Telekommunikation: Experten sprechen sich gegen Kostenbeteiligung großer Plattformen aus

Der Ausschuss der europäischen Regulierungsbehörden für elektronische Kommunikation (GEREK) hat in seiner vorläufigen Bewertung eines künftigen Abrechnungsmodells der Telekommunikationsinfrastruktur mehrere kritische Fragen aufgeworfen.

In diesem Modell sollte die datenintensive Plattform zur Finanzierung der digitalen Netze beitragen.

Das Dokument ist die erste von zwei einflussreichen Studien, die in den kommenden EU-Vorschlag zur „Neuordnung der fairen Vergütung der Netze“ einfließen sollen, wie es Binnenmarktkommissar Breton bei der Ankündigung der Initiative im März formulierte.

Diese vorläufige Bewertung konzentrierte sich auf die Notwendigkeit eines solchen Mechanismus. Sie wurde nach Gesprächen mit Telekommunikationsanbietern, Online-Plattformen, Internetexperten und sogar einer Delegation aus Südkorea, dem einzigen Land, das ähnliche Regeln eingeführt hat, erstellt.

Die folgende Studie soll bis Mitte November fertiggestellt sein und wird sich mit den möglichen Auswirkungen auf Innovation und Wettbewerb befassen. Der Vorschlag der Kommission wird für das erste Quartal des nächsten Jahres erwartet. Eine öffentliche Konsultation soll um die Weihnachtszeit eingeleitet werden.

Gründe für den Vorschlag

GEREK betonte, dass das Internet nachweislich in der Lage ist, sich selbst an veränderte Bedingungen anzupassen, einschließlich eines steigenden Verkehrsaufkommens und veränderter Nachfragemuster. Mit anderen Worten: Die Regulierungsbehörden sind nicht davon überzeugt, dass es überhaupt ein Problem gibt, das korrigiert werden muss.

Die Meinung ist nicht völlig unerwartet. Im Jahr 2012 forderten die Telekommunikationsanbieter ein ähnliches Prinzip, bei dem der Sender zahlt. Damals antworteten die Regulierungsbehörden, dass ein Abweichen von der derzeitigen Regelung dem Internet-Ökosystem erheblich schaden könnte. Dieser Punkt wird auch in der neuesten Bewertung wiederholt.

Die europäischen Regulierungsbehörden sind insbesondere besorgt, dass die Telekommunikationsunternehmen ein sogenanntes Terminierungsmonopol für die Bereitstellung von Online-Diensten ausnutzen könnten. Streitigkeiten zwischen den Plattformen und den Betreibern könnten zu einer Herabstufung des Dienstes führen, die den Grundsatz der Internetneutralität verletzen würde.

Die europäischen Telekommunikationsunternehmen wiesen ihrerseits darauf hin, dass sich das Internet-Ökosystem in den letzten Jahren erheblich verändert hat und eine kleine Anzahl von Technologieunternehmen wie Netflix, Google und Facebook mehr als die Hälfte des gesamten Netzwerkverkehrs ausmachen.

Das GEREK erklärte jedoch, dass es „der Meinung ist, dass dies nichts an den zugrunde liegenden Annahmen bezüglich der Gebührenregelung für das Absendernetz ändert und dass die Schlussfolgerungen von 2012 nach wie vor gültig sind“.

Marktverzerrungen

Die Regulierungsbehörden wiesen auch auf mögliche Marktverzerrungen hin, die das neue Modell mit sich bringen könnte. So äußerten kleine und mittlere Telekommunikationsanbieter die Sorge, dass sie nicht auf gleicher Augenhöhe mit den Technologieriesen direkt verhandeln könnten wie Europas große Betreiber wie z. B. Telefónica und Orange.

„Aus rechtlicher und wirtschaftlicher Sicht muss jeder Eingriff in den Markt gerechtfertigt sein, da er Auswirkungen auf die verschiedenen Akteure hat. Daher müsste jede Maßnahme gründlich geprüft werden, einschließlich einer Bewertung bestehender Maßnahmen zur Minderung eines Marktproblems“, heißt es in der Bewertung weiter.

Ursprung des Datenverkehrs und Kosten

GEREK wies das grundsätzliche Argument der Telekommunikationsunternehmen zurück, dass soziale Medien und Streaming-Plattformen den Datenverkehr verursachen. Stattdessen seien es die Internetnutzer, die diese Dienste nachfragen und die Nachfrage nach Breitbandzugängen antreiben.

Gleichzeitig sind die Regulierungsbehörden der Ansicht, dass es den Plattformen zusteht, die Dateneffizienz ihrer Dienste durch geeignete technische Entscheidungen zu optimieren, um so ihren ökologischen Fußabdruck zu verringern.

Ein weiteres wichtiges Argument der Telekommunikationsunternehmen ist, dass die Technologieplattformen zwar den größten Teil des Netzverkehrs generieren und monetarisieren, ihnen aber Infrastrukturkosten von bis zu 36–40 Milliarden Euro pro Jahr aufgebürdet werden.

GEREK hat dagegen festgestellt, dass dieser Punkt gründlich analysiert werden muss, da die Kosten für die Netzinfrastruktur nicht sehr verkehrsabhängig sind und ihre Kapazität nur dann erhöht werden muss, wenn höhere Spitzenkapazitäten erforderlich sind.

Bei Mobilfunknetzen, die in höherem Maße verkehrsabhängig sind, ändert sich das Bild jedoch.

Internet-Ökosystem

Die Regulierungsbehörden sind der Ansicht, dass Internetbetreiber und Inhalteanbieter voneinander abhängig sind, da die Nachfrage nach Inhalten die Nachfrage nach Breitbandzugängen antreibt. Umgekehrt führt die Verfügbarkeit des Internets zu einer höheren Nachfrage nach Internetdiensten.

Insbesondere gibt es für GEREK keine Anzeichen dafür, dass die Plattformen auf irgendeiner Stufe der Internet-Wertschöpfungskette „Trittbrettfahrer“ sind. Das heißt, sie nutzen die digitale Infrastruktur, ohne die Kosten der Telekommunikationsanbieter vollständig oder teilweise auszugleichen.

Ganz im Gegenteil: „Eine Reihe von Studien zeigt, dass die Bereitstellung von Telekommunikations-Zugangsinfrastrukturen ein profitables Geschäft mit einer relativ attraktiven Risiko-Rendite ist.“

[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]