Nordirland-Protokoll: Großbritannien könnte EU-Sanktionen drohen

Die EU-Kommission wird voraussichtlich erneut ein Vertragsverletzungsverfahren gegen Großbritannien einleiten, das zum Scheitern des Post-Brexit-Handelsabkommens führen könnte. London hat am Montag ein neues Gesetz vorgelegt, mit dem das Nordirland-Protokoll einseitig überarbeitet werden soll.

Zu den wichtigsten Bestimmungen des Gesetzentwurfs gehören Maßnahmen zur Abschaffung der Kosten und des Verwaltungsaufwands für Unternehmen, die innerhalb Großbritanniens Handel treiben, während gleichzeitig sichergestellt wird, dass bei der Einfuhr von Waren in die EU vollständige Zollkontrollen durchgeführt werden.

Die Unternehmen sollen außerdem die Wahl haben, ob sie ihre Waren in Nordirland nach den britischen oder den EU-Warenvorschriften in Verkehr bringen wollen.

Darüber hinaus werden die Verwaltungsvorschriften dahingehend geändert, dass Streitigkeiten durch ein unabhängiges Schiedsgericht und nicht durch den EU-Gerichtshof beigelegt werden. Die britische Regierung hofft, dass der Vorschlag noch vor der Sommerpause vom Parlament verabschiedet wird.

Die britische Außenministerin Liz Truss erklärte, dass Großbritannien zwar eine Einigung mit Brüssel über das Protokoll anstrebe, aber „nur dann Fortschritte in den Verhandlungen erzielen kann, wenn die EU bereit ist, das Protokoll selbst zu ändern“.

„Im Moment ist das nicht der Fall“, fügte sie hinzu.

Das Protokoll wurde vom britischen Premierminister Boris Johnson als Teil des Brexit-Abkommens ausgehandelt und vereinbart, mit dem Großbritannien 2020 aus der EU austrat, aber dessen Status war immer umstritten.

Letztes Jahr wurden die Gespräche zwischen britischen und EU-Vertretern wieder aufgenommen, um die Umsetzung des Protokolls zu erleichtern, wobei jedoch kaum Fortschritte erzielt wurden.

Der EU-Kommissionsvizepräsident Maroš Šefčovič bezeichnete den Gesetzentwurf als „schädlich für das gegenseitige Vertrauen und eine Formel für Unsicherheit“ und warnte, die EU werde nun prüfen, ob sie das im März 2021 gegen die britische Regierung eingeleitete Vertragsverletzungsverfahren fortsetzen werde.

Diese Entscheidung wird voraussichtlich diese Woche getroffen und könnte zu Sanktionen gegen Großbritannien führen, einschließlich der Aussetzung des Post-Brexit-Handels- und Kooperationsabkommens.

Der irische Premierminister Micheál Martin sagte, es sei „sehr bedauerlich, dass ein Land wie das Vereinigte Königreich einen internationalen Vertrag bricht“.

„Ich denke, das ist ein neuer Tiefpunkt. Denn die Erwartung von demokratischen Ländern wie uns, dem Vereinigten Königreich und ganz Europa ist, dass wir internationale Abkommen, die wir eingehen, einhalten“, fügte er hinzu.

Unterdessen unterzeichneten 52 der 90 Mitglieder der nordirischen Versammlung, die die irisch-nationalistischen Parteien Sinn Fein und SDLP sowie die nicht-sektiererische Alliance-Partei vertreten, am Montag einen Brief an Johnson.

Sie bezeichneten das Protokoll als „ein Produkt des harten Brexit, für den Sie persönlich eingetreten sind, und eines Austrittsabkommens, das Sie persönlich unterzeichnet haben.“

„Obwohl das Protokoll nicht ideal ist, stellt es derzeit den einzigen verfügbaren Schutz für Nordirland vor den schlimmsten Auswirkungen dieses harten Brexits dar. Das Protokoll bietet auch klare wirtschaftliche Vorteile für unsere Region und die Möglichkeit eines einzigartigen Zugangs zu zwei wichtigen Märkten“, fügten sie hinzu.

Allerdings hat kein Abgeordneter der drei unionistischen Parteien in der nordirischen Versammlung, die alle eine Abschaffung oder wesentliche Überarbeitung des Protokolls fordern, den Brief unterzeichnet.

Die Vorsitzende der Sinn Féin in der Versammlung, Michelle O’Neill, die als Erste Ministerin der nächsten dezentralisierten Regierung in Nordirland fungieren soll, beschuldigte den Premierminister, die Bedingungen des Brexit-Abkommens zu brechen.

„Boris Johnsons Vorgehen ist illegal, er verstößt eindeutig gegen internationales Recht, unabhängig von den Details“, sagte sie.

Einige konservative Abgeordnete in Johnsons Partei befürchten, dass die Außerkraftsetzung des Protokolls einem Mangel an gutem Willen gleichkommt und den Ruf des Vereinigten Königreichs, die Rechtsstaatlichkeit zu wahren, untergraben könnte.

Das ist für Johnson besonders besorgniserregend nach der Vertrauensabstimmung von letzter Woche, bei der 148 seiner 359 Abgeordneten erklärten, dass sie kein Vertrauen in seine Führung hätten. Viele von ihnen deuteten sogar an, dass sie gegen die von seiner Regierung vorgelegten Gesetze stimmen würden.

In einem Rechtsgutachten im Zusammenhang mit dem Gesetzentwurf betonen die Anwälte der britischen Regierung jedoch, dass es sich um eine echte Ausnahmesituation handele und die Regierung nur aufgrund der schwierigen, komplexen und einzigartigen Umstände in Nordirland widerwillig beschlossen habe, gesetzliche Maßnahmen einzuführen, die bei Inkrafttreten die Nichterfüllung bestimmter Verpflichtungen vorsehen.

In dem Rechtsgutachten wird auch Artikel 16 zitiert. Diese Klausel des Protokolls erlaubt es beiden Seiten, Maßnahmen zu ergreifen, wenn die Anwendung des Protokolls zu ernsthaften wirtschaftlichen, gesellschaftlichen oder ökologischen Schwierigkeiten führt, die den Handel einschränken.

Die unionistische Gemeinschaft und die britische Regierung argumentieren, dass das Protokoll durch die Untergrabung des Status Nordirlands im Vereinigten Königreich dem Handel schadet und auch die politische Stabilität in Nordirland beeinträchtigt.

Seit den Parlamentswahlen im letzten Monat, bei denen Sinn Fein die meisten Stimmen erhielt, hat sich die zweitplatzierte Partei, die Democratic Unionist Party (DUP), geweigert, der Bildung einer neuen Regierung mit geteilter Macht zuzustimmen. Voraussetzung dafür ist, dass die Bedenken gegen das Protokoll bis dahin ausgeräumt sind.

Der DUP-Vorsitzende Jeffrey Donaldson verteidigte den neuen britischen Gesetzentwurf als „eine Lösung“. Er fügte hinzu, seine Partei werde „weiterhin mit der Regierung zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass dieser Gesetzesentwurf vorankommt“.