Sanktionen: Armeniens Exporte nach Russland geben Anlass zur Sorge

Trotz der sich verschlechternden politischen Beziehungen zwischen Armenien und Russland floriert der bilaterale Handel. Dies wirft bei westlichen Partner Fragen über Jerewans Umgang mit den Sanktionen gegen Russland auf.

Nach der Verhängung der Sanktionen gegen Moskau verdreifachten sich die armenischen Exporte nach Russland im Jahr 2022 und verdoppelten sich zwischen Januar und August 2023. Vorwürfe wurden gegen das südkaukasische Land erhoben, es halte sich nicht an das westliche Sanktionsregime.

Obwohl sich die politischen Beziehungen Armeniens zu Russland in den letzten Jahren größtenteils verschlechtert haben, wächst der bilaterale Handel mit Russland.

Riskanter Handelspartner

Seit dem Beitritt Armeniens zur von Russland geführten Eurasischen Wirtschaftsunion im Jahr 2014 ist Russland zum wichtigsten Handelspartner Armeniens geworden. Der Anteil Russlands an den armenischen Auslandsexporten ist nach dem Einmarsch in die Ukraine weiter gestiegen.

Im Jahr 2023 machte der Handel mit Russland mehr als 35 Prozent des Außenhandels des Landes aus, verglichen mit 13 Prozent des Gesamtvolumens mit der EU.

Die starke Abhängigkeit der armenischen Wirtschaft vom Handel mit Russland hat es dem Land praktisch unmöglich gemacht, sich den Sanktionen gegen Moskau anzuschließen, ohne einen beispiellosen wirtschaftlichen Niedergang zu riskieren.

Die zunehmende wirtschaftliche Abhängigkeit vom russischen Markt hindert die armenische Regierung jedoch nicht daran, die geopolitische Orientierung des Landes langsam in Richtung Westen zu verschieben.

Im Gegenteil, die Spannungen zwischen dem Kreml und Jerewan, einschließlich der offenen Ablehnung des russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine durch Armenien, nehmen parallel zu den steigenden Handelszahlen zu.

Jüngste Meinungsumfragen des International Republican Institute (IRI) zeigen, dass 40 Prozent der Armenier Russland nach der Türkei und Aserbaidschan als die größte politische Bedrohung für ihr Land ansehen.

In den letzten Monaten hat Russland bereits mehrfach die Einfuhr armenischer Produkte an seinem Grenzübergang zu Georgien blockiert.

Steigerung der Wiederausfuhren

Im Jahr 2022 hat sich das Handelsvolumen zwischen Armenien und Russland nach Angaben des armenischen Statistikamtes auf 5,3 Milliarden US-Dollar fast verdoppelt. Dieser Trend setzte sich 2023 und in den ersten Monaten des Jahres 2024 unvermindert fort. Der Anstieg der armenischen Exporte nach Russland ist größtenteils auf die Wiederausfuhr von Produkten aus Drittländern zurückzuführen.

Die Liste der Produkte, die in den letzten zwei Jahren von Armenien nach Russland exportiert wurden, umfasst laut der UN Comtrade Datenbank unter anderem Mobiltelefone, Computer, Kopfhörer und andere technische Geräte.

In den letzten Monaten hat auch die Wiederausfuhr von Diamanten und Gold zugenommen.

Um mögliche Probleme bei der Einhaltung des Sanktionsregimes zu vermeiden, hat die armenische Regierung Handelsdaten mit Russland öffentlich zugänglich gemacht. Sie investiert in die Bereitstellung von nahezu Echtzeit-Updates über Importe und Exporte in die Russische Föderation.

„Es gibt einen Anstieg der Wiederausfuhren, die reexportierten Produkte unterliegen derzeit nicht den Sanktionen, oder zumindest noch nicht“, sagte Seda Hergnyan von der investigativen Plattform Hetq.am, die sich auf die Überwachung der Einhaltung der Sanktionen durch Armenien spezialisiert hat, gegenüber Euractiv.

„Aber wenn der kollektive Westen morgen entscheidet, Wiederausfuhren nach Russland als Umgehung der Sanktionen zu betrachten, werden alle Exporte Armeniens gefährdet sein, aber die primären Risiken, die mit dem Anstieg der Wiederausfuhren verbunden sind, sind Risiken für die wirtschaftliche Entwicklung Armeniens selbst“, sagte Hergnyan.

„Es wächst die Sorge, dass die Wachstumsrate der armenischen Wirtschaft immer abhängiger vom russischen Markt wird. Dieser Wachstumsprozess der Wirtschaft ist nicht stabil und basiert auf externen Faktoren und nicht auf interner wirtschaftlicher Entwicklung und steigenden Produktionsraten. Diese externen Faktoren können sich über Nacht ändern“, warnte sie.

Im Moment, so Hergnyan, sei der Wiederausfuhrprozess jedoch transparent und werde vom armenischen Statistikamt offen dokumentiert.

Sie ist nicht die einzige Journalistin in Armenien, die der Meinung ist, dass die Daten transparent sind und fast in Echtzeit aktualisiert werden. Diese Transparenz helfe der armenischen Regierung, Zweifel an ihren Absichten zu zerstreuen.

Inzwischen haben die armenischen Behörden eine staatliche Lizenzpflicht für den Export von Mikrochips, Transformatoren, Videokameras, Antennen und anderen elektronischen Geräten nach Russland eingeführt. Damit sollen mögliche Umgehungen der Sanktionen durch in Armenien registrierte Unternehmen besser überwacht werden.

Widersprüchliche Ansichten

Seit Februar 2022 werden die steigenden Exportzahlen in westlichen Medien gelegentlich als Beweis dafür dargestellt, dass Armenien absichtlich dabei helfe, das Sanktionsregime gegen Russland zu umgehen.

„Wir sehen regelmäßig Wellen von englischsprachigen Beiträgen auf X, oft initiiert von aserbaidschanischen Nutzern, die Armenien beschuldigen, Russland absichtlich dabei zu helfen, die Sanktionen zu umgehen“, sagte Ani Grigoryan, Redakteurin und Gründerin von #CivilNetCheck, gegenüber Euractiv.

Sie fügte hinzu, dass einige ausländische Experten, die wirklich besorgt über die Einhaltung der Sanktionen gegen Russland durch Drittländer seien, manchmal Daten über den Handel Armeniens mit Russland als Beweis für die Nichteinhaltung vorlegten.

„Die Zahlen werden oft ohne Kontext oder Bezugnahme auf die Besonderheiten oder Schwächen des armenischen Kontextes präsentiert. Selbst wenn die Zahlen nicht gefälscht sind, kann ihre Präsentation ohne relevante Kontextanalyse manipulativ wirken“, sagte sie.

Die Vorwürfe, Armenien umgehe die Sanktionen, wurden kürzlich sogar von Premierminister Nikol Paschinjan aufgegriffen. In einem Interview mit France 24 betonte er, dass weder die Europäische Union noch die USA Vorbehalte gegen die Einhaltung der Sanktionen durch Armenien hätten.

Tatsächlich haben Vertreter der USA und der EU wiederholt erklärt, dass die armenischen Behörden mit den westlichen Partnern zusammenarbeiten.

Bei einer Anhörung vor dem Auswärtigen Ausschuss des US-Repräsentantenhauses im November lobte der stellvertretende Außenminister James O’Brien die Reformen der armenischen Regierung, die es der US-Regierung ermöglichen, den Handel mit Russland zu überwachen.

„Fast in Echtzeit können sie sehen, welche Unternehmen an diesem Umgehungshandel beteiligt sind, und dann können wir Maßnahmen ergreifen, um diesen Handel zu stoppen. Das funktioniert bemerkenswert gut“, sagte er.

Im März 2024 bewertete das Europäische Parlament die Gesamtbilanz der Zusammenarbeit Armeniens im Zusammenhang mit den Sanktionen positiv.

In seiner Entschließung über engere Beziehungen zwischen der EU und Armenien stellte das Europäische Parlament fest, dass der EU-Sonderbeauftragte für Sanktionen, David O’Sullivan, trotz des Anstiegs der Exporte nach Russland keine Bedenken hinsichtlich der Zusammenarbeit der armenischen Behörden mit der EU bei der Verhinderung der Umgehung der Sanktionen geäußert habe.

„Es scheint eine Meinungsverschiedenheit zwischen der westlichen Expertengemeinschaft und den Beamten der USA und der EU in dieser Angelegenheit zu geben“, sagte Hovhannes Nazaretyan von EVN Report, einer prominenten armenischen analytischen Medienplattform, gegenüber Euractiv.

„Während einige Experten Armenien gelegentlich beschuldigen, Sanktionen umgehen zu wollen, loben Beamte sowohl in Brüssel als auch in Washington Armenien für seine Transparenz bei der Bereitstellung von Informationen und für die Einhaltung der Anforderungen des Sanktionsregimes“, sagte Nazaretyan Euractiv.

Trotz der positiven Äußerungen der zuständigen EU- und US-Gremien, die auf die Überwachung der Umsetzung der Sanktionen spezialisiert sind, betonen armenische Experten zwei Notwendigkeiten. Zum einen die Sanktionspolitik der armenischen Regierung als auch die Manipulationswellen in englischsprachigen Medienplattformen zu überwachen.

Dieser Artikel ist Teil des FREIHEIT-Medienprojekts zur europäischen Nachbarschaft, das vom Europäischen Medien- und Informationsfonds (EMIF) finanziert wird.

[Bearbeitet von Alexandra Brzozowski/Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]