Öl- und Gasindustrie besorgt: Brüssel nimmt sich Methanlecks weltweit vor
Die EU steht kurz davor, neue Vorschriften zur Bekämpfung von Methan aus fossilen Brennstoffen zu erlassen. Öl- und Gasproduzenten warnen jedoch davor, dass der Entwurf in seiner jetzigen Form nicht umgesetzt werden kann.
Die EU steht kurz davor, neue Vorschriften zur Bekämpfung von Methan aus fossilen Brennstoffen zu erlassen. Öl- und Gasproduzenten warnen jedoch davor, dass der Entwurf in seiner jetzigen Form nicht umgesetzt werden kann.
Methan tritt frei, wenn fossile Brennstoffe gefördert werden. Oder bei der Haltung von Kühen. In den ersten 20 Jahren, nachdem es in die Atmosphäre gelangt ist, hat es einen 80 Mal höheren Treibhauseffekt als CO2.
Der im Dezember 2021 vorgelegte EU-Verordnungsentwurf zielt daher darauf ab, Methanausstöße im Energiesektor zu reduzieren. Das vollendete Gesetz könnte die Industrie dazu verpflichten Methanlecks aufzuspüren und rapide zu reparieren.
Vertreter der 27 EU-Mitgliedsstaaten und des Europäischen Parlaments treffen sich am Dienstag (14. November) in Brüssel zu einer möglicherweise entscheidenden Gesprächsrunde, um die Methan-Vorschriften endgültig festzulegen.
Die International Association of Oil & Gas Producers (IOGP) zeigte sich jedoch „äußerst besorgt“ über die Verordnung. Sie erklärte, dass einige Anforderungen im Entwurf der EU-Vorschriften dazu „auf Technologien beruhen, die nicht existieren.“
„Die EU-Methanverordnung läuft Gefahr, von der europäischen Öl- und Gasindustrie nicht umgesetzt werden zu können, da einige Anforderungen nicht der Realität entsprechen“, sagte Nareh Terzian, Leiter der Abteilung Strategie und Kommunikation der IOGP Europe.
Die Befürworter eines ambitionierteren Gesetzes ihrerseits schlagen einen anderen Ton an.
„Als weltgrößter Erdgasimporteur kann die EU ihre Umweltverschmutzung nicht länger auslagern und gleichzeitig eine Vorreiterrolle beim Klimaschutz beanspruchen“, warnt die europäische Abteilung des Environmental Defense Fund (EDF), einer in den USA ansässigen Umweltschutzorganisation.
„Da Methan weniger lange in der Atmosphäre verbleibt, ist seine Reduzierung eine der schnellsten und effizientesten Möglichkeiten, die globale Erwärmung zu bremsen und unser Klima zu stabilisieren. Aber wir müssen jetzt handeln“, so der EDF.
Verbleibende Themen: Importe und Reparatur
Die Gespräche, die für Dienstagabend angesetzt sind, werden sich auf die verbleibenden Fragen konzentrieren, wie die Bekämpfung von Methan aus importiertem Öl und Gas und die Reparatur von Leckagen in der Infrastruktur umgesetzt werden soll.
Der vom Europäischen Parlament vorgeschlagene Schwellenwert für die Erkennung und Reparatur von Lecks sei jedoch „unverhältnismäßig und unsinnig“, warnte Terzian.
Das Parlament fordert, dass Reparaturen durchgeführt werden müssen, sobald die Methanlecks ein Gramm pro Stunde erreichen – eine Schwelle, die zehnmal strenger ist als der ursprüngliche Vorschlag der Europäischen Kommission.
Die EU-Mitgliedsstaaten ihrerseits haben den Vorschlag der Kommission um das Zehnfache abgeschwächt, sodass die vorgeschlagenen Schwellenwerte ungefähr 100-mal laxer sind als die Position des EU-Parlaments.
Bei den Schwellenwerten für den unterirdischen Bereich und den Betrieb unter Wasser unterscheiden sich die beiden Länder, wobei das Parlament dreimal so ehrgeizig ist wie die Mitgliedstaaten.
Die beiden Seiten müssen sich jedoch noch auf einen identischen Text einigen, bevor das Gesetz verabschiedet werden kann.
Zudem gibt auch noch weitere knifflige Details zu klären, wie die Entfernung der Sensoren von potenziellen Lecks oder die Spezifikationen der Leckerkennungssysteme, die die endgültige Form der EU-Methanverordnung bestimmen können.
Die EU-Staaten wollen, dass die Detektoren „so nah wie möglich“ an Lecks an der Oberfläche angebracht werden, während unterirdische Leckagen erkannt werden sollen, sobald das Methan in die Luft gelangt.
Für alle anderen Maßnahmen, wie Bohrungen unter dem Meeresboden, sollten die „besten kommerziell verfügbaren“ Systeme verwendet werden, empfehlen die Mitgliedstaaten, so ein von Euractiv gesichtetes Verhandlungsdokument.
Dies deckt sich mit den Forderungen der Industrie. Die vom Europäischen Parlament vorgeschlagenen strengeren Auflagen für die Überwachung von Unterwasserbohrungen sollten gestrichen werden, „weil es keine Technologien gibt, mit denen die Leckagen in einer Unterwasserumgebung einheitlich quantifiziert werden können“, betont die IOGP.
Der Gesetzesentwurf geht auch gegen das Abfackeln und Ablassen von Methan vor, bei dem das Gas entweder aus Sicherheitsgründen verbrannt oder einfach in die Atmosphäre entlassen wird.
Die EU-Staaten verlangen von den Unternehmen eine Effizienz von 99 Prozent beim Abfackeln, während der Standard heute bei 98 Prozent liegt.
Das Europäische Parlament wollte diese Effizienzsteigerung ab 2026 verpflichtend vorschreiben und die Erzeuger dazu zwingen, alle relevanten Teile in ihren Betrieben zu ersetzen. Dies wurde von den EU-Staaten abgelehnt, die argumentierten, dass die Nachrüstung von Ersatzteilen ausreichen sollte.
Laut IOGP würde die Erhöhung des Wirkungsgrads auf 99 Prozent „den Austausch zahlreicher Fackeln“ erfordern, was „höchstwahrscheinlich zu einer negativen Nettoauswirkung auf die Umwelt“ führen würde.
Einfuhren
Ein Hauptstreitpunkt bei den Verhandlungen sind die EU-Vorschriften über Methanlecks aus importiertem Öl und Gas – ein Problem, das in Ländern wie Russland, der Ukraine oder Aserbaidschan mit veralteter Infrastruktur häufig auftritt.
Dabei geht es vor allem um zwei Fragen: Wie lassen sich Methanemissionen im Zusammenhang mit Energieimporten am besten verfolgen und wann soll gegen die schlimmsten Übeltäter vorgegangen werden?
Die Internationale Energieagentur (IEA) schätzt, dass im Jahr 2021 auf diese Weise 260 Milliarden Kubikmeter Gas verschwendet wurden – fast die Hälfte des weltweiten LNG-Marktes – und das in einer Zeit, in der die Welt eine globale Energiekrise durchläuft, und die Reparatur undichter Infrastrukturen sich weitgehend selbst bezahlt macht.
„Der externe ‚Methan-Fußabdruck‘ der EU ist bis zu achtmal höher als ihre inländischen Emissionen. Schlimmer noch, wir wissen durch wissenschaftliche Messungen, dass die Emissionen an den meisten Orten zu niedrig angegeben werden“, fügte die EDF hinzu.
Die durch den Ukrainekrieg ausgelöste Energiekrise von 2022 ist den Abgeordneten jedoch noch frisch im Gedächtnis, weswegen sie sich davor hüten, Sanktionen gegen Gasexportländer zu verhängen, die eine Alternative zum russischen Gas anbieten.
Das Parlament möchte, dass die strengen Berichterstattungsstandards auf den Rahmen der OGM-2.0-Partnerschaft beschränkt werden, dem Flaggschiff der UN zur Überwachung von Methan, dem viele europäische Unternehmen angehören.
Die Industrie fordert eine Lockerung dieser Anforderung – eine Haltung, die derjenigen des EU-Rates ähnelt.
In Bezug auf die Durchsetzungsmaßnahmen sind sich Rat und Parlament einig, dass die Schwellenwerte für Methanleckagen auf zuvor erfassten Daten basieren sollten.
Wann die Bestimmungen in Kraft treten sollen, ist jedoch noch umstritten. Öl- und Gasverträge werden oft für Jahrzehnte abgeschlossen, wie zum Beispiel bei den österreichischen Unternehmen, die vertraglich verpflichtet sind, bis 2040 Gaslieferungen aus Russland zu erhalten.
Das Parlament möchte, dass die Standards ab 2027 für alle Öl- und Gasexporte in die EU gelten. Die EU-Staaten wollen hingegen, dass diese erst ab Anfang der 2030er Jahre in Kraft treten, was mit den Forderungen der IOGP im Einklang steht.
Spanien, das derzeit die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, legte zuletzt einen Kompromissänderungsantrag vor, um eine völlige Verwässerung des Gesetzes zu vermeiden.
In dem von Euractiv eingesehenen Dokument drängte Madrid die EU-Staaten, beim Zeitplan nachzugeben und eine Sonderbestimmung hinzuzufügen, die es der EU erlaubt, die Einfuhr fossiler Brennstoffe bei „besonders emittierenden Ereignissen“ wie Pipelineexplosionen zu blockieren.
„Die Ratspräsidentschaft würde es begrüßen, wenn der AStV diesbezügliche Flexibilitäten oder alternative Lösungen für einen Kompromiss mit dem Parlament vorschlagen würde“, heißt es in dem Dokument.
[Bearbeitet von Frédéric Simon/Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]
