Russland und China ziehen im Desinformationskrieg an einem Strang

China verbreitet aktiv Russlands Narrativ des Ukraine-Krieges und verstärkt in vielen Fällen die russischen Desinformationskampagnen, warnte der Europäische Auswärtige Dienst. 

Staatsnahe Medien in China wiederholen häufig die Rhetorik des Kremls in Bezug auf den Krieg, einschließlich der Leugnung von Gräueltaten und der Schuldzuweisung an die NATO und die USA, so EUvsDisinfo, ein Analyseprojekt zur Desinformation unter Leitung des Europäischen Auswärtigen Dienstes.

China hat sich zwar als einigermaßen neutral und als potenzieller Vermittler in dem Konflikt positioniert, hat sich aber geweigert, die Aktionen Russlands zu verurteilen oder internationale Sanktionen zu unterstützen.

Chinas Botschaften zum Krieg, insbesondere zum eigenen Verhältnis dazu, seien unterschiedlich, sagte Katja Drinhausen, Senior Analystin am Mercator Institute for China Studies (MERICS), gegenüber EURACTIV. Dennoch stellte sie fest, dass es von Anfang an eine enge Abstimmung mit den russischen Medien gegeben habe.

„Die Frage, die sich zu Beginn stellte, war, ob es sich um ein opportunistisches Verhalten handelt oder ob es sich um eine Art vordefiniertes Muster der Zusammenarbeit handelt“, sagte sie.

Laut EUvsDisinfo hat China versucht, eine neutrale Rolle zu spielen und Russlands Vorgehen nicht zu verurteilen. Das Land scheint sich jedoch der Rhetorik anzuschließen, die das Analyseprojekt als „aus dem Handbuch des Kremls entlehnt“ bezeichnet.

Ein Beispiel dafür ist, dass die antichinesische und antirussische Haltung der NATO und der USA Russland in die Konfrontation getrieben hat. Andere Darstellungen umfassen Verschwörungstheorien über von den USA betriebene militärische Biolabors und Wiederholungen der Rechtfertigung des Kremls für die Invasion mit dem Argument der „Entnazifizierung“ der Ukraine.

Die Zusammenarbeit zwischen chinesischen und russischen Staatsmedien, die schon lange vor der Krise bestand, trug zu diesen gemeinsamen Darstellungen des Krieges bei, die in den letzten Wochen entstanden sind. Dazu gehören auch formelle Vereinbarungen über die gemeinsame Nutzung von Inhalten, die seit mehreren Jahren bestehen.

Kurz vor der Invasion wurden nationale Medienorganisationen in China angewiesen, nur Material ausgewählter offizieller Medien zu veröffentlichen, mit denen solche Vereinbarungen getroffen wurden. Auch in den sozialen Medien wurden Diskussionen über die Ukraine zensiert.

„Die chinesischen Staatsmedien haben die Inhalte der russischen Medien ziemlich genau kopiert“, sagte Drinhausen. „In den chinesischen Abendnachrichten gibt es ganze Abschnitte, in denen die russische Position nachgeplappert wird.“

„Manchmal gibt es sehr kurze Abschnitte, in denen die Aussagen von EU- oder US-Vertretern oder von Selenskyj und der ukrainischen Regierung zitiert oder zusammengefasst werden, aber zu 90 Prozent handelt es sich dabei nicht um eine direkte Unterstützung der russischen Haltung, sondern im Wesentlichen um eine Verlesung der Erklärungen des russischen Außenministeriums“, sagte sie.

Laut EUvsDisinfo haben viele chinesische Staatsmedien in ihrer Berichterstattung auch auf Begriffe wie „Invasion“ verzichtet und sich dafür entschieden, über Ereignisse wie die in den letzten Tagen in Butscha entdeckten Massentötungen entweder nicht zu berichten oder Dementis des Kremls zu veröffentlichen.

China hat im Zusammenhang mit der Ukraine weiterhin die „Souveränität und territoriale Integrität aller Nationen“ betont. Das Land hat sich jedoch nachdrücklich darum bemüht, dies von seiner Haltung zu Taiwan zu unterscheiden und erklärt, die beiden Situationen seien nicht vergleichbar.

EU-Beamte haben ein proaktiveres Vorgehen gegen Desinformation und Propaganda gefordert und dabei ausdrücklich die Ansätze beider Länder miteinander verknüpft.

Im März warnte der Europaabgeordnete Raphaël Glucksmann, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des EU-Parlaments, dass die von China ausgehenden Desinformationen, insbesondere über Taiwan, ernst genommen werden sollten, bevor eine ähnliche Krise ausbricht.

Es gibt jedoch einige kritische Unterschiede zwischen der russischen und der chinesischen Berichterstattung über den Krieg. EUvsDisinfo stellt fest, dass China nicht alle aus Russland stammenden Desinformationsmeldungen aufgegriffen hat. Einige Medien haben über russische Verluste und chinesische humanitäre Hilfe für die Zivilbevölkerung in der Ukraine berichtet.

Chinas Medienstrategie unterscheidet sich auch je nach Zielpublikum. In Europa, so Drinhausen, haben sich die chinesischen Medien nicht so stark auf Desinformation gestützt. Sie präsentieren zwar immer noch eine Berichterstattung, die sich eng an die russische Position anlehnt, aber sie haben auch gegensätzliche Aussagen verbreitet.

Sowohl im Inland als auch in anderen Regionen gebe es jedoch eine viel stärkere Ausrichtung auf den Kreml und eine viel häufigere Veröffentlichung von Desinformationen, fügte sie hinzu.

Chinas Zensur von kriegsbezogenen Inhalten stößt auch auf Grenzen. Der Krieg habe für die Regierung nicht die höchste Priorität, besonders wenn man ihn mit Themen, die in China zu innenpolitischen Widerstand führen könnten, wie etwa die Ereignisse in Hongkong oder Xinjiang, vergleicht, sagte Drinhausen.

Sie fügte hinzu, dass anstelle von direkter Zensur der Schwerpunkt oft eher auf prominente Stimmen zur Ukraine innerhalb und außerhalb Chinas gelegt wird.

Insgesamt sei jedoch bemerkenswert, dass China noch nicht von seiner Ausrichtung auf die russischen Medien abgerückt sei und die Position des Kremls weiterhin mit Nachdruck vertrete.

„Die große Frage ist, ob es eine Veränderung geben wird, oder wird China sich im Inland weiterhin als pro-russisch und in Europa als neutral darstellen?“, fragte Drinhausen. „Ich denke, die Antwort ist noch offen.“

[Bearbeitet von Luca Bertuzzi/Alice Taylor]