NATO-Treffen zeigt ein Bündnis, bereit für eine erweiterte Rolle Europas

Ein wichtiges Treffen der NATO-Verteidigungsminister am Donnerstag in Brüssel bereitete den Weg für eine neue Ära des westlichen Militärbündnisses, in der die Europäer zunehmend die Zügel aus Washington übernehmen.

US-Verteidigungsminister Pete Hegseth verzichtete auf die Teilnahme an dem Treffen mit seinen Amtskollegen und entsandte stattdessen einen hochrangigen Pentagon-Beamten, der sich wiederholt dafür ausgesprochen hat, dass Europa die Verantwortung für seine eigene Sicherheit übernimmt.

Der stellvertretende US-Verteidigungsminister für Politik, Elbridge Colby, setzt sich seit langem für eine Hinwendung der USA zum Indopazifik ein, wie mehrere NATO-Diplomaten gegenüber Euractiv erklärten. Er hat auch wiederholt gefordert, dass sich die USA stärker auf China konzentrieren sollten, auch wenn dies auf Kosten der Unterstützung für die Ukraine ginge.

Colby betonte am Donnerstag, dass Washington nach einem angespannten Jahr, in dem die Trump-Regierung die Verbündeten dazu drängte, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen und der Arktis mehr Aufmerksamkeit zu schenken, mit einer „positiven Botschaft” für das Bündnis anreise. Diese Botschaft schien jedoch zu implizieren, dass die europäischen NATO-Mitglieder alleine vorgehen sollten.

„Hauptverantwortung” für die Verteidigung Europas übernehmen

Colby sagte, die Verbündeten sollten auf eine „NATO 3.0” hinarbeiten, in der die Verbündeten die „Hauptverantwortung” für die Verteidigung Europas übernehmen. Er argumentierte auch, dass die Verbündeten „zu dem zurückkehren müssen, wofür die NATO ursprünglich gedacht war”, nämlich zu Beginn des Kalten Krieges, als die Lastenteilung die Norm war.

NATO-Generalsekretär Mark Rutte begrüßte die Botschaft und argumentierte, dass es innerhalb des Bündnisses einen „Mentalitätswandel” gegeben habe, da die europäischen Verbündeten ihre Verteidigungsausgaben erhöhten und regionale Kommandos übernahmen. 

Rutte hat sich als einer der wenigen internationalen Politiker hervorgetan, die sowohl mit US-Präsident Donald Trump als auch mit den EU-Staats- und Regierungschefs effektiv kommunizieren können. Während Trump die Europäer dazu drängte, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen, und ihnen vorwarf, sich auf Kosten der USA zu sichern, zeigte sich Rutte bereit, mit ihm zusammenzuarbeiten und mehr Unterstützung für höhere Verteidigungsausgaben der EU-Länder zu gewinnen.

Auf einem NATO-Gipfel im Juni verpflichteten sich die Verbündeten , ihre Verteidigungsbudgets insgesamt auf 5 % des BIP zu erhöhen. 

Rutte: „Milliardenbeträge werden fließen“

„Die gute Nachricht ist, dass Milliardenbeträge fließen werden“, sagte Rutte am Donnerstag, als sich die Staats- und Regierungschefs versammelten, um über die Verwendung der Gelder zu beraten.

Rutte war jedoch nicht der einzige Europäer, der der Meinung war, dass Europa eine größere Rolle in der Allianz spielen muss. Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius sagte, die Europäer müssten mehr Verantwortung für die Verteidigung des Kontinents übernehmen. „Das ist völlig normal und selbstverständlich. Ich unterstütze diese Richtung“, sagte er.

Seine französische Amtskollegin Catherine Vautrin schloss sich seinen Äußerungen an und sagte, die Europäer würden auf ihre Sicherheit hinarbeiten.

Der niederländische Verteidigungsminister Ruben Brekelmans merkte an, dass Rutte mit den USA eine „No-Surprise-Politik“ vereinbart habe. Washington hat in seinen Verteidigungs- und Sicherheitsstrategien deutlich gemacht, dass es seinen Fokus auf den indopazifischen Raum verlagert.  „Solange wir dies im Rahmen eines offenen Dialogs tun und wissen, was wir voneinander erwarten können, denke ich, dass wir damit sehr gut umgehen können”, sagte Brekelmans gegenüber der Presse.

Hinter Arctic Sentry

Die Minister begrüßten auch das neue NATO-Programm Arctic Sentry, das diese Woche angekündigt wurde, als Zeichen dafür, dass die Europäer die Besorgnis Washingtons über die Sicherheit der Region teilen, wie NATO-Diplomaten gegenüber Euractiv erklärten .

Trump hatte gedroht , Grönland, ein halbautonomes Überseegebiet Dänemarks, zu annektieren, mit der Begründung, Dänemark sei nicht in der Lage, Sicherheit vor russischen und chinesischen Bedrohungen zu gewährleisten. Die Äußerungen führten zu wochenlangen transatlantischen Spannungen, bis Rutte erneut einschritt, um einen Kompromiss auszuarbeiten.

Rutte argumentierte am Donnerstag, dass das Bündnis weiterhin stark sei und die Menschen die Krise überwunden hätten. „Heute ist den Menschenklar, dass wir niemals auseinanderbrechen werden“, sagte er.

Stattdessen zeige die neue Operation „Sentry“, dass das Bündnis nach den „Anfang des Jahres durchgeführten Tests“ nun noch geeinter sei, sagte die isländische Außenministerin Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir. Island ist Gründungsmitglied der NATO, wird jedoch vom Außenministerium vertreten, da das Land keine stehende Armee hat.

Die neue Operation Arctic Sentry wird die bestehenden Aktivitäten in der Region konsolidieren, was die Frage aufwirft, ob es sich lediglich um eine Umbenennung handelt. Arctic Endurance, die von Dänemark auf dem Höhepunkt der Grönland-Krise gestartete Übung, wird nun unter dem Dach der neuen Operation Sentry durchgeführt.

(cm, aw)