Ökonomen warnen vor einfacher Lösung für niedrige Agrarpreise
Die neu eingerichtete EU-Beobachtungsstelle für die Lebensmittelkette hat am Mittwoch (17. Juli) ihre Eröffnungssitzung abgehalten. Sie soll die Transparenz der Preise und die Verteilung der Wertschöpfung in der Lebensmittelversorgungskette verbessern.
Die neu eingerichtete EU-Beobachtungsstelle für Lieferketten bei Lebensmitteln hat am Mittwoch (17. Juli) ihre Eröffnungssitzung abgehalten. Sie soll die Transparenz der Preise und die Verteilung der Wertschöpfung in der Lebensmittelversorgungskette verbessern.
Die Initiative wird 48 Akteure aus der gesamten Versorgungskette, der EU und den nationalen Behörden an einem Tisch versammeln, um auf die weit verbreiteten Forderungen der Landwirte nach besseren Preisen zu reagieren.
Auf der ersten Sitzung der Beobachtungsstelle sagte EU-Agrarkommissar Janusz Wojciechowski, dass die Proteste der Landwirte Anfang 2024 die große Unzufriedenheit mit der Funktionsweise der Lebensmittelversorgungskette deutlich gemacht hätten.
„Genau diesen Mangel an Vertrauen und Zuversicht möchte die Kommission mit der Einrichtung der Beobachtungsstelle beheben“, so Wojciechowski in einer Presseerklärung.
Die Einrichtung des Forums ist eine von mehreren Maßnahmen, die die Europäische Kommission im März angekündigt hat, um der wachsenden Unzufriedenheit der Landwirte über die ihrer Meinung nach ungerechte Entlohnung ihrer Arbeit zu begegnen.
Zu diesen Maßnahmen gehört der Plan der Kommission, eine faire Entlohnung der Landwirte zu gewährleisten, die Preistransparenz in der Lebensmittelversorgungskette zu verbessern. Außerdem soll die Durchsetzung der EU-Vorschriften gegen unlautere Handelspraktiken (UTP), von denen Landwirte und kleine Lebensmittelhersteller betroffen sind, verstärkt werden.
Die Umsetzung der Richtlinie über unlautere Handelspraktiken ist in den einzelnen Mitgliedstaaten unterschiedlich, wobei einige strengere Regeln durchsetzen als andere.
So enthält beispielsweise das spanische Lebensmittelkettengesetz eine Klausel gegen „Verkäufe mit Verlust“, die es verbietet, Landwirten weniger als ihre Produktionskosten zu zahlen. Der spanische Landwirtschaftsminister Luis Planas hat die EU aufgefordert, ein ähnliches Modell einzuführen, was von den Landwirten begrüßt, aber von den Einzelhändlern abgelehnt wird.
Frankreich und Kroatien sind weitere Staaten, die als Beispiele für eine strenge Umsetzung der EU-Vorschriften genannt werden.
Die Kommission plant, nach dem Sommer Maßnahmen vorzuschlagen, um die grenzüberschreitende Durchsetzung der ETV-Richtlinie zu gewährleisten und Unternehmen zu verhindern. Innerhalb der EU-Kommission herrscht jedoch Skepsis über die Durchführbarkeit der Festlegung von Mindestpreisen für landwirtschaftliche Erzeugnisse.
Die Wunderwaffe
Agrarökonomen argumentieren, dass es keine Patentlösung für das Problem der Entlohnung der Landwirte gibt, da das Problem mit der Marktstruktur zusammenhängt.
Professor Jack Peerlings von der Universität Wageningen und Generalsekretär der Europäischen Vereinigung der Agrarökonomen erklärte, dass die Landwirtschaft unter „vollkommenem Wettbewerb“ funktioniert. Hier stehen viele Anbieter einer hohen Nachfrage gegenüber und zwingen die Landwirte, den Marktpreis zu akzeptieren.
Peerlings merkte an, dass Preistransparenz zwar wichtig sei und durch Initiativen wie die EU-Beobachtungsstelle erreicht werden könne, dass sie aber nicht unbedingt das Problem der niedrigen Gewinnspannen für die Landwirte lösen werde.
„Selbst wenn man die Preistransparenz verbessern würde, wäre das immer noch der Fall […] die Landwirte werden sich immer darüber beschweren, dass die Preise niedrig sind“, fügte er hinzu.
In den schlimmsten Monaten des Protestes der Landwirte hatte der französische Präsident Emmanuel Macron angedeutet, „Mindestpreise“ (prix plancher) für den Agrarsektor einzuführen, also Mindestpreise für Erzeuger, die Herstellern und Händlern auferlegt werden.
Der niederländische Wirtschaftswissenschaftler warnte vor einer Preisfestsetzung für landwirtschaftliche Erzeugnisse, da dies zu Überproduktion und Marktungleichgewichten führen könnte, die an die „Milchseen“ und „Butterberge“ erinnern, die Europa in den 1970er und 1980er Jahren erlebte.
„Wenn man diese zusätzliche Produktion auf dem Markt hat, wird das die Preise wieder nach unten drücken, oder man wird gezwungen sein, Produkte zu Dumpingpreisen auf den Weltmarkt zu werfen“, fügte er hinzu.
Technologische Fortschritte helfen den Landwirten zwar, ihre Gewinnspannen vorübergehend zu erhöhen, führen aber zu einer „Markttretmühle“, so Peerlings. Ständige Innovationen führen zu einem Preisverfall und einer finanziellen Belastung für diejenigen, die nicht mithalten können.
Ein Ausweg?
Der Agrarwirtschaftsprofessor José María García Alvarez-Coque von der Universitat Politècnica de València wies auf die komplizierte Umsetzung von Mindestpreisen aufgrund der strengen Wettbewerbsregeln der EU hin.
García wies darauf hin, dass die unausgewogene Verhandlungsmacht zwischen Landwirten und dem Einzelhandel ein wichtiger Faktor für niedrige Preise sei. Er betonte die Notwendigkeit einer besseren Integration der Landwirte in große Genossenschaften, um ihre Verhandlungsposition zu stärken.
„Generell haben wir in Spanien viele sehr kleine Landwirtschaftsbetriebe, die nicht über die nötige Verhandlungsmacht verfügen, und auch die Genossenschaften sind nicht ausreichend integriert“, sagte García gegenüber Euractiv.
Der spanische Wirtschaftswissenschaftler schlug vor, die Rückverfolgbarkeit der Produkte zu verbessern, um den Verbrauchern zu helfen, europäische Produkte den Importen vorzuziehen. Zudem sollten alternative Verkaufsstellen, wie Bauernmärkte, geschaffen werden, um lokale Produkte zu fördern.
„Entweder man ist groß oder man ist anders“, erklärte García und betonte, dass die Landwirte Wege finden müssen, um sich auf einem wettbewerbsorientierten Markt abzuheben.
Peerlings stimmte zwar zu, dass kurze Lieferketten und Nischenmärkte für einige Landwirte rentabel sein könnten, betonte aber, dass diese Lösungen nicht die allgemeine Regel sein können.
„Der Verkauf auf dem Hof allein ist nicht machbar“, erklärte er. „Dieser Ansatz mag für kleinere Betriebe funktionieren, aber nicht für alle“, fügte er hinzu.
* Maria Simon Arboleas hat zur Berichterstattung beigetragen.
[Bearbeitet von Angelo Di Mambro und Rajnish Singh]
