Pandemiegebeutelte Fluggesellschaften bereiten sich auf Auswirkungen der Ukraine-Krise vor

Europäische Fluggesellschaften müssen mit höheren Treibstoffpreisen, längeren Reisezeiten und gestrichenen Flügen in Richtung Osten rechnen. Der Überfall Russlands auf die Ukraine ist die jüngste Krise in einer Branche, die noch immer unter der Pandemie leidet.

Die Präsidentin der EU-Kommission, Ursula von der Leyen, kündigte am Sonntag (27. Februar) ein EU-weites Flugverbot für Maschinen an, die sich in russischem Besitz befinden oder von Russland betrieben werden. Russland schlug daraufhin in gleicher Weise gegen Fluggesellschaften unter EU-Flagge zurück und erließ ein eigenes Flugverbot.

Das Flugverbot für den russischen Luftraum hatte zur Folge, dass etwa 50 tägliche Flüge, die von EU-Fluggesellschaften von und nach Russland betrieben werden, gestrichen werden mussten. Zudem wurden etwa 90 Flüge, die normalerweise den russischen Luftraum durchqueren würden, eingestellt oder umgeleitet.

Seit Beginn des Konflikts wurden außerdem rund 230 Flüge pro Tag zwischen den Mitgliedstaaten und der Ukraine gestoppt.

Die Verlegung der Flugrouten nach Osten, um den russischen und ukrainischen Luftraum zu umgehen, hat die Reisezeiten und damit die Treibstoffkosten für die EU-Fluggesellschaften erheblich in die Höhe getrieben.

Infolge der Beschränkungen muss beispielsweise ein Flug von Frankfurt nach Peking nun 710 Seemeilen mehr zurücklegen, um den verbotenen Luftraum zu umgehen. Ein Flug von Helsinki nach Tokio muss zusätzlich 2.137 Seemeilen zurücklegen.

Flüge zu Zielen in China, Japan und Korea, die von Nordeuropa aus starten, müssen mit einer zusätzlichen Reisezeit von etwa vier Stunden rechnen, während Reisende aus Südeuropa mit zwei zusätzlichen Stunden rechnen können.

Ein Großteil des Flugverkehrs von Europa in Richtung Osten muss die Türkei und Kasachstan durchqueren. Die plötzliche Zunahme der Überflugrechte hat bei nationale Flugsicherungsbehörden für Bedenken gesorgt. Berichten zufolge hat sich der Flugverkehr über Kasachstan seit Inkrafttreten der Luftraumbeschränkungen verdreifacht.

Die paneuropäische Flugverkehrsbehörde EUROCONTROL, zu deren Mitgliedern auch die Türkei gehört, erklärte gegenüber EURACTIV, dass sie „eng mit den Flugsicherungsdienstleistern zusammenarbeitet, um sicherzustellen, dass die Umleitungen sicher durchgeführt werden können und ein angemessenes Kapazitätsniveau vorhanden ist“.

„Wir haben dadurch keine nennenswerten Kapazitätsprobleme gehabt“, sagte der Sprecher.

CANSO, ein internationaler Verband, der Unternehmen vertritt, die Flugsicherungsdienste anbieten, sagte, dass seine Mitglieder in den Nachbarländern der Ukraine „sicherstellen, dass der Flugbetrieb fortgesetzt werden kann, indem sie sich auf die veränderten Verkehrsströme einstellen“.

„Die Sicherheit hat für alle unsere Mitglieder immer oberste Priorität und wird dies auch während dieser Krise bleiben“, sagte ein Sprecher gegenüber EURACTIV.

„Unsere Gedanken sind bei unseren Kollegen in der [ukrainischen Flugsicherung] sowie bei denjenigen, die von diesem schrecklichen Konflikt betroffen sind, und wir hoffen, dass der Frieden so schnell wie möglich wiederhergestellt wird“, fügte der Sprecher hinzu.

Der Bedarf an zusätzlichem Treibstoff, um längere Strecken zurückzulegen, kommt für die Fluggesellschaften zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Der Ölpreis ist seit Beginn des Konflikts in die Höhe geschossen und hat mit über 100 Dollar pro Barrel den höchsten Stand seit 2014 erreicht.

Ob dieser Anstieg der Betriebskosten von den Fluggesellschaften an die Verbraucher in Form von höheren Ticketpreisen weitergereicht wird, bleibt abzuwarten.

Einem hochrangigen EU-Beamten zufolge werden derzeit Gespräche über eine mögliche Unterstützung der von den Sanktionen betroffenen inländischen Einrichtungen geführt, wobei Fluggesellschaften derzeit nicht zur Debatte stehen.

Auswirkungen auf russische Fluggesellschaften

Sowohl Brüssel als auch Moskau haben Luftraumsperren verhängt. Russlands Flugverbindungen werden jedoch stärker betroffen sein, da rund 300 Flüge russischer Fluggesellschaften von und nach der EU täglich gestrichen wurden.

„Was wir sagen können, ist, dass im bilateralen Markt, das heißt bei den Flügen zwischen Russland und der EU, sowohl bei den Passagier- als auch bei den Frachtflügen, etwa 70 Prozent von russischen Fluggesellschaften durchgeführt werden“, sagte ein hoher EU-Beamter. Zwar landen weniger Flugzeuge unter EU-Flagge in Russland, aber sie überfliegen das Land häufiger.

Maschinen mit doppelter Staatsbürgerschaft in Russland und einem EU-Mitgliedsstaat unterliegen weiterhin dem Luftraumverbot, ebenso wie Privatjets, eine Maßnahme, die darauf abzielt, die Bewegungsfreiheit von Russlands Superreichen einzuschränken.

Nach den EU-Vorschriften sind diplomatische Flüge und Flüge für humanitäre Zwecke erlaubt. Die Union könnte Russland auch erlauben, Flüge zur Rückführung von Bürgern zu unternehmen, die aufgrund der schnellen Verhängung von Sanktionen gestrandet sind.

Als Teil des gegen Moskau gerichteten Sanktionspakets haben die Staats- und Regierungschefs der EU zusätzlich den Export von Gütern und Technologie im Bereich Luft- und Raumfahrt nach Russland verboten und den Versicherungsschutz und die Wartungsdienste eingeschränkt. Das Verbot betrifft den Verkauf von Düsenflugzeugen, Ersatzteilen und Ausrüstung.

Der milliardenschwere Flugzeugleasingsektor der EU, der hauptsächlich in Irland angesiedelt ist, wird seine Verträge mit Moskau kündigen. Es wird davon ausgegangen, dass die in Dublin ansässige AerCap, die größte Flugzeug-Leasinggesellschaft der Welt, sich bemühen wird, etwa 152 Maschinen von russischen Fluggesellschaften zurückzufordern, um den Sanktionen nachzukommen.

Dies wäre ein schwerer Schlag für die russischen Fluggesellschaften, die kaum Flugzeuge in ihrem Besitz haben. AerCap geht jedoch davon aus, dass sich die Rückforderung äußerst schwierig gestalten wird, berichtet die Irish Times.

Zusätzliche Luftraumverbote für russische Fluggesellschaften durch die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und Kanada haben die Zahl der für russische Fluggesellschaften verfügbaren Routen drastisch eingeschränkt.

Einige Fluggesellschaften, die nicht in den Geltungsbereich der Sanktionen fallen, haben jedoch eine Marktchance erkannt. Die nationale Fluggesellschaft Serbiens, Air Serbia, hat die Zahl der täglichen Flüge nach Moskau erhöht und nutzt dabei ihre Position als EU-nahe Fluggesellschaft.

EU-Diplomaten haben Serbien ermutigt, sich den Sanktionen gegen die Russische Föderation anzuschließen, bisher ohne Erfolg.

[Bearbeitet von Alice Taylor]