Putsch im Niger: EU will Ansatz für die Sahelzone überdenken
Nach dem jüngsten Staatsstreich in Niger werden die Außen- und Verteidigungsminister der EU diese Woche voraussichtlich eine Strategie zur Bewältigung der Situation diskutieren und die Herangehensweise der EU an die Sahelzone neu bewerten, wie aus einem internen Memo hervorgeht, das EURACTIV einsehen konnte.
Nach dem jüngsten Militärputsch in Niger werden die Verteidigungsminister der EU diese Woche voraussichtlich eine Strategie zur Bewältigung der Situation diskutieren. Zudem werde die Beziehung zur Sahelzone neu bewertet, wie aus einem internen Memo hervorgeht, das EURACTIV einsehen konnte.
Bei seinem Besuch in Niger Anfang Juli bezeichnete der EU-Spitzendiplomat Josep Borrell das Land als einen wichtigen EU-Partner im Herzen der Sahelzone, die sich südlich der Sahara von Westen nach Osten erstreckt.
Nur wenige Wochen später wurde Niger zum letzten in einer Reihe von Ländern in der Region, die in die Hände von Militärjuntas gefallen sind.
Am 26. Juli nahm die Präsidentengarde des Landes Präsident Mohamed Bazoum fest. Der Kommandeur der Garde, General Abdourahamane Tchiani, erklärte sich selbst zum Anführer einer Militärjunta. Dies ist der fünfte Staatsstreich seit der Unabhängigkeit des Landes von Frankreich im Jahr 1960.
Der Staatsstreich „hat viele Beobachter zunächst überrascht, da sich Niger trotz des erheblichen Sicherheitsdrucks an allen seinen Grenzen auf einem relativ geradlinigen politischen, wirtschaftlichen und sozialen Weg befand“, heißt es in dem internen Vermerk, der vom diplomatischen Dienst der EU (EAD) erstellt und vor dem informellen Ministertreffen in Spanien an die Mitgliedstaaten verteilt wurde.
Nach den gewaltsamen Machtwechseln in Burkina Faso und Mali im Jahr 2019 wird eine verstärkte russische Präsenz in Afrika befürchtet, da Moskau und der Westen vor dem Hintergrund des russischen Krieges in der Ukraine in einen geopolitischen Wettstreit verwickelt sind.
Die EU sieht sich auch mit dem Verlust eines „gleichgesinnten Partners“ in einer zunehmend turbulenten Region konfrontiert. Der Niger nahm acht Jahre lang eine Schlüsselrolle bei der Begrenzung der Migrationsströme aus Subsahara-Ländern nach Europa über Nordafrika ein – ein Modell der Auslagerung der europäischen Migrationspolitik, das seit dem Staatsstreich vom 26. Juli in Niamey ins Wanken geraten ist.
Wieder in die Irre geführt
Dem Memo zufolge wird der EU-Chefdiplomat Josep Borrell die Mitgliedsstaaten fragen, „wie die EU ihren Ansatz gegenüber Niger anpassen sollte“ und „je nachdem, wie sich die Situation entwickelt, welche Position die EU bereit wäre, in Bezug auf Entwicklungshilfe, Sicherheitsmigration und Grenzmanagement in Betracht zu ziehen.“
Bislang herrschte innerhalb der EU Einigkeit darüber, dass man sich trotz der sich verschlechternden Beziehungen, des schwindenden Vertrauens vieler Menschen im Land und der wiederholten Staatsstreiche weiterhin in der Sahelzone engagieren will.
Die EU-Minister sollen auch darüber nachdenken, wie „unsere Interessen und Ziele in der Subregion am besten gewahrt werden können, insbesondere im Bereich der Sicherheit (Bekämpfung des Terrorismus, Bekämpfung des Einflusses der Wagner-Gruppe) und der Kontrolle der irregulären Migration, wenn die drei zentralen Sahel-Staaten von Militärjuntas regiert werden und radikale bewaffnete Gruppen eine Strategie der territorialen Expansion verfolgen.“
„Wir dürfen die Region nicht aufgeben und sie Drittländern wie China oder Russland überlassen“, hieß es aus EU-Diplomatenkreisen gegenüber EURACTIV.
„Eine Reflexion über die Rolle“ der Sicherheits- und Verteidigungspolitik der EU in der Sahelzone sei „in dieser Hinsicht willkommen,“ hieß es weiter.
Während beim Ministertreffen in dieser Woche jedoch keine Entscheidungen getroffen werden, sondern nur die Gelegenheit besteht, die Angelegenheit informell zu diskutieren, haben EU-Vertreter seit dem Beginn der Niger-Krise im Juli davor gewarnt, dass es schwierig sein wird, Einstimmigkeit für irgendwelche Maßnahmen zu erzielen.
„Der Ausgang der gegenwärtigen politischen Krise in Niger ist noch ungewiss und wird unter anderem davon abhängen, welche Maßnahmen die ECOWAS in Form von Sanktionen, Dialoginitiativen oder umgekehrt der Anwendung von Gewalt ergreift, und wie die Afrikanische Union die regionale Organisation unterstützt“, heißt es in der EU-Mitteilung.
„Es sei darauf hingewiesen, dass die Vereinigten Staaten ein privilegierter Partner sind, mit dem die EU die Koordinierung bei der Bewältigung dieser Krise vertiefen könnte“, heißt es weiter.
Die Diskussionen der Minister werden jedoch auch über Niger hinausgehen und die Frage aufwerfen, warum die EU nach Russlands Krieg in der Ukraine wieder einmal nicht mit einer anderen Krise gerechnet hat, die sie potenziell betreffen könnte.
„Es ist frustrierend – man sollte meinen, dass wir unsere diplomatischen Vertretungen und Geheimdienste nach den Ereignissen in der Ukraine besser nutzen würden“, scherzte ein zweiter EU-Diplomat.
„Aber wir stehen vor demselben Problem wie zuvor – einem Mangel an angemessenem Situationsbewusstsein“, fügte er hinzu.
ECOWAS-Dilemma
Das Engagement der EU wird sich wahrscheinlich auf die politische Unterstützung der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) beschränken, die sich in einem schwierigen Balanceakt befindet.
Die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) hat zwar mit einer militärischen Intervention gedroht, konnte sich aber nicht die Unterstützung der Afrikanischen Union für den Einsatz von Gewalt sichern.
Es wird vermutet, dass Togo seine eigenen Gespräche mit der Niger-Junta aufgenommen hat, und mehrere ECOWAS-Mitglieder sind gegenüber der Androhung einer Intervention zurückhaltend.
Die Vereinigten Staaten, die gerade eine neue Botschafterin, Kathleen FitzGibbon, nach Niamey entsandt haben, bevorzugen den diplomatischen Weg.
Frankreich, das aktivste EU-Land in der Sahelzone, unterstützt die Androhung einer Intervention durch die ECOWAS, muss sich aber aufgrund seiner Unbeliebtheit bei den frankophonen Westafrikanern zurückhalten.
Die EU brachte am Montag ihre „volle Unterstützung“ für den französischen Botschafter in Niger zum Ausdruck, nachdem die Soldaten, die die Macht in dem Land übernommen haben, seine Abreise gefordert hatten.
„Die Entscheidung der Putschisten, den französischen Botschafter auszuweisen, ist eine neue Provokation, die in keiner Weise dazu beitragen kann, eine diplomatische Lösung für die derzeitige Krise zu finden“, sagte die EU-Außensprecherin Nabila Massrali. Sie fügte hinzu, dass die EU die Behörden, die die Macht in Niger übernommen haben, „nicht anerkennt“.
Gleichzeitig zögern die EU-Mitgliedsstaaten, einer kurzfristigen militärischen Unterstützung der ECOWAS zuzustimmen, falls diese in Niger militärisch intervenieren sollte, wie sie es nach Angaben von EURACTIV könnte.
Während die regionale Organisation den diplomatischen Dienst der EU gebeten hat, Kriegsausrüstung im Rahmen der Europäischen Friedensfazilität (EPF) zu erhalten, sind die Mitgliedsstaaten eher geneigt, nicht-tödliche Hilfe zur Unterstützung ihrer Krisenmanagement-Intervention zu schicken.
Wagner droht
Die USA haben behauptet, dass die russische Wagner-Söldnergruppe die Instabilität in Niger „ausnutzt.“ Laut AP und Berichten von France 24 besuchte Putschistenführer General Salifou Mody Mali kurz nach dem Putsch und nahm Kontakt zu einem Vertreter von Wagner auf, um ihn um Hilfe zu bitten.
Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass Wagner-Kämpfer in Niger präsent waren, während sie in anderen afrikanischen Ländern wie Mali und der Zentralafrikanischen Republik weiterhin aktiv sind.
Die Verwendung russischer Flaggen bei öffentlichen Demonstrationen von Pro-Junta-Anhängern in Niamey ist nach Ansicht von EU-Diplomaten ein Zeichen dafür, dass die Putschisten bereits mit dieser Art von Unterstützung und der Propagandaschlacht, die Europa bevorsteht, liebäugeln.
Ob sich die Rolle der Wagner-Gruppe in der Sahelzone und im weiteren Sinne in ganz Afrika südlich der Sahara ändern wird, ist weniger klar. Insider beschreiben Wagner als eine Art mehrköpfige Hydra.
Die gescheiterte Meuterei gegen Putin, die von Prigoschin im Juni angezettelt wurde, hatte bereits Zweifel an der Zukunft der zahlreichen Operationen Wagners in Afrika aufkommen lassen.
Außenminister Sergej Lawrow erklärte, das Schicksal der Wagner-Verträge liege allein in den Händen der afrikanischen Staaten, während Putin daraufhin anmerkte, Wagner werde „vollständig vom russischen Staat finanziert.“ Prigoschin wurde daraufhin auf dem von Putin veranstalteten Russland-Afrika-Gipfel im Juli in Sankt Petersburg gesichtet.
Hunderte von Kämpfern der Wagner-Gruppe verließen die Zentralafrikanische Republik (ZAR) in den Tagen nach der Meuterei, kehrten aber erst Wochen später zurück.
Unabhängig davon, ob die Gruppe mit einem oder mehreren privaten russischen Militärunternehmen fusioniert oder in den staatlichen Militärapparat eingegliedert wird, ist es unwahrscheinlich, dass Prigoschins Tod ein bedeutendes Vakuum hinterlässt oder viel an der Situation in der Sahelzone, der Zentralafrikanischen Republik und anderswo ändert.
[Bearbeitet von Alice Taylor]
