Rentenreform verdeutlicht Frankreichs verändertes Verhältnis zur Arbeit

Das Verhältnis der Franzosen zur Arbeit verändert sich. Während die Regierung auf eine längere Lebensarbeitszeit drängt, sind die Burnout-Raten hoch. Gegner der Rentenreform sehen in der Vier-Tage-Woche eine Alternative.

Die Rentenreform, die eine Anhebung des gesetzlichen Mindestrentenalters von 62 auf 64 Jahre vorsieht, hat im ganzen Land heftige Reaktionen ausgelöst. Nach Ansicht ihrer schärfsten Kritiker würde das Gesetz Arbeiter, die kurz vor ihrer Rente stehen, besonders benachteiligen.

Am Dienstag (7. März) soll ein Generalstreik („grève générale“) gegen die Reformen beginnen. Diejenigen, die auf die Straße gehen werden, „wachen früh auf, um zur Arbeit zu gehen, sind auf ein Auto angewiesen, um zur Arbeit zu kommen, und haben Schmerzen. Sie verdienen Respekt“, sagte der linke Abgeordnete François Ruffin am Montag (6. März) dem Fernsehsender Europe1.

Veränderte Einstellung zur Arbeit

Diese „Mutter aller Reformen“, wie die französische Regierung den Plan bei seiner Vorstellung im Januar nannte, rückt das Verhältnis der Franzosen zur Arbeit ins Rampenlicht.

Laut einem Bericht der Jean-Jaures-Stiftung liegt der Anteil der französischen Arbeitnehmer, die Arbeit als „sehr wichtig“ ansehen, heute bei 24 Prozent. 1990 waren es noch 60 Prozent.

„Die Arbeit nimmt im Leben der Franzosen keinen strukturellen Platz mehr ein“, schreibt der Autor des Berichts, Romain Bendavid. Die Bedeutung der Freizeit hingegen ist in 30 Jahren von 31 auf 41 Prozent gestiegen.

COVID-19 habe die Einstellung der Menschen zur Arbeit verändert, so der französische Europaabgeordnete Pierre Larrouturou (S&D) gegenüber EURACTIV. „Das ist nicht das Ende der Arbeit, sondern wir müssen nach Wegen suchen, um persönliche Zeit zurückzugewinnen“, sagte er.

Arbeitsbedingte Burnouts stiegen in Frankreich rapide an. Nach Angaben eines spezialisierten Beratungsunternehmens waren im Jahr 2022 480.000 Arbeitnehmer von „psychischen Problemen“ bei der Arbeit betroffen. Ein anderes Beratungsunternehmen, Technologia, stellte im Januar fest, dass bis zu 3,2 Millionen Arbeitnehmer von Burnout bedroht sind – mehr als 12 Prozent der französischen Erwerbstätigen.

Eine Gruppe von Senatoren, die den Gesetzentwurf derzeit behandeln, hat am Freitag (3. März) einen Änderungsantrag eingereicht, um arbeitsbedingtes Burnout besser anzuerkennen. „Die Raten steigen ständig“, heißt es in dem Änderungsantrag.

35-Stunden-Woche

Im Jahr 2000 verabschiedete Frankreich ein politisch zunächst umstrittenes Gesetz, das die wöchentliche Höchstarbeitszeit von 39 auf 35 Stunden senkte.

Damals behauptete die Regierung, dies könne bis zu 700.000 Arbeitsplätze schaffen. Sie werden jedoch „keine zwei Ökonomen finden, die sich darüber einig sind“, ob die Arbeitsplätze tatsächlich entstanden sind, schrieb Henri Gibier, Chefredakteur der Wirtschaftszeitung Les Echos, im Jahr 2020, als das Gesetz 20 Jahre alt wurde.

In Frankreich lag die Arbeitslosenquote zwischen 2000 und 2006 bei etwa 8,5 Prozent und sank vor der Finanzkrise 2008 auf 6,9 Prozent. In den 27 Mitgliedstaaten der EU insgesamt schwankte die Quote im selben Zeitraum zwischen 9,5 und 10 Prozent.

Dennoch war Frankreich in den späten 1990er Jahren, neben Deutschland, eines der produktivsten Länder der OECD. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro geleisteter Arbeitsstunde lag 1999 in Frankreich bei 55,70 US-Dollar, gegenüber einem EU-Durchschnitt von 42,80 Dollar.

Seit der Einführung der 35-Stunden-Woche ist das Produktivitätsniveau in Frankreich weiter gestiegen und wird im Jahr 2020 bei 68 Dollar liegen – ebenfalls auf Augenhöhe mit Deutschland. Der EU-Durchschnitt liegt bei 55 Dollar.

Spielerei mit der Wochenarbeitszeit

Im Jahr 2007 wurde in Frankreich die Vergütung von Überstunden von der Einkommenssteuer befreit. Durch eine Gesetzesänderung im Jahr 2019 waren Überstunden im Wert von 7.500 € praktisch steuerfrei.

In der Praxis arbeitete der durchschnittliche Franzose im April 2022 nach Angaben des Gesundheitsministeriums eine 38,8-Stunden-Woche, wobei die Zahl bei Selbstständigen mit 47,7 Stunden deutlich höher liegt.

Während die Regierung darum kämpft, das Rentendefizit von 17,7 Milliarden Euro auszugleichen, rückt die Frage der Arbeitszeit wieder in den Vordergrund.

„Eine Erhöhung der Wochenarbeitszeit um 30 Minuten würde dem Staat 5,7 Milliarden Euro einbringen“, sagte der liberale Abgeordnete Philippe Vigier (UDI) gegenüber EURACTIV und fügte hinzu, dass er in den öffentlichen Debatten über den Gesetzentwurf im Februar einen Änderungsantrag zur Anhebung der Höchstarbeitszeit von 35 auf 35,5 Stunden einbringen wollte, diesen aber aus Angst vor politischen Rückschlägen zurückzog.

Die andere Seite des politischen Spektrums ist strikt gegen den Vorschlag.

„Die Abschaffung des 35-Stunden-Gesetzes wird dazu führen, dass die Menschen härter arbeiten, aber bei schlechterer Gesundheit“, sagte der linke Abgeordnete Hadrien Clouet gegenüber EURACTIV.

„Wenn die Regierung höhere Sozialbeiträge von den Arbeitnehmern will, um das Defizit zu schließen, dann können wir genauso gut die Löhne erhöhen“, sagte er.

Das ist eines der Hauptargumente derjenigen, die gegen die Rentenreform protestieren: dass die Alterserhöhung vor allem diejenigen treffen wird, die am meisten zu kämpfen haben, und dass dadurch ihre Gesundheit beeinträchtigt wird.

Die Regierung hat sich dazu nicht geäußert. Der 35-Stunden-Status quo mit unversteuerten Überstunden „stellt ein gutes Gleichgewicht dar“, sagte Arbeitsminister Olivier Dussopt im Februar.

Vier-Tage-Woche

„Das gesetzliche Renteneintrittsalter nach hinten zu verschieben, macht keinen Sinn“, so der EU-Abgeordnete Larrouturou. Er hob die Vier-Tage-Woche als Lösung hervor, eine Maßnahme, die er während seiner gesamten politischen Laufbahn stets unterstützt hat.

Eine 4-Tage- und 32-Stunden-Woche könnte nach Schätzungen des EU-Abgeordneten bis zu 1,6 Millionen Arbeitsplätze in Frankreich schaffen, wenn alle Unternehmen sie einführen würden – allerdings ist die Datenlage dazu dünn.

„Das bedeutet 1,6 Millionen Menschen mehr, die in das Rentensystem einzahlen“, sagte er, fügte aber hinzu, dass die Idee in Frankreich immer noch ein „kulturelles Tabu“ sei.

Er war an der Ausarbeitung eines kurzlebigen Gesetzes von 1995 beteiligt, das 1998 überstimmt wurde und den Unternehmen wirtschaftliche Anreize bot, wenn sie die Vier-Tage-Woche einführten und die Beschäftigungsquote um mindestens 10 Prozent erhöhten. Etwa 300 Unternehmen kamen in den Genuss dieser Anreize: „Ein echter Erfolg“, den er gerne verallgemeinert sehen möchte.

Erste Studien in anderen europäischen Ländern deuten darauf hin, dass die Vier-Tage-Woche ein Erfolg sein könnte.

Eine britische Studie zwischen Juni und Dezember 2022, an der 61 Unternehmen und 2.900 Arbeitnehmer teilnahmen, ergab, dass 71 Prozent der Arbeitnehmer im Dezember weniger unter Burnout litten, während 39 Prozent sich weniger gestresst fühlten. Gleichzeitig stiegen die Unternehmenseinnahmen um 35 Prozent im Vergleich zu ähnlichen Zeiträumen in den Vorjahren. Die Zahl der Kündigungen ging während des Versuchszeitraums um 5,7 Prozent zurück.

Eine landesweite Umstellung auf das Modell der Vier-Tage-Woche ist jedoch vorerst nicht geplant. „Arbeit ist in Frankreich ein kulturelles Tabu“, sagte Larrouturou zu EURACTIV, aber er hofft, dass die Rentenreform den Beginn eines Neuanfangs markieren könnte.

[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]