Nord-Stream-Gaslecks sind wohl die größten aller Zeiten

Wissenschaftler befürchten, dass das Methan, das aus den geplatzten Nord Stream-Pipelines in die Ostsee strömt, eines der schlimmsten Erdgaslecks aller Zeiten sein könnte und erhebliche Klimarisiken birgt. EURACTIVs Medienpartner, The Guardian, berichtet.

Keine der beiden gebrochenen Nord Stream-Pipelines, die zwischen Russland und Deutschland verlaufen, war in Betrieb, aber beide enthielten Erdgas, um den nötigen Druck in der Pipeline zu wahren.

Dieses besteht hauptsächlich aus Methan – einem Treibhausgas, das nach CO2 die größte Ursache für die Erderwärmung ist.

Das wahre Ausmaß der Leckagen ist noch unklar, aber grobe Schätzungen von Wissenschaftlern, die sich auf die in einer der Pipelines gemeldeten Gasmenge stützen, schwanken zwischen 100.000 und 350.000 Tonnen Methan.

Jasmin Cooper, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Fachbereich Chemieingenieurwesen des Imperial College London, sagte, dass das Ausmaß mit einer „großen Unsicherheit“ behaftet sei.

„Wir wissen, dass es drei Explosionen gab, aber wir wissen nicht, ob es drei Löcher in den Seiten des Rohrs gibt oder wie groß die Brüche sind“, sagte Cooper. „Es ist schwer zu sagen, wie viel davon an die Oberfläche gelangt. Aber es handelt sich möglicherweise um Hunderttausende von Tonnen Methan: eine ziemlich große Menge, die in die Atmosphäre gepumpt wird.“

Nord Stream 2, das den Gasfluss von Russland nach Deutschland erhöhen sollte, enthielt Berichten zufolge 300 Millionen Kubikmeter Gas, als Berlin das Zertifizierungsverfahren kurz vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine stoppte.

Allein diese Menge entspräche 200.000 Tonnen Methan, so Cooper. Wenn alles entweicht, würde dies die 100.000 Tonnen Methan übersteigen, die beim Aliso Canyon Blowout, dem größten Gasleck in der Geschichte der USA, im Jahr 2015 in Kalifornien ausgetreten sind.

„Es hat das Potenzial, eines der größten Gaslecks zu werden“, sagte Cooper. „Die Klimarisiken, die von dem Methan Leck ausgehen, sind ziemlich groß. Methan ist ein starkes Treibhausgas, 30-mal stärker als CO2 über 100 Jahre und mehr als 80-mal stärker über 20 Jahre“.

Professor Grant Allen, Experte für Erd- und Umweltwissenschaften an der Universität Manchester, hält es für unwahrscheinlich, dass natürliche Prozesse, bei denen kleine Mengen Methan in Kohlendioxid umgewandelt werden, in der Lage sind, einen Großteil des Lecks zu absorbieren.

Allen sagte: „Das ist eine kolossale Menge an Gas in wirklich großen Blasen. Wenn man kleine Gasquellen hat, hilft die Natur, indem sie das Gas verdaut. Bei der Havarie der Deepwater Horizon wurde das Methan durch Bakterien stark abgeschwächt.“

„Meine wissenschaftliche Erfahrung sagt mir, dass bei einer großen Explosion wie dieser das Methan keine Zeit haben wird, von der Natur abgebaut zu werden. Ein erheblicher Teil wird also als Methangas entweichen.“

Im Gegensatz zu einer Ölkatastrophe wird das Gas die Meeresumwelt nicht so stark verschmutzen, so Allen. „Aber in Bezug auf die Treibhausgase ist es eine rücksichtslose und unnötige Emission in die Atmosphäre“.

Das deutsche Umweltbundesamt erklärte, es gebe keine Rückhaltevorrichtungen an der Pipeline, sodass wahrscheinlich der gesamte Inhalt austreten werde.

Die dänische Energiebehörde erklärte am Mittwoch, dass die Pipelines insgesamt 778 Millionen Kubikmeter Erdgas enthielten – das entspricht 32 Prozent der jährlichen dänischen CO2-Emissionen.

Das ist fast das Doppelte der ursprünglich von Wissenschaftlern geschätzten Menge. Damit würden die Schätzungen der in die Atmosphäre entwichenen Methanmenge von 200.000 auf mehr als 400.000 Tonnen deutlich ansteigen. Mehr als die Hälfte des Gases habe die Rohre verlassen, und der Rest werde voraussichtlich bis Sonntag verschwunden sein, teilte die Agentur mit.

Jean-Francois Gauthier, Vizepräsident für Messungen bei der kommerziellen Metallesssatellitenfirma GHGSat, sagte, dass es schwierig sei, die Gesamtmenge des ausgestoßenen Gases zu bestimmen.

„Es gibt nur wenige Informationen über das Ausmaß des Bruchs und ob er noch andauert“, sagte Gauthier. „Wenn der Bruch groß genug ist, würde er sich von selbst entleeren.“

„Man kann mit Sicherheit sagen, dass es sich um Hunderttausende von Tonnen Methan handelt. Was die Leckagen betrifft, so ist dies sicherlich ein sehr ernstes Problem. Die katastrophale, sofortige Natur dieses Lecks – so etwas habe ich noch nie gesehen.“

Was die Auswirkungen auf das Klima betrifft, so entsprechen 250.000 Tonnen Methan den Auswirkungen von 1,3 Millionen Autos, die ein Jahr lang auf der Straße fahren, sagte Gauthier.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in The Guardian und wird hier mit freundlicher Genehmigung wiedergegeben.