Nach Corona: Gewerkschaften warnen vor Masseninsolvenzen französischer Unternehmen

Die Rückzahlung von staatlich garantierten Krediten und Sozialversicherungsbeiträgen wird für viele französische Unternehmen, vor allem für kleine, immer schwieriger. Das Risiko einer Masseninsolvenz sei so hoch wie nie zuvor, warnen die Gewerkschaften.

Die Aufrechterhaltung des Cashflows der Unternehmen, „koste es, was es wolle“, war von Beginn der Pandemie an die Parole der französischen Regierung.

Bereits im März 2020 kündigte Wirtschaftsminister Bruno Le Maire 300 Milliarden Euro an staatlich garantierten Krediten an, um sicherzustellen, dass „die Banken keinen Grund haben, irgendeinem Unternehmen einen Kredit zu verweigern“.

Bis Dezember 2021 wurden 137 Milliarden Euro dieser Kredite an mehr als 660.000 Unternehmen vergeben, von denen 88 Prozent sehr kleine Unternehmen sind, wie Frankreichs wichtigster Rechnungshof mitteilte.

Doch während die Regelung viele Unternehmen über Wasser gehalten hat, haben viele nun Schwierigkeiten, die staatlichen Beihilfen zurückzuzahlen, für die im Mai die ersten Raten fällig wurden.

Die Rückzahlung der staatlich geförderten Darlehen „ist an eine gute wirtschaftliche Erholung geknüpft. Die Rückkehr zum Wachstum im Jahr 2021 scheint sich jedoch sehr unterschiedlich auf die Unternehmen ausgewirkt zu haben“, heißt es in dem Ende Juli veröffentlichten Bericht des Rechnungshofs.

Dazu kommt die Rekordinflation, die größtenteils auf steigende Energiepreise und Unterbrechungen der Lieferkette zurückzuführen ist, sowie die Erhöhung des Mindestlohns um drei Prozent seit Jahresbeginn welche die Rückzahlung für diese Unternehmen zusätzlich erschweren.

900 Euro mehr pro Monat

„Zwischen der Rückzahlung des PGE [staatlich garantiertes Darlehen] und den Sozialversicherungsbeiträgen müssen die Unternehmen durchschnittlich 900 Euro mehr pro Monat zahlen“, sagte Jean-Guilhem Darré, Chef der Gewerkschaft der Selbständigen und Kleinstunternehmen gegenüber EURACTIV.

Für einige, vor allem im Gaststätten- und Tourismusgewerbe, ist die Rückzahlung von Darlehen und die Zahlung von Sozialversicherungsbeiträgen praktisch unmöglich.

„Die Unternehmen, die die Regelung in Anspruch genommen haben, befanden sich vor der Krise in einer etwas schwierigeren finanziellen Lage als der Durchschnitt der Unternehmen“, so der Rechnungshof.

Die Gewerkschaft der Selbstständigen und Kleinstunternehmen warnte ebenfalls vor der Gefahr von Insolvenzen, wenn die Regierung nichts unternimmt, um die meisten gefährdeten Unternehmen zu unterstützen.

Die Gewerkschaft stützt sich bei ihren Prognosen auf Zahlen, die von der französischen Zentralbank veröffentlicht wurden. Demnach mussten innerhalb eines Jahres 34.653 Unternehmen schließen, was einem Anstieg von 23,1 Prozent gegenüber Juli 2021 entspricht, aber immer noch unter den Zahlen vor der Pandemie im Jahr 2019 liegt.

Nach Angaben des Gewerkschafters sind zwischen 120.000 und 180.000 – oder 20-30 Prozent – der sehr kleinen Unternehmen in Schwierigkeiten.

„Wenn nichts unternommen wird, glaube ich nicht, dass sie länger als sechs bis acht Monate durchhalten können“, so Darré.

„Ich kann die Zahl der Unternehmer nicht zählen, die sich selbst kein Gehalt mehr zahlen, um ihren Cashflow nicht zu beeinträchtigen“, fügte er hinzu.

Nicht allzu besorgt

Die Behörden scheinen jedoch nicht besonders beunruhigt über die Situation zu sein.

„Wir haben keinen signifikanten Anstieg der Verlustquote beobachtet“, erklärte das Wirtschaftsministerium gegenüber EURACTIV, obwohl etwa drei von vier Unternehmen die staatlich garantierten Kredite, die sie aufgenommen haben, nun zurückzahlen müssen.

Das Risiko, dass Unternehmen ihre Zahlungen nicht leisten können, wird nur „zwischen 3,1-4,2 Prozent“ liegen, während die Zentralbank diese Zahl mit 4,6 Prozent angibt.

Die meisten gefährdeten Unternehmen, die staatlich garantierte Kredite von weniger als 50.000 Euro aufgenommen haben, können laut einer im Februar zwischen dem Wirtschaftsministerium, der Zentralbank und dem französischen Bankenverband getroffenen Vereinbarung Vermittlungsprogramme in Anspruch nehmen, um ihre Rückzahlungen über einen längeren Zeitraum zu verteilen.

„Die Inanspruchnahme der Mediation ist für das Unternehmen sehr positiv, da es sowohl von der Umstrukturierung des staatlich garantierten Kredits und anderer Bankschulden als auch von einer Vereinbarung über eine kurzfristige Finanzierung profitiert, die es ihm ermöglicht, seinen Cashflow in den nächsten Jahren zu sichern“, so Frédéric Visnovsky, nationaler Kreditmediator bei der Zentralbank.

Bestehende, aber umstrittene Lösungen

Darré ist jedoch anderer Meinung, was den Nutzen der Mediation betrifft.

Nach einem solchen Verfahren betrachtet die Zentralbank ein Unternehmen als „zahlungsunfähig, was den Zugang zu einer neuen Finanzierung besonders erschwert“. Dies hat zur Folge, dass die Führungskräfte der Unternehmen zögern“, fügte er hinzu.

„Wenn man in Verzug ist, ziehen sich die Kreditversicherer zurück, was bedeutet, dass man seine Lieferanten sofort bezahlen muss, was die Situation nur noch verschlimmert“, sagte François Asselin, Präsident des Verbandes der KMU, Ende Juli der französischen Zeitung Sud Ouest.

Dies könnte erklären, warum seit Februar nur 304 Fälle zur Mediation eingereicht wurden, während insgesamt 288.000 staatlich garantierte Kredite von Unternehmen zurückgezahlt werden müssen.

„Die Angst, für zahlungsunfähig erklärt zu werden, könnte eine Erklärung für die geringe Inanspruchnahme des Verfahrens sein“, so Visnovsky gegenüber EURACTIV.

Aber auch das mangelnde Verständnis der Unternehmen für die Funktionsweise der Ausfallerklärung ist auffällig.

„Wenn ein Unternehmen die Rückzahlung seiner staatlich garantierten Kreditraten (oder anderer Bankschulden) nicht sicherstellen kann, wird es für zahlungsunfähig erklärt, allerdings ohne jegliche Umstrukturierung, so dass es in seinem besten Interesse ist, auf den Mechanismus zurückzugreifen“, fügte er hinzu.

Die Gewerkschaften hoffen jedoch, dass der Staat neue Maßnahmen einführt, um die Rückzahlungsverpflichtungen flexibler zu gestalten, und beabsichtigen, sich bei den anstehenden Gesprächen im französischen Parlament im Herbst einzubringen.

[Bearbeitet von Daniel Eck/Nathalie Weatherald]