Neue EU-Verpackungsvorschriften lassen Sammlung außer Acht, warnt Industrie

Das Fehlen von Zielvorgaben für die Abfallsammlung in der neuen EU-Verpackungsverordnung könnte die Erhöhung der Recyclingquoten behindern und sogar dazu führen, dass Verpackungen in einigen Ländern verboten werden, wenn sie nicht ordnungsgemäß gesammelt werden, warnt die Getränkekartonindustrie.

Die Europäische Kommission hat am 30. November ein überarbeitetes Verpackungsgesetz vorgelegt, das neue Zielvorgaben zur Förderung von Mehrwegbehältern wie Glasflaschen und ein Minimum an recyceltem Inhalt bei der Herstellung neuer Produkte enthält.

In dem Vorschlag fehle jedoch eindeutig eine verbindliche Zielvorgabe für die getrennte Sammlung von Getränkeverpackungen, wie sie im Rahmen der Richtlinie über Einwegkunststoffe für Kunststoffflaschen aus PET eingeführt wurde, so Annick Carpentier von der Industrievereinigung Alliance for Beverage Cartons and the Environment.

„Wir sind der Meinung, dass der Vorschlag nicht die notwendigen Voraussetzungen schafft, um sicherzustellen, dass alle Verpackungen bis 2035 in ausreichendem Maße gesammelt werden, wenn die Verpackungen in großem Umfang gesammelt und recycelt werden müssen, da sie sonst verboten werden könnten“, sagte sie gegenüber EURACTIV.

Während es Aufgabe der Industrie ist, ihre Verpackungen recycelbar zu machen, müssen die EU-Mitgliedsstaaten, Abfallsammelsysteme einrichten, damit die Materialien die Recyclinganlagen erreichen.

„Wenn die Mitgliedstaaten die Sammlung nicht einhalten, könnten Verpackungen vom Markt verbannt werden. Deshalb fordern wir ein verbindliches Sammelziel von 90 Prozent bis 2030“, warnte Carpentier.

Recycling in großem Maßstab

Die Bedenken der Getränkekartonindustrie werden auch von EUROPEN geteilt, einem Verband, der die gesamte Verpackungswertschöpfungskette vertritt.

Die von der Europäischen Kommission vorgeschlagene Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) „enthält einige wichtige Elemente“, wie zum Beispiel Maßnahmen zur Verbesserung des Verpackungsdesigns, um die Wiederverwertbarkeit in großem Umfang zu ermöglichen, sagte Francesca Stevens, die Generalsekretärin der Gruppe.

„Sie versäumt es jedoch, die Verpflichtung der Mitgliedstaaten zur getrennten Abfallsammlung von Haushaltsverpackungen zu stärken“, fügte sie hinzu.

„Da bei der anstehenden Überarbeitung der Abfallrahmenrichtlinie nicht mehr damit zu rechnen ist, dass die Verpflichtungen zur Sammlung, Sortierung und zum Recycling von Abfällen behandelt werden, ist es wichtig, dass die PPWR diese Priorität behandelt, um sicherzustellen, dass Verpackungen effektiv recycelt werden“, sagte sie gegenüber EURACTIV.

Das Konzept des Recyclings in großem Maßstab wurde ursprünglich in einem frühen Entwurf der Verpackungsverordnung als 75 Prozent der EU-Bevölkerung mit Zugang zu Recyclinganlagen definiert. Die Definition wurde jedoch aus dem endgültigen Text der PPWR gestrichen und durch eine Verpflichtung ersetzt, das Thema in weiteren, von der Europäischen Kommission vorzulegenden Rechtsvorschriften zu behandeln.

Sollte die Zahl von 75 Prozent zu einem späteren Zeitpunkt wieder auftauchen, „könnte das für die Hersteller von Verpackungen aus mehreren Materialien wie Standbeuteln und Getränkekartons beängstigend sein“, sagte Clarissa Morawski von der Reloop-Koalition aus NRO und Unternehmen der Kreislaufwirtschaft.

Das Sammeln und Recyceln von Getränkekartons hat seit 1995 zugenommen. 2019 wurden EU-weit durchschnittlich 51 Prozent der Kartons recycelt. Allerdings gibt es noch nicht in allen 27 EU-Ländern Recyclinganlagen.

In der Zwischenzeit werden andere Getränkeverpackungen in der EU-Gesetzgebung unterschiedlich behandelt. So sind die EU-Länder verpflichtet, Pfandsysteme für Kunststoffflaschen und Metalldosen einzurichten, wenn sie nicht nachweisen können, dass sie auf anderem Wege eine Sammelquote von 90 Prozent erreichen können.

Es gibt einige Bestimmungen zur Verbesserung der Sammlung in der laufenden Überarbeitung der Abfallrahmenrichtlinie von 2018, sagte Morawski und verwies auf eine Verpflichtung für die Industrie, die Finanzierung der so genannten erweiterten Herstellerverantwortung zu erhöhen.

„Aber auch hier gilt: Für Materialien, die nicht automatisch in hohem Maße recycelbar sind, ist es sicherlich eine schwierige Zeit. Sie müssen anfangen, über Investitionen nachzudenken, nicht nur in den fortschrittlicheren Ländern wie Deutschland und Schweden, sondern auch in einigen der weniger fortgeschrittenen Länder“, sagte sie.

Recycelter Inhalt

Die Getränkeverpackungsindustrie ist auch besorgt über die vorgeschlagenen Zielvorgaben für den recycelten Anteil von Kunststoffen, die in Lebensmittelverpackungen verwendet werden, und darüber, ob genügend Material zu einem wirtschaftlich vertretbaren Preis verfügbar sein wird, um diese Vorgaben zu erfüllen.

„Es gibt derzeit keine ausreichende Menge an recyceltem Kunststoff für berührungsempfindliche Materialien oder Materialien mit Lebensmittelkontakt“, warnte Carpentier.

„Es ist schön, Ziele zu setzen, aber dann muss es auch einen Bezug zur Realität geben“, sagte sie.

Derzeit gibt es eine Bestimmung in der Gesetzgebung, die besagt, dass die Europäische Kommission eine Ausnahmeregelung für bestimmte Materialien anwenden kann, wenn kein recycelter Inhalt verfügbar ist. Carpentier möchte sicherstellen, dass diese Bestimmung beibehalten wird, wenn der Gesetzentwurf dem Europäischen Parlament und den EU-Mitgliedstaaten zur Genehmigung vorgelegt wird.

Ein weiteres Problem ist das Downcycling von lebensmitteltauglichen Kunststoffen in andere Produkte wie Textilien, wodurch das Material für die Verwendung in Lebensmittelverpackungen ungeeignet wird.

Für den Verband der Erfrischungsgetränkeindustrie UNESDA ist dies ein Problem, das dringend angegangen werden muss. Nach Ansicht der Gruppe enthält der PPWR-Vorschlag „derzeit keinen Mechanismus für einen vorrangigen Zugang oder ein Vorkaufsrecht, der denjenigen Sektoren, die lebensmitteltaugliche Materialien verwenden müssen, um die EU-Anforderungen an die Lebensmittelsicherheit zu erfüllen, einen gerechteren Zugang zu der erforderlichen Menge an recycelten Inhalten gewährt.“

Während es keine technologischen Hindernisse für die Verwendung von recyceltem PET in Materialien mit Lebensmittelkontakt gibt, was bereits in großem Umfang geschieht, wird die Verwendung anderer Kunststoffarten für diese Art von Anwendung eine Herausforderung darstellen, so EuRIC, der europäische Verband der Recyclingindustrie.

Laut EuRIC werden die Zielvorgaben für den recycelten Anteil eine Schlüsselrolle bei der Sicherstellung von Investitionen entlang der Wertschöpfungskette spielen, um diese Hindernisse zu überwinden.

Auch Umweltgruppen beobachten dies sehr genau und sagen, dass die Sicherheit der Verbraucher:innen nicht im Namen des Recyclings beeinträchtigt werden darf.

„Für Nicht-PET-Kontaktmaterialien stellt sich jetzt die Frage, ob dieses Recycling wirklich existiert oder nicht. Dafür gibt es viele Gründe, darunter die Tatsache, dass die Originalverpackungen nicht recycelt werden können und die Technologie nicht in großem Umfang vorhanden ist“, sagte Dorota Napierska von Zero Waste Europe.

Sie fügte jedoch hinzu: „Ohne diese Zielvorgaben ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass die Industrie nie wirklich dazu übergeht, sichere und recycelbare Verpackungen zu entwickeln und einfach so weitermacht wie bisher.“

Die Europäische Kommission hat sich bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht geäußert.

[Bearbeitet von Frédéric Simon]