Twitters Brüsseler Büro schließt trotz hoher EU-Auflagen für Tech-Giganten

Das Brüsseler Büro von Twitter ist Berichten zufolge das jüngste Opfer der Übernahme des Unternehmens durch Elon Musk. Während die EU-Regulierungsbehörde Plattformen wie Twitter derzeit verstärkt unter die Lupe nimmt, sperrt das Brüssler Twitter-Büro seine Pforten – zumindest vorläufig. 

Seit Musk Ende Oktober CEO des Unternehmens wurde und damit einen schwierigen Weg zum Abschluss des 44 Milliarden Dollar teuren Kaufs der Plattform beendete, hat er einen Großteil der internen Personalstrukturen des Unternehmens abgebaut, indem er zunächst die Top-Führungskräfte entließ, dann weite Teile der Belegschaft entließ und Kernteams auflöste.

Die KI-Ethik-, Menschenrechts- und Zugänglichkeitsteams des Unternehmens gehören zu denjenigen, die bisher entlassen wurden. Auch andere Abteilungen wie Kommunikation, Kuration und Öffentlichkeitsarbeit wurden Berichten zufolge ausgedünnt.

Eine beträchtliche Anzahl von Mitarbeiter:innen im gesamten Unternehmen hat sich als Reaktion auf die Entwicklungen ebenfalls dazu entschlossen, ihre Positionen zu verlassen. Zu den Gründen für die Kündigungen gehört auch eine E-Mail von Musk, in der er erklärte, dass die Mitarbeiter:innen „extrem knallhart“ sein müssten, damit Twitter erfolgreich sein könne, und dass sie ihre Leistung durch „lange Arbeitszeiten mit hoher Intensität“ steigern müssten.

Nach einem Bericht der Financial Times haben jedoch auch die letzten beiden Mitarbeiter:innen des Brüsseler Twitter-Hauptquartiers ihren Arbeitsplatz verlassen, nachdem zuvor bereits die anderen vier Mitglieder des Teams gegangen waren, was die vollständige Schließung des Büros bedeutet.

Obwohl derzeit unklar ist, ob diese Schließung vorübergehend oder dauerhaft sein wird, kommt sie zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die Regulierung der Technologiebranche in Europa. Sehr große Online-Plattformen wie Twitter sind derzeit damit beschäftigt, herauszufinden, wie sie den Digital Service Act (DSA), das brandneue Regelwerk der EU für die Moderation von Inhalten, das letzte Woche in Kraft getreten ist, einhalten können.

Ein erster Hinweis darauf, dass der massive Personalabbau zu Problemen bei der Einhaltung der Vorschriften für die Plattform in Europa führen könnte, ist die Anwendung des EU-Verhaltenskodex für Desinformation durch Twitter, ein freiwilliges Instrumentarium, das den DSA im Wesentlichen vorwegnimmt und zu dessen führenden Unterzeichnern Twitter gehört.

Seit Musk das Unternehmen übernommen hat, sendet Brüssel klare Signale, dass Musk EU-Regeln nicht auf die Probe stellen soll.

Auf einen feierlichen Tweet mit den Worten „der Vogel ist frei“, den Musk nach Abschluss des Geschäfts im Oktober schrieb, antwortete Binnenmarktkommissar Thierry Breton: „In Europa wird der Vogel nach unseren Regeln fliegen.“ Breton verwies auch auf die Aufzeichnung eines Treffens mit Musk im Mai, bei dem der Milliardär sagte, die DSA entspreche „genau meinen Vorstellungen.“

Ein beunruhigendes Zeichen in diese Richtung könnte von einem anderen weichen Gesetz kommen, dem Verhaltenskodex zur Bekämpfung illegaler Hassrede im Internet, zu dem die Kommission am Donnerstag die siebte Bewertung mit schlechteren Ergebnissen als im letzten Jahr veröffentlichte.

Der Kodex wurde 2016 im Einvernehmen mit vielen großen Plattformen, darunter Twitter, Facebook, YouTube und Microsoft, angenommen und hat seitdem weitere prominente Unterzeichner gewonnen, darunter den Messaging-Dienst Viber und die Live-Streaming-Plattform Twitch.

Im vergangenen Jahr wurden 64,4 Prozent der Meldungen über Online-Hassrede von den Unternehmen innerhalb von 24 Stunden nach ihrem Eingang geprüft, ein Rückgang von 81 Prozent im Jahr 2021 und 90,4 Prozent im Jahr 2020. Nur eine Plattform, TikTok, konnte ihre individuelle Leistung steigern.

Während die Löschungsrate von Inhalten, die auf Hassrede überprüft wurden, etwa auf dem Niveau des letzten Jahres blieb und nur leicht von 62,5 Prozent im Jahr 2021 auf 63,6 Prozent im Jahr 2022 anstieg, erhöhte nur TikTok die Anzahl an Löschungen.

Im Durchschnitt wurden 69,6 Prozent der Inhalte entfernt, die zu Mord oder Gewalt gegen bestimmte Gruppen aufriefen, und 59,3 Prozent der Inhalte, die diffamierende Formulierungen oder Bilder über bestimmte Gruppen enthielten.

Die Situation hat sich jedoch verbessert, wenn es darum geht, den Nutzern Rückmeldungen von Unternehmen zu geben, wobei die Zahlen über denen des Vorjahres liegen.

IT-Unternehmen und vertrauenswürdige Kennzeichner:innen haben sich auch auf einen neuen Aktionsrahmen geeinigt, um ihre Zusammenarbeit bei der Identifizierung und Entfernung von Inhalten zu verstärken, unter anderem durch einen konsolidierten Dialog, häufigere Treffen und eine größere Sichtbarkeit ihrer Arbeit.

Die Kommission wird nun prüfen, wie die Umsetzung des Kodex die Einhaltung des DSA unterstützen kann, was laut EU-Kommission zu einer Überarbeitung des Kodex im Jahr 2023 führen könnte.