Ungarn, Polen und Rumänien vor Gericht in Brüssel wegen COVID-Impfstoffverträgen mit Pfizer
Die Verfahren sind Teil einer umfassenderen Klage. Pfizer und Biontech werfen den Ländern vor, ihre auf dem Höhepunkt der Pandemie vereinbarten Verpflichtungen zum Kauf von Impfstoffen nicht eingehalten zu haben.
In den kommenden Wochen werden Anwälte aus Polen, Ungarn und Rumänien vor einem Brüsseler Gericht erscheinen, um einen langjährigen Streit über COVID-Impfstoffbestellungen im Wert von mehreren Milliarden Euro im Rahmen des größten Beschaffungsvertrags der EU beizulegen.
Die Verfahren vor dem Brüsseler Gericht erster Instanz sind Teil einer umfassenderen Klage, die Pfizer und Biontech im Jahr 2023 eingereicht haben. Sie werfen den Ländern vor, ihre auf dem Höhepunkt der Pandemie vereinbarten Verpflichtungen zum Kauf von Impfstoffen nicht eingehalten zu haben.
Die belgischen Richter werden voraussichtlich „bis Ende März“ ein Urteil im polnischen und rumänischen Fall fällen, sagten Anwälte des Verfahrens und ein Sprecher des Brüsseler Gerichts. Das Urteil wird entscheiden, ob die EU-Länder rechtlich weiterhin verpflichtet sind, für die Dosen zu zahlen, die sie nicht mehr benötigen.
Ungarn wird sich unterdessen am 16. April mit dem Anwaltsteam von Pfizer auseinandersetzen, fügte der Sprecher hinzu, doch es bleibt unklar, wann ein endgültiges Urteil folgen wird.
Glaubwürdigkeit des gemeinsamen Beschaffungsverfahrens
Die Fälle verdeutlichen eine ungewöhnliche juristische Auseinandersetzung zwischen großen Pharmaunternehmen und EU-Ländern. Auf dem Spiel stehen nicht nur Milliarden Euro für nicht bezahlte Impfdosen, sondern auch die Glaubwürdigkeit des gemeinsamen Beschaffungsverfahrens, das unter anderem von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen selbst ausgehandelt wurde.
Im Jahr 2021 handelte die Kommission eine umfassende Vereinbarung mit Pfizer und dessen Partner aus, woraufhin einzelne EU-Länder sich durch konkrete Bestellungen zur Teilnahme entschlossen.
Kritiker bemängeln ,dass es dem Deal an Transparenz mangelte und er rechtlich bindende Verpflichtungen auferlegte, wonach die Mitgliedstaaten für Impfdosen zahlen mussten, selbst als der Bedarf aufgrund der Pandemie zurückging, was dazu führte, dass Millionen unerwünschter Corona-Impfstoffe entsorgt wurden.
Ein Sprecher der Kommission erklärte bei Abschluss des Abkommens im Mai 2021 ,„ein Ende der Pandemie war nicht in Sicht“. Er fügte hinzu, dass „jeder einzelne Mitgliedstaat frei entscheiden konnte, ob er einen Vertrag abschließen … oder sich dagegen entscheiden wollte“, und Zeit hatte, die Bedingungen und Mengen zu prüfen.
Die Kommission lehnte es ab, sich zu den laufenden Gerichtsverfahren zu äußern, an denen sie nicht beteiligt ist.
Mehr als 2 Milliarden Euro an unbezahlten Impfstoffrechnungen
Ungarn bestellte 2021 rund 2 Millionen Impfstoffdosen zu einem Preis von etwa 19,50 € pro Stück, mit zusätzlichen Bestellungen für 2022, versuchte jedoch später, die Lieferungen aufgrund der wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen der russischen Invasion in der Ukraine zu verzögern und weigerte sich zu zahlen, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.
Pfizer fordert rund 60 Millionen Euro zuzüglich Zinsen und argumentiert, der Vertrag sei weiterhin bindend, heißt es in den Unterlagen.
Ebenso lehnte Polen im April 2022 Lieferungen unter Berufung auf übermäßige Lagerbestände und einen Nachfragerückgang ab, doch Pfizer fordert eine Zahlung von fast 1,4 Milliarden Euro zuzüglich Zinsen für 60 Millionen nicht gelieferte Dosen. Warschau berief sich zudem auf Force Majeure im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine.
Laut dem lokalen Medienunternehmen Rynek Zdrowia waren Mittel zur Deckung einer möglichen Zahlung bis 2023 zurückgestellt worden. Da diese Mittel jedoch später gestrichen und in die Patientenversorgung umgeleitet wurden, befürchten polnische Beamte, den Rechtsstreit zu verlieren und Pfizer eine höhere Summezahlen zu müssen,während sie mit einem explodierenden Defizit zu kämpfen haben.
Was Rumänien betrifft, so geht der Fall auf die Entscheidung des Landes zurück, die Lieferung und Bezahlung von etwa 28 Millionen überschüssigen Impfstoffdosen im Wert von rund 615 Millionen Euro zu stornieren, wie die Anwälte des Landes erklärten, ohne die Gründe näher zu nennen.
Unter dem Gesichtspunkt des geltenden Vertragsrechts und des EU-Rechts
Die von der Kommission ausgehandelten Vereinbarungen „müssen unter dem Gesichtspunkt des geltenden Vertragsrechts und des EU-Rechts betrachtet werden“, erklärten Alexandru Stanescu und Irina Vasile, Partner bei Lexters, die Rumänien vertreten, gegenüber Euractiv.
Sie fügten hinzu, dass solche Fälle „Pfizers umfassendere Kampagne widerspiegeln, EU-Länder zur Erfüllung von COVID-Impfstoffverträgen zu drängen, selbst wenn sich die Situation oder die objektiven Bedürfnisse der öffentlichen Gesundheit drastisch geändert haben“.
„Pfizer ist bestrebt, diese Mitgliedstaaten an die Verpflichtungen für von den Regierungen aufgegebene COVID-Impfstoffbestellungen zu binden… in denen Pfizer beispiellose Zusagen hinsichtlich Mengengarantien, Produktion in Europa und vieler anderer Aspekte gemacht hat“, sagte ein Sprecher des Unternehmens.
Das Unternehmen argumentierte zudem, es habe „außerordentliche Flexibilität und anhaltendes Engagement gezeigt, um den Situationen der Mitgliedstaaten Rechnung zu tragen“.
Sprecher aus Ungarn, Rumänien und Polen reagierten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Emma Pirnay hat zu diesem Bericht beigetragen.
(mm, jp)
