Politischer Kurswechsel in Brüssel lässt das Versprechen eines Exportverbots für giftige Pestizide in der Schwebe

Ein ins Stocken geratenes EU-Versprechen, den Export giftiger Pestizide zu verbieten, sieht sich wechselnden politischen Strömungen und zunehmenden Handelsspannungen gegenüber. Doch der Druck seitens südafrikanischer Aktivisten, die behaupten, den Preis dafür zahlen zu müssen, wächst.

In einem Gebäude wie unzähligen anderen im Brüsseler EU-Viertel sitzen zwei südafrikanische Landwirte Beamten der Europäischen Kommission gegenüber. Der kleine Raum wird von der Vertretung der katholischen Kirche bei der EU zur Verfügung gestellt, und an der Wand hängt ein Porträt des Papstes, das die Szene still beobachtet.

Das Treffen verdeutlicht eine wachsende Kontroverse darüber, dass die EU ihr Versprechen aus dem Jahr 2020, den Export gefährlicher Pestizide in Drittländer zu verbieten, nicht umgesetzt hat.

Berichte über Gesundheitsschäden in Ländern wie Südafrika nehmen zu

Da Berichte über Gesundheitsschäden in Ländern wie Südafrika zunehmen, drängen NGOs und einige EU-Hauptstädte Brüssel zum Handeln. Doch wechselnde politische Dynamiken, Handelsspannungen und Druck seitens der Industrie haben den Fortschritt ins Stocken gebracht und offenbaren eine wachsende Kluft zwischen den Umweltambitionen der EU im eigenen Haus und ihren Praktiken im Ausland.

Eine der Landwirtinnen ist Colette Solomon, Leiterin des Women on Farms Project, einer NGO aus Stellenbosch, am Rande von Kapstadt. Ihre Organisation warnt seit Jahren vor den Gefahren für Landwirtinnen, die schädlichen Pestiziden ausgesetzt sind, die in südafrikanischen Weinbergen eingesetzt werden. Diese sind in in der EU verboten , aber werden von europäischen Unternehmen in ihr Land exportiert.

„Wir haben Spuren dieser Pestizide im Blut von Landarbeitern und sogar deren Kindern gefunden. Sie verursachen chronische und irreversible Krankheiten und führen in manchen Fällen zum Tod“, erklärt sie den Beamten.

„Die EU muss ihre rassistische Doppelmoral beenden“

Die Aktivistin fügte hinzu, dass ihre Gruppe zwar landesweit Kampagnen durchführe, Brüssel jedoch ebenfalls eine Rolle zu spielen habe. „Die EU muss ihre rassistische Doppelmoral beenden. Die Menschenrechte der Arbeiter in Südafrika sind genauso wichtig wie die der Menschen in der EU“, sagt sie.

Im Jahr 2020 versprach die Europäische Kommission, „mit gutem Beispiel voranzugehen“ und den Export giftiger Pestizide in Drittländer zu verbieten. Seitdem wurden keine konkreten Maßnahmen ergriffen. Grüne NGOs, darunter das „Women on Farms Project“, haben eine Koalition gebildet, um Brüssel zum Handeln zu drängen. Sie waren es, die das Treffen mit den Beamten der Kommission organisiert haben.

Seit 2020 haben sich die Handelsspannungen vervielfacht, und die politische Landschaft in Europa hat sich nach rechts verschoben. Dies erschwert Maßnahmen auf EU-Ebene, erklärte Veronica Manfredi von der Umweltabteilung der Kommission, eine der wenigen Beamten, die die Einladung der NGOs angenommen haben. „Wir müssen uns in angespannten geopolitischen Zeiten in einem ganz anderen politischen Klima zurechtfinden“, sagt sie und weist darauf hin, dass die Exporte von EU-Unternehmen unter den anhaltenden Handelskriegen leiden.

Eine neue politische Mehrheit im Europäischen Parlament

Gleichzeitig weist sie auf eine neue politische Mehrheit im Europäischen Parlament und in vielen nationalen Regierungen im Vergleich zu vor fünf Jahren hin. Dennoch heißt es in der „EU-Vision für die Landwirtschaft“, einer Leitstrategie für 2025, dass die Kommission die Frage des Exports von in der EU verbotenen gefährlichen Chemikalien „prüfen“ werde.

Einige EU-Länder haben ebenfalls ihre Handlungsbereitschaft signalisiert. Im Dezember 2024 erhielt die EU-Exekutive ein Schreiben aus Dänemark, Österreich, Frankreich, Luxemburg, den Niederlanden und Schweden, in dem die Einführung eines Exportverbots für gefährliche Pestizide gefordert wurde, wie Manfredi anmerkt.

Da innerhalb der EU immer mehr Pestizide verboten werden, sind die Exporte dieser Chemikalien in Drittländer in den letzten Jahren gestiegen; die Lieferungen erreichten Märkte wie Südafrika, aber auch Kanada und die USA, wie ein NGO-Bericht zeigte. Im Jahr 2024 waren die deutschen Hersteller BASF und die Alzchem Group die größten Exporteure.

In Südafrika nehmen die Proteste zu

In Südafrika nehmen die Proteste zu. Lokale Aktivisten organisierten ein „Tribunal zu Agrotoxinen“, an dem Navi Pillay, ehemalige UN-Hochkommissarin für Menschenrechte und Richterin am Internationalen Strafgerichtshof, teilnahm.

Pillay brachte das Thema am Mittwoch in einer öffentlichen Anhörung im Unterausschuss für Menschenrechte des EU-Parlaments zur Sprache. Sie berichtete, dass Pestizide in Südafrika oft ohne angemessene Schulung versprüht würden, und forderte Entschädigungen für betroffene Gemeinden, finanziert durch europäische Hersteller.

Auch wenn die Dynamik für ein EU-weites Verbot begrenzt ist, „ist die Tür nicht verschlossen“, und die Kommission arbeite daran, Schäden zu reduzieren, sagt Manfredi.

Für sie stellt die von der EU vorgeschlagene Verschärfung der Grenzwerte für Pestizidrückstände in Importen „einen indirekten Anreiz für Drittländer dar, die in die EU exportieren, den Einsatz schädlicher Pestizide zu reduzieren“.

Importländer über die Risiken informieren

Während Brüssel Anstrengungen unternimmt, um Importländer über die mit diesen Produkten verbundenen Risiken zu informieren, dürfe deren Verantwortung nicht untergraben werden, fügt sie hinzu. Es liege in der „souveränen Verantwortung der importierenden Drittländer, zu bewerten und zu entscheiden“, ob sie diese Produkte einführen.

Die Behörden in den Importländern seien oft unterbesetzt, was ein in Kürze erscheinender Bericht der Kommission zeigen werde, sagt sie. Um dem entgegenzuwirken, arbeite Brüssel mit den Regierungen zusammen, um die Personalausstattung zu verbessern und für ausreichendes chemisches Fachwissen zu sorgen, fügte die Beamtin hinzu.

(adm, cs)