemaliger Leiter von Yandex News, Lev Gershenzon, beschrieb Yandex am 1. März als Schlüsselelement bei der Verschleierung von Informationen über den Konflikt in der Ukraine. Yandex hat bestritten, an der Zensur beteiligt zu sein.

„Wir erkaufen uns unsere Freiheit“, sagte eine Yandex-nahe Quelle. „Dieses Geschäft war eine große Last für uns.“

„Dies wird es uns ermöglichen, unser Geschäft deutlich entpolitisiert zu betreiben, praktisch völlig entpolitisiert.“

Neue Suchfunktion

Yandex dominiert den russischen Online-Suchmarkt mit einem Anteil von rund 62 Prozent, wie aus dem eigenen Analysetool Yandex Radar hervorgeht. Auf Google entfallen etwa 36 Prozent, auf mail.ru von VK weniger als ein Prozent.

Diese Dominanz über den Online-Suchmarkt wird wahrscheinlich anhalten.

Yandex.ru zeigt unter seiner Suchleiste ein Bündel von Nachrichten an, gefolgt von einem laufenden Strom von Inhalten.

Der Einstiegspunkt des Unternehmens für die Suche wird nun ya.ru sein, eine Website, die der Google-Homepage ähnelt und bereits bei denjenigen beliebt ist, die eine übersichtliche Suche bevorzugen.

Yandex.ru, mit News und Zen, wird in dzen.ru umbenannt, so Yandex, wobei VK die Entwicklung und die Kontrolle über „Inhalt, Erscheinungsbild und Eindruck“ übernehmen wird.

Die am Montag unterzeichnete Vereinbarung bedarf noch der Zustimmung der Kartellbehörden und soll in den kommenden Monaten abgeschlossen werden, so Yandex.