Uber Files Whistleblower will ehrgeiziges EU-Gesetz für die „Machtlosen“

Mark MacGann, der Whistleblower von Uber Files, hat am Dienstag bei einer Anhörung im Europäischen Parlament den „unverhältnismäßigen“ Einfluss von Uber auf die Politik der EU angeprangert.

Außerdem bezeichnete er die europäische Sozialagenda als eine „Bedrohung“ für Uber, die es zu Fall bringen wolle.

Die Anhörung findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Verhandlungen über eine künftige Richtlinie für Plattformarbeiter bereits Monate andauern. Sie zeigt, dass die EU-Abgeordneten in der Frage des angemessenen Schutzes von Plattformarbeitern bei gleichzeitiger Förderung von Innovationen in der EU sehr gespalten sind.

Die Anhörung folgt auf den Skandal um die Uber Files, der die Lobbypraktiken von Uber auf EU-Ebene ans Licht brachte. Die Enthüllungen von MacGann stammen aus Juli 2022 und wurden von The Guardian in Zusammenarbeit mit dem International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) veröffentlicht. Sie legten offen, wie das Unternehmen das Gesetz brach und heimlich Lobbyarbeit bei internationalen Regierungen betrieb, um seine Fahrdienstlösungen durchzusetzen.

„Uber an“

„Wir haben sowohl die Fahrer als auch die Verbraucher mit Waffengewalt ausgestattet“, um die Dienste von Uber durchzusetzen, selbst wenn sie gegen die geltenden lokalen und nationalen Gesetze verstießen, erklärte MacGann. Uber hat sogar „Wissenschaftler dafür bezahlt, verzerrte Datensätze zu verwenden. Die Einkommen schienen bei oder nahe dem Mindestlohn zu liegen, weil die Daten die Zeit zwischen den Fahrten nicht berücksichtigten“, fügte er hinzu.

Dem Whistleblower zufolge hatte Uber damals nur ein Mantra: „Uber an, Uber an, Uber an“.

Der Zugang zu den höchsten Regierungsebenen war ebenfalls „beispiellos“, insbesondere zum niederländischen Premierminister Mark Rutte, fügte MacGann hinzu. Die EU-Aufsichtsbehörde für Rechenschaftspflicht OLAF kündigte im September an, dass sie parallele Untersuchungen über den Wechsel der ehemaligen EU-Kommissarin Neelie Kroes in die Rolle des Digitalchefs von Uber einleiten werde.

„Es besteht die große Gefahr, dass die soziale Gerechtigkeit zerbricht“, wenn Big Tech zu viel Macht erhält, sagte MacGann vor den EU-Abgeordneten. Er fügte hinzu, dass Uber im Zeitraum von 2015 bis 2016 90 Millionen Dollar in die EU-Politik und die Öffentlichkeitsarbeit investiert habe. MacGann war zu dieser Zeit Ubers oberster EU-Lobbyist, der die Regierungsbeziehungen mit Städten auf dem ganzen Kontinent überwachte.

„Gleichgewicht wiederherstellen, wo es kein Gleichgewicht gibt“

Daher sei eine ehrgeizige Richtlinie zum wirksamen Schutz der Arbeitnehmer notwendig, um die Macht von den „Mächtigen zu den Machtlosen“ zurückzuverlagern. Eine gesetzliche Beschäftigungsvermutung sowie eine Umkehr der Beweislast auf digitale Plattformen seien von entscheidender Bedeutung, damit „die finanzielle Last bei denen liegt, die es sich leisten können“, so der Whistleblower.

Diese Ansicht teilte auch der EU-Kommissar für Beschäftigung und soziale Rechte, Nicolas Schmit, der betonte, dass er sich für „gute und faire Arbeitsplätze“ einsetze, die „anständig bezahlt werden“.

Die widerlegbare Vermutung, die den Kern der Richtlinie bildet, soll „das Gleichgewicht wiederherstellen“ zwischen einem amerikanischen Unternehmen und einem individuellen Plattformarbeiter. Jeder Versuch, die Vermutung aufzuweichen, wäre eine rote Linie, denn er ist „besorgt“, dass einige EU-Abgeordnete zögern, diesen Weg einzuschlagen.

Was die Frage der algorithmischen Transparenz betrifft, ein kritischer Aspekt der EU-Richtlinie, so stellte Schmit klar, dass ihre Funktionsweise für alle zugänglich sein und für Arbeitnehmer und unabhängige Auftragnehmer gleichermaßen gelten sollte.

Uber hat sich verbessert

Ein Punkt, den auch Zuzana Púčiková, die derzeitige Leiterin der EU-Politik von Uber, klarstellen wollte: „Es sind keinesfalls Algorithmen“, die die Sperrung eines Fahrerkontos auslösen, sondern eine „sinnvolle Überprüfung“ durch geschulte Spezialisten. Dies geschah nach den Vorwürfen, dass Uber im Sommer einseitig Tausende von französischen Konten geschlossen hatte.

Nach MacGann meldete sich Púčiková zu Wort und betonte ganz allgemein, dass sich das Unternehmen in den letzten Jahren verändert habe. „Jeder weiß, dass Uber in seinen Anfängen Fehler gemacht hat […], und wir verteidigen sie ganz sicher nicht“, sagte sie.

Anders als früher „hat das Uber, das ich kenne, robuste und festgeschriebene Richtlinien“, an die sich alle halten müssen, erklärte sie, während sich eine Logik der „Konfrontation“ in eine der „Zusammenarbeit“ verwandelt habe.

Púčiková stellte klar, dass Uber die Ziele der EU-Richtlinie zur Verbesserung der Bedingungen von Plattformarbeitern begrüße, „aber auch vor einem Ansatz warnt, der sie als Arbeitnehmer neu klassifizieren würde“, was eine Mehrheit offenbar nicht will. Wenn nötig, hat „Uber offen mit politischen Entscheidungsträgern gesprochen“, fügte sie hinzu.

Der ehemalige Uber-Fahrer und heutige Aktivist Brahim Ben Ali, der im Anschluss an MacGanns Grundsatzrede auf die Bühne trat, kritisierte, dass die Richtlinie die Stimme der „unsichtbaren“ Arbeitnehmer nicht berücksichtige. Die Arbeitsbedingungen bei Uber seien „grausamer denn je“.

Die Verhandlungen über die Richtlinie gehen sowohl im Europäischen Parlament als auch im Europäischen Rat weiter. Eine Abstimmung im Beschäftigungsausschuss ist für den 30. November vorgesehen.