Nach Rentenreform: Französische Regierung geht auf Gewerkschaften zu

Die französische Regierung hat am Montag (16. Oktober) führende Vertreter von Gewerkschaften und Unternehmensverbänden zu einer hochrangigen „Sozialkonferenz“ einberufen, bei der Lohnerhöhungen im Mittelpunkt stehen sollen. Damit will die Regierung den seit Monaten brachliegenden Dialog mit den Gewerkschaften wieder aufnehmen.

Die Konferenz markiert einen „neuen Schritt in der [französischen] Sozialdemokratie“, sagte Premierministerin Elisabeth Borne bei der Eröffnungszeremonie, in der Hoffnung, dass „Arbeit besser bezahlt wird, insbesondere in einigen wichtigen Sektoren.“

Aufgrund der anhaltenden Inflation seit dem Beginn der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022, die in Frankreich im Jahresdurchschnitt 2022 bei 5,2 Prozent lag, sind die Reallöhne gesunken.

Daten der OECD, einer internationalen Organisation überwiegend reicher Länder, ergaben, dass das Reallohnwachstum in fast allen reichen Ländern zwischen dem ersten Quartal 2022 und dem des Jahres 2023 negativ war, mit Ausnahme der Niederlande, Israels, Costa Ricas und Belgiens. Der Rückgang in Frankreich belief sich im dritten Quartal 2023 auf minus 1,5 Prozent.

Darüber hinaus liegen die Löhne in den Sektoren mit dem größten Arbeitskräftemangel auf EU-Ebene, darunter Elektrizität und Gas, Verwaltung und Gastronomie, um 9 Prozent unter dem Durchschnitt, wie der Europäische Gewerkschaftsbund (EGB) feststellte. Die niedrigen Einstellungszahlen seien hierbei mit einer Lohnblockade zu erklären.

Die Löhne also langsamer gestiegen sind als der allgemeine Preisanstieg. Dies führt zu einer Verschlechterung der Lage von Niedriglohnempfängern, insbesondere in Sektoren mit kritischem Arbeitskräftemangel.

„Das republikanische Versprechen der Aufwärtsmobilität ist oft in Frage gestellt worden“, sagte Borne und fügte hinzu, dass eine solche Konferenz dazu beitragen würde, „die soziale Förderung zu stärken und die Löhne zu erhöhen“ und die Kaufkraft in den Mittelpunkt der sozialen Agenda Frankreichs zu stellen.

Unter dem Mindestlohn

Im Gegensatz zu allen anderen Löhnen, deren Höhe von den Unternehmen selbst oder von einer Gruppe branchenspezifischer Unternehmen, den sogenannten ‚branches professionnelles‘, festgelegt wird, ist der Mindestlohn an die Inflation gekoppelt. Nach Angaben der französischen Regierung ist er in den letzten 18 Monaten um 13,5 Prozent gestiegen.

Diese Erhöhung ist höher als das, was einige Branchen ihren eigenen Mitarbeitern zahlen konnten, was dazu führt, dass die Arbeitnehmer weniger als den Mindestlohn erhalten.

Es sei höchste Zeit, dass die Regierung „die Unternehmen zur Verantwortung zieht“, sagte die linke CGT-Gewerkschaftsführerin Sophie Binet in einem Interview mit der Tageszeitung La Tribune, ebenso wie ihre Mitte-Links-Kollegin Marylise Léon von der CGFT.

Beide fordern, dass die Unternehmen, die die Löhne nicht erhöht haben, dies unverzüglich tun. Die Branchen sind gesetzlich verpflichtet, ihre Löhne und Gehälter einmal im Jahr zu überprüfen, um den neuen wirtschaftlichen Gegebenheiten Rechnung zu tragen und die Inflation auszugleichen. 80 von 170 Unternehmen sind dieser Verpflichtung jedoch nicht nachgekommen.

Es besteht ein schmaler Grat „zwischen dem politischen Willen [zur Verbesserung des Status quo] und sehr komplexen rechtlichen Mechanismen, die sich als reiner Irrweg erweisen können“, so Frank Morel, ein Arbeitsmarktexperte, in einem Interview mit dem französischen Thinktank Institut Montaigne.

Eine Reihe von Rechtsvorschriften, die in den letzten 20 Jahren erlassen wurden, um genau dieses Problem zu vermeiden, haben nur begrenzte Ergebnisse erbracht, was größtenteils auf ihre Komplexität und die zahlreichen Ausnahmeregelungen zurückzuführen ist.

Diesmal will die Regierung die Ausnahmen von den Sozialabgaben einfrieren, die Unternehmen in Anspruch nehmen können, wenn diese nicht dem Mindestlohn entsprechen. CGT-Vorsitzende Binet möchte hingegen, dass alle Löhne an die Inflation gekoppelt werden.

Nach der Rentenreform

Diese „Sozialkonferenz“ findet nur sechs Monate nach der Verabschiedung einer berüchtigten Rentenreform statt, mit der das gesetzliche Rentenalter von 62 auf 64 Jahre angehoben wurde. Die Arbeitnehmer gingen in historischer Zahl auf die Straße, um gegen den Gesetzentwurf zu kämpfen, während sich die Gewerkschaften in einer seltenen Demonstration der Einigkeit gegen die Pläne der Regierung verbündeten.

Diese gewerkschaftsübergreifende Einigkeit hält an, erklärte die linke Gewerkschaftsführerin der CGT, Sophie Binet, gegenüber La Tribune. Sie argumentierte, dass das Rentengesetz die Wut im ganzen Land nachhaltig angefacht habe. Erst vor kurzem haben sich die Gewerkschaften bereit erklärt, sich wieder mit Regierungsvertretern zu treffen – nach Monaten eines oft angespannten Dialogs.

Letztlich sind die Spannungen nicht mehr ganz so groß wie Anfang 2023. „Die Prioritäten haben sich angesichts einer beunruhigenden internationalen Situation und eines Kontextes, der die Kaufkraft und das Lohnniveau in den Vordergrund rückt, leicht verschoben“, erklärt Franck Morel.

Im April kündigte Präsident Emmanuel Macron einen neuen „Pakt für das Leben am Arbeitsplatz“ an, nachdem die Entfremdung der Menschen von ihrem Arbeitsplatz einen historischen Tiefpunkt erreicht zu haben schien. Angesichts dieser Sozialkonferenz hofft die Regierung, dass Maßnahmen im Bereich des Lohnniveaus dazu beitragen können, dass sich die Arbeitnehmer ein wenig besser fühlen.

[Bearbeitet von János Allenbach-Ammann/Zoran Radosavljevic]