Šefčovič kündigt Kurs gegen China und Schutz europäischer Interessen an

Der designierte Handelskommissar Maroš Šefčovič versprach, er werde um gleiche Wettbewerbsbedingungen mit China „kämpfen“. Außerdem wolle er „Europas Interessen verteidigen“, falls nach den US-Wahlen „störende Szenarien“ eintreten sollten.

Während einer über Strecken herausfordernden Anhörung, die zahlreiche Fragen zum EU-Mercosur-Handelsabkommen und zur Zukunft der Welthandelsorganisation (WTO) umfasste, zeigte der slowakische Kandidat eine entschlossenere Haltung zu Europas Handelsinteressen gegenüber den USA und China. Dabei ließ er bei seiner Anhörung vor dem Europäischen Parlament am 4. November den gemäßigten Ton hinter sich, den er vor zwei Wochen in seinen schriftlichen Antworten an die Abgeordneten angeschlagen hatte.

„Der heutige Handel wird weniger allein durch Marktkräfte bestimmt – unfaire Praktiken und staatliche Eingriffe sind zunehmend verbreitet, besonders da ein modernes globales Regelwerk und ein Streitbeilegungsmechanismus fehlen“, sagte er.

„Es ist daher an der Zeit, unsere Anstrengungen zur Sicherung gleicher Wettbewerbsbedingungen zu verdoppeln: Die EU-Industrien müssen rasch und wirksam entlastet werden, wenn sie mit Dumping, unfair subventionierten Importen, Überkapazitäten oder negativen Auswirkungen ausländischer Industriepolitiken konfrontiert sind“, erklärte er den Abgeordneten.

Er versprach auch, die „entschlossene Nutzung unserer robusten Instrumente zur Handelsverteidigung“ sicherzustellen. Dabei sei wichtig, dass die Reaktionen rechtlich solide und breit abgestützt sind. Außerdem werde er prüfen, „inwieweit die EU diese Instrumente überarbeiten sollte.“

Fokus auf USA, China und Mercosur

Zur Beziehung mit den USA erklärte der erfahrene Kommissar, der bis 2027 der am längsten amtierende Kommissar in der Geschichte werden könnte, er werde versuchen, die Beziehungen durch eine „Auffrischung“ des EU-US-Handels- und Technologierats (TTC) zu verbessern. Dieses Forum wurde 2021 ins Leben gerufen, um nach der konfliktreichen Präsidentschaft von Donald Trump die transatlantischen Beziehungen zu stärken.

„Die transatlantische Bindung ist für uns die natürlichste und umfasst etwa 29 Prozent des Welthandels und fünf Billionen Euro an gegenseitigen Investitionen.“

„Unabhängig vom Ausgang der US-Wahlen werde ich ein Kooperationsangebot unterbreiten, einschließlich eines erneuerten EU-US-Handels- und Technologierats“, sagte er. Gleichzeitig betonte er, dass er „bereit sein werde, unsere Interessen zu verteidigen“, falls es zu „störenden Szenarien“ komme.

In Bezug auf China sagte Šefčovič, die EU solle darauf abzielen, die „Handelsbeziehungen mit China neu zu ordnen“. Ziel sei es, „mehr Fairness und gleiche Wettbewerbsbedingungen“ sicherzustellen und zu garantieren, dass der Handel zwischen beiden Blöcken „gegenseitig vorteilhaft“ bleibe.

Zahlreiche französische Abgeordnete befragten Šefčovič auch zum EU-Mercosur-Handelsabkommen. Paris blockiert das Abkommen seit Langem, da befürchtet wird, dass billigere Agrarprodukte aus Lateinamerika die eigene Landwirtschaft schädigen könnten.

Šefčovič wies Vorwürfe über mangelnde Transparenz der EU-Kommission bei den Verhandlungen zurück, die unter anderem vom rechtspopulistischen Abgeordneten Christophe Bay und anderen französischen Vertretern geäußert wurden. Er kündigte an, dass die Handelsabteilung der Kommission den internationalen Handelsausschuss des Parlaments am 11. November über den Stand der Verhandlungen informieren werde.

Quellen zufolge könnten diese technischen Gespräche den Weg ebnen, um auf dem G20-Gipfel in Brasilien am 18. November einen Abschluss anzustreben.

„Sobald die Verhandlungen in der Endphase sind, werde ich, wie versprochen, mit einer Präsentation, einem Taschenrechner und allen notwendigen Daten zu Ihnen kommen“, sagte Šefčovič. „Ich werde dafür plädieren, die Diskussion auf Daten und Fakten zu stützen.“

WTO-Reform und Sanktionen

Šefčovič wurde zudem zu seinen Plänen befragt, eine „Reform“ der WTO zu leiten, „einschließlich Investitionen in pluralistische Ansätze“. Dabei handelt es sich um Abkommen auf freiwilliger Basis mit „willigen“ Ländern, um mehr Vereinbarungen zu ermöglichen.

In seinen Antworten erklärte Šefčovič, dass das Scheitern der USA bei der Ernennung von Berufungsrichtern dazu geführt habe, dass Länder WTO-Entscheidungen „ins Leere anfechten“.

Er betonte jedoch, dass er dieses Problem durch eine Stärkung der sogenannten interimistischen Mehrparteienberufungsregelung angehen wolle – ein alternatives System zur Beilegung von WTO-Streitigkeiten, das derzeit von mehr als 50 Ländern unterstützt wird.

Der lettische Abgeordnete Rihards Kols (EKR) kritisierte Šefčovič dafür, dass er die Ukraine erst am Ende seiner Eröffnungsrede erwähnte, und forderte ihn auf, darzulegen, wie er die Umgehung von EU-Sanktionen gegen Russland bekämpfen werde.

„Die Umgehung von Sanktionen ist völlig inakzeptabel, und wir bekämpfen sie mit aller uns zur Verfügung stehenden Kraft“, sagte Šefčovič. Er wies darauf hin, dass die EU derzeit versucht, das Problem durch „bilaterale Kontakte“ mit der Türkei, den Vereinigten Arabischen Emiraten und insbesondere China anzugehen.

„Die Umgehung von Sanktionen ist Bestandteil jedes einzelnen Dialogs und Gesprächs, das wir mit China über diese Themen geführt haben“, fügte er hinzu. Die EU arbeite „sehr eng“ mit dem Sanktionsbeauftragten der EU, David O’Sullivan, sowie anderen Mitgliedern der G7 zusammen, um das Problem zu lösen.

In einer nicht öffentlichen Sitzung am Montagabend erhielt Šefčovič die Unterstützung von Koordinatoren, die mindestens zwei Drittel der Abgeordneten in den Ausschüssen vertreten, die seine Anhörung geleitet hatten, berichteten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen gegenüber Euractiv.

Die offizielle Bestätigung, dass Šefčovič eine weitere Amtszeit im Kollegium der Kommission antreten wird, könnte bis zum 21. November auf sich warten lassen, wenn die Bewertungsbriefe für alle Kandidaten veröffentlicht werden, so eine Pressemitteilung des Europäischen Parlaments.

*Nicoletta Ionta und Magnus Lund Nielsen haben zur Berichterstattung beigetragen

[Bearbeitet von Owen Morgan/Kjeld Neubert]