Orbán nutzt die Angst vor steigenden Lebensmittelpreisen als Wahlkampfwaffe

Während Ungarn am Sonntag auf eine wichtige Wahl zusteuert, macht Ministerpräsident Viktor Orbán die Lebensmittelpreise zu einer zentralen Wahlkampfwaffe. Er stellt die Preiskontrollen seiner Regierung als Schutzschild für die Haushalte dar und warnt die Wähler gleichzeitig davor, dass diese unter einer Oppositionsregierung wegfallen könnten.

Obwohl der Wahlkampf von hohen geopolitischen Spannungen, Korruptionsvorwürfen und sogar Verratsvorwürfen überschattet wird, stehen die Sorgen um steigende Lebensmittelpreise für die Wähler weiterhin im Vordergrund.

Angesichts wachsender Sorgen um die Lebenshaltungskosten infolge des Konflikts im Nahen Osten und des anhaltenden Krieges Russlands im benachbarten Ukraine warnt Orbáns Regierung die Wähler, dass staatliche Kontrollen der Lebensmittel- und Kraftstoffpreise auf der Kippe stehen könnten, sollte die oppositionelle Tisza-Partei (EVP) die Macht übernehmen.

Das Wirtschaftsministerium erklärte, seine Bemühungen zur Eindämmung der Kosten würden die Kaufkraft steigern, und hob dabei die umstrittenen Obergrenzen für die Margen der Supermärkte hervor. Das Ministerium erklärte am Mittwoch in einer Stellungnahme, dass die Lebensmittelpreise im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 3,2 % gesunken seien, und warf der pro-europäischen Tisza vor, sich nicht auf die Seite der ungarischen Familien zu stellen.

Die Preisobergrenzen für Lebensmittel wurden im vergangenen Jahr nach einer Welle von Supermarktboykotten in mehreren Nachbarländern Ungarns eingeführt und seitdem wiederholt in Umfang und Dauer verlängert.

Sie begrenzen die Aufschläge auf 10 % für ausgewählte Produkte – wie Hähnchen, Milch und Butter – bei Einzelhändlern mit einem Jahresumsatz von über einer Milliarde Forint (2,6 Millionen Euro) und gelten bis Ende Mai.

„Unvereinbar mit einer gut funktionierenden Marktwirtschaft“

Unterdessen kritisierte Tisza Orbáns interventionistischen Ansatz als „unvereinbar mit einer gut funktionierenden Marktwirtschaft“ und forderte vorsichtig eine schrittweise Abschaffung der Preisobergrenzen. Parteichef Péter Magyar drängte stattdessen auf Mehrwertsteuersenkungen für Lebensmittel.

Dies veranlasste Orbáns Chefberaterin Piroska Szalai, Alarm wegen der möglichen Pläne der Opposition zu schlagen und zu sagen, diese könnten Familien hart treffen. „Sie würden ungarische Familien zugunsten von Brüssel, der Ukraine und multinationalen Konzernen ausnehmen!“, schrieb sie in den sozialen Medien.

Orbán hat auch die Ukraine im Agrarbereich häufig ins Visier genommen und behauptet, sie überschwemme die EU-Märkte mit Getreide, und stellte deren EU-Beitrittsbestrebungen als Bedrohung dar.

Bedenken hinsichtlich der Rechtmäßigkeit der Maßnahme

Szalai sagte, dass staatliche Eingriffe dazu beigetragen hätten, die von ihr als überhöht bezeichneten Preise großer Lebensmitteleinzelhändler einzudämmen – eine Ansicht, die im Widerspruch zu Brüssel steht, das Bedenken hinsichtlich der Rechtmäßigkeit solcher Maßnahmen geäußert hat.

Ungarns Preiskontrollen stehen in der EU unter rechtlicher Prüfung, wobei die Kommission Orbán im vergangenen Dezember eine formelle Rüge erteilt hat. Brüssel erklärte, die Maßnahmen könnten gegen EU-Recht verstoßen, da sie Einzelhändler – insbesondere große, nicht-ungarische Ketten – zwingen, mit Verlust zu verkaufen, und warnte, man könne den Fall vor Gericht bringen.

Ein Sprecher der Kommission bestätigte gegenüber Euractiv, dass Ungarn inzwischen auf die Bedenken reagiert habe und dass die Untersuchung weiterhin läuft.

Orbán ist kein Unbekannter, wenn es um Konflikte mit der EU in der Wirtschaftspolitik geht. Im Jahr 2022 entschied das oberste Gericht der EU gegen ein ungarisches Gesetz, das regulierte Preise für Grundnahrungsmittel vorschrieb.

Robert Hodgson hat zu diesem Bericht beigetragen

(ssm, aw)