Verbrenner-Aus der EU lässt Tür für E-Fuels leicht offen

Die Entscheidung der EU-Länder in den frühen Morgenstunden des Mittwochs (29. Juni), den Verkauf von umweltschädlichen Fahrzeugen bis 2035 zu verbieten, wurde weithin als Todesurteil für den Verbrennungsmotor in der EU angesehen.

Doch eine Klausel, die während der nächtlichen Verhandlungen zwischen den Minister:innen im EU-Umweltrat in die Vereinbarung eingefügt wurde, wird von einigen Vertreter:innen der Kraftstoffindustrie als eine Art Galgenfrist angesehen.

Die von Deutschland eingebrachte und von den EU-Mitgliedstaaten unterstützte Klausel verpflichtet die Europäische Kommission, bis 2026 einen Bericht zu erstellen, der sich mit Technologien wie Plug-in-Hybriden“ und CO₂-neutralen Kraftstoffen“ befasst.

Dieser Bericht muss „technologische Entwicklungen berücksichtigen, auch im Hinblick auf Plug-in-Hybrid-Technologien“, heißt es in dem Text der Vereinbarung, der am Donnerstag (30. Juni) veröffentlicht wurde.

Eine von der FDP verantwortete Formulierung in der Präambel des Verordnungsentwurfs bietet weiteren Spielraum für E-Kraftstoffe: „Im Anschluss an die Konsultation der Interessengruppen wird die Kommission einen Vorschlag für die Zulassung von Fahrzeugen vorlegen, die nach 2035 ausschließlich mit CO₂-neutralen Kraftstoffen betrieben werden, die mit dem EU-Recht in Einklang stehen, nicht in den Anwendungsbereich der Flottenstandards fallen und mit dem Ziel der Klimaneutralität der Union vereinbar sind“, heißt es in einem neu eingefügten Absatz (9a).

Die Formulierung „außerhalb des Geltungsbereichs der Flottenstandards“ wird von Kommentator:innen so interpretiert, dass spezielle Fahrzeuge wie Krankenwagen und Feuerwehrfahrzeuge CO₂-neutrale Kraftstoffe verwenden dürfen.

Die Einigung zwischen den EU-Mitgliedsstaaten ist nur vorläufig und bedarf der Zustimmung des Europäischen Parlaments, bevor sie Gesetz wird. Endgültige Verhandlungen über den Text sollen in der zweiten Jahreshälfte nach der Sommerpause stattfinden.

Raffinerien „begrüßen“ die Einigung

FuelsEurope, eine Lobbygruppe, die die Ölraffinerieindustrie vertritt, erklärte, sie begrüße das Ergebnis der Abstimmung im Umweltrat sowie „die konstruktive Diskussion“ über die CO₂-Standards für Fahrzeuge unter den EU-Minister:innen.

„Das Ergebnis erkennt die entscheidende Rolle der Elektrifizierung an, aber auch das Potenzial von Hybridfahrzeugen mit erneuerbaren Kraftstoffen, die den Bürger:innen einen zusätzlichen Zugang zu klimaneutralen Verkehrsmitteln bieten“, heißt es in einer Erklärung.

Zu den Mitgliedern von FuelsEurope gehören große Ölgesellschaften wie Shell, TotalEnergies, BP und ENI sowie das globale Chemieunternehmen Ineos und andere Marken wie Repsol, PK Orlen und Tamoil.

„Die Öffnung der Verordnung zur Anerkennung klimaneutraler Kraftstoffe ist einfach sinnvoll“, da 90 Prozent der Autokäufer:innen heute noch Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor wählen, so FuelsEurope in einer Erklärung. „Sie beschleunigt auch den Übergang zu flüssigen Kraftstoffen, die für die Stabilität und Sicherheit der europäischen Wirtschaft und Gesellschaft nach wie vor unerlässlich sind.“

Der Generaldirektor von FuelsEurope, John Cooper, wies die Behauptung zurück, dass das geringe Angebot an E-Kraftstoffen – die derzeit nicht auf dem Markt erhältlich sind – sie zu einer unrealistischen Option für die Verkehrsteilnehmer:innen mache.

„Können wir den Standard klimaneutraler Kraftstoffe in großem Umfang und ausschließlich für Neufahrzeuge einhalten? Wir haben unsere Hausaufgaben bereits gemacht, um eindeutig zu zeigen, dass dies möglich ist. Das Potenzial, die Produktion von nachhaltigen, fortschrittlichen Biokraftstoffen und synthetischen Kraftstoffen in großem Maßstab zu steigern, ist sehr groß“, sagte er.

FuelsEurope versprach, seine Anstrengungen zu verdoppeln, um erneuerbare Kraftstoffe zum Bestandteil des Green-Deal-Ziels der EU zu machen.

CLEPA, der europäische Verband der Automobilzulieferer, hatte sich nachdrücklich gegen ein Verbot des Verbrennungsmotors eingesetzt. Der Verband hoffte zwar auf eine klarere Entscheidung, zeigte sich aber „erfreut über die Unterstützung des Rates für Fahrzeuge, die mit erneuerbaren Kraftstoffen betrieben werden.“

„Wir nehmen die Entscheidung zur Kenntnis, die das De-facto-Verbot des Verbrennungsmotors ab 2035 im Prinzip bestätigt, aber die Tür für Überlegungen zur Emissionsreduzierung durch erneuerbare Kraftstoffe nicht vollständig schließt“, sagte CLEPA-Generalsekretärin Sigrid de Vries.

„Wir plädieren seit langem für einen technologieoffenen Ansatz mit einem intelligenten und vernünftigen Technologiemix aus Elektrofahrzeugen und einem maßvollen Einsatz von alternativen Lösungen mit fortschrittlicher Verbrennungsmotortechnologie“, so de Vries weiter.

Definition von CO2-neutralen Kraftstoffen

Während sich ein Großteil der Diskussion im Vorfeld der Abstimmung um E-Kraftstoffe drehte, wird im aktuellen Wortlaut der allgemeinen Vereinbarung des Rates nicht präzisiert, was als umweltfreundlicher Kraftstoff gilt.

Chelsea Baldino, wissenschaftliche Mitarbeiterin des International Council on Clean Transportation (ICCT), bezeichnete diesen Mangel an Präzision als bedenklich.

„Ohne eine strenge Definition dieser Kraftstoffe in Übereinstimmung mit der Richtlinie über erneuerbare Energien besteht die Gefahr, dass die Kraftstoffe mit Strom hergestellt werden, der von effizienteren Verwendungszwecken zur Dekarbonisierung des Stromsektors abgezweigt wird“, so Baldino gegenüber EURACTIV.

„Wenn ‚CO₂-neutrale‘ Kraftstoffe auf die Kohlenstoffstandards angerechnet werden könnten, würde dies wahrscheinlich den Ehrgeiz dieser Standards untergraben, möglicherweise sogar erheblich“, fügte sie hinzu.

E-Kraftstoffe, auch bekannt als synthetische Kraftstoffe, werden aus der Kombination von Wasserstoff, Elektrizität und CO₂, das bei industriellen Prozessen entsteht, gewonnen. Wenn erneuerbare Energie verwendet wird, gilt der Kraftstoff als kohlenstoffneutral.

Das Fehlen einer Definition könnte jedoch möglicherweise die Tür für die Verwendung von Biokraftstoffen öffnen, sagte Baldino und verwies auf kürzlich im Europäischen Parlament vorgelegte Texte.

„Die Absicht mag zwar sein, treibhausgasneutrale E-Kraftstoffe zu haben, aber die Änderungsanträge, die ich im Europäischen Parlament gesehen habe, lassen mich befürchten, dass die Definition, die die politischen Entscheidungsträger:innen in Betracht ziehen, viel weiter gefasst sein könnte. In den Änderungsanträgen des Europäischen Parlaments zur Richtlinie über erneuerbare Energien habe ich sogar gesehen, dass Biokraftstoffe als ‚emissionsfrei‘ bezeichnet werden“, sagte sie.

Ein Sprecher des Rates antwortete nicht sofort auf EURACTIVs Anfrage, um zu klären, ob Biokraftstoffe als CO2-neutral eingestuft werden könnten.

Die Nichtregierungsorganisation Transport & Environment (T&E), die sich für saubere Mobilität einsetzt, äußerte sich ebenfalls kritisch zu den Vorschlägen für CO₂-neutrale Kraftstoffe und bezeichnete sie als „Ablenkung.“

„Wir sollten keine Zeit mehr mit E-Kraftstoffen für Autos und Transporter verschwenden und uns stattdessen auf die Einführung von Ladestationen, die Umschulung von Arbeitnehmer:innen für den Übergang zur Elektromobilität und die verantwortungsvolle Beschaffung von Material für Batterien konzentrieren“, sagte Julia Poliscanova, Senior Director für Fahrzeuge und E-Mobilität bei T&E.

Auf die Frage, ob Hybridfahrzeuge und erneuerbare Kraftstoffe nach 2035 eine Rolle bei Autos und Lieferwagen spielen könnten, zeigte sich EU-Klimachef Frans Timmermans nicht überzeugt. Die Europäische Kommission sei zwar „aufgeschlossen“, aber Hybridfahrzeuge brächten derzeit keine ausreichenden Emissionsreduzierungen und alternative Kraftstoffe seien unerschwinglich teuer.

„Im Moment scheinen E-Kraftstoffe keine realistische Lösung zu sein, aber wenn die Hersteller in Zukunft das Gegenteil beweisen können, werden wir offen sein“, sagte er bei einem öffentlichen Austausch mit EU-Minister:innen Anfang dieser Woche.

Ein Signal für Investor:innen

Die Entscheidung der EU-Mitgliedstaaten, den Verkauf aller umweltschädlichen Fahrzeuge bis 2035 zu verbieten, wurde von der Advanced Biofuels Coalition LSB, einem Wirtschaftsverband, kritisiert, da sie ein negatives Signal für Investitionen in grüne Technologien sende.

„Wir bedauern, dass der Rat den Fokus auf Technologieneutralität völlig aufgegeben und Optionen für eine schnelle Defossilisierung der alten Fahrzeugflotte auf den Straßen der EU verworfen hat, die in den kommenden Jahrzehnten mehrere Millionen Autos umfassen wird“, sagte Marko Janhunen von UPM Biofuels, dem Vorsitzenden der Advanced Biofuels Coalition.

„Fortgeschrittene Biokraftstoffe, die aus Reststoffen, Abfällen und nachhaltiger Biomasse hergestellt werden, reduzieren die Emissionen um bis zu 90 Prozent – solche Kraftstoffe hätten neben innovativen synthetischen Kraftstoffen auch in der Verordnung über die CO₂-Normen Platz finden sollen“, fügte er hinzu.

Der Rat wird nun in Trilog-Verhandlungen mit dem Europäischen Parlament eintreten. Sollte es zu einer Einigung kommen, wird der Kompromiss Gesetz.

[Bearbeitet von Frédéric Simon]