Malta täuschte EU über Staatsbeihilfen in Gas-Deal mit Aserbaidschan
Der ehemalige maltesische Premierminister Joseph Muscat hat die EU-Kommission in Bezug auf die von seinem ehemaligen Energieminister Konrad Mizzi und dem staatlichen aserbaidschanischen Energieunternehmen Socar unterzeichnete und bisher geheim gehaltene Vereinbarung über die Versorgungssicherheit getäuscht.
Der ehemalige maltesische Premierminister Joseph Muscat hat die EU-Kommission in Bezug auf eine bisher geheim gehaltene Klausel in einem Gas-Deal mit Aserbaidschan getäuscht, welche illegale Staatsbeihilfe darstellen könnte, wie die News-Plattform The Shift berichtet.
Bei seiner Aussage vor dem maltesischen Rechnungsprüfungsausschuss im August wurde Muscat zu der LNG-Liefervereinbarung befragt, die zugunsten von Electrogas Malta unterzeichnet worden war.
Die vor der Öffentlichkeit verborgene Staatsgarantie für Electrogas wurde von der Daphne Caruana Galizia Foundation nach einem jahrelangen Kampf um die Informationsfreiheit mit dem Energieministerium erlangt. The Shift veröffentlichte die geheime Vereinbarung.
Darin garantiert die maltesische Regierung Socar bedingungslos, dass sie für alle Schulden von Electrogas einspringen wird. Dies wirft die Frage auf, ob es sich dabei um eine illegale staatliche Beihilfe handelt.
Muscat sagte, die Kommission habe „volle Einsicht in alle Informationen.“ Dennoch hat die Regierung große Anstrengungen unternommen, um eine wichtige Vereinbarung im Zusammenhang mit dem Electrogas-Geschäft vor der Europäischen Kommission zu verbergen, wie aus durchgesickerten E-Mails hervorgeht, die The Shift einsehen konnte.
Auf Anfrage der Daphne Foundation – einer Organisation, die nach der Ermordung der maltesischen Journalistin Daphne Caruana Galizia gegründet wurde und zum Zeitpunkt ihrer Ermordung über das Electrogas-Geschäft recherchierte – erklärte die Kommission, sie sei weder über dessen Existenz noch über dessen Inhalt informiert worden.
„Eine mögliche Vereinbarung zwischen der maltesischen Regierung und Socar war nicht Teil der Anmeldung bei der Kommission und wurde daher in der Entscheidung der Kommission nicht bewertet“, heißt es in der Antwort.
Die Kommission erläuterte, dass Malta im Juni 2016 bei der Generaldirektion Wettbewerb eine Anmeldung für das Energieprojekt Malta Delimara Gas and Power eingereicht hatte. Darin verpflichtete sich Electrogas Malta Limited, Strom und Gas an das staatliche Energieunternehmen Enemalta zu liefern.
Sie erklärten, dass eine Vereinbarung über die Versorgungssicherheit zwischen Electrogas Malta und Socar enthalten sei, nicht aber zwischen der Regierung und Socar.
Die fragliche Vereinbarung garantierte der Socar, dass die Regierung einspringen würde, um die Schulden von Electrogas mit Steuergeldern zu decken.
Muscat sagte, das Dokument sei „bilateral“ zwischen zwei Regierungen und eine Art „Versicherungsvertrag“ – kein Dokument, das in den Zuständigkeitsbereich der EU fällt. Er hat sich weder zu seiner Behauptung geäußert, die Kommission habe „volle Einsicht“ gehabt, noch zu ihrer Antwort, sie habe das fragliche Dokument weder besessen noch gesehen.
Als das Dokument zum ersten Mal veröffentlicht wurde, fragte der maltesische Europaabgeordnete David Casa die Vizepräsidentin der Kommission für Wettbewerb, Margrethe Vestager, ob es sich dabei um eine illegale staatliche Beihilfe handeln könnte.
In einer Antwort vom 7. Oktober 2022, die von The Shift eingesehen wurde, sagte Vestager: „Bitte lassen Sie mich Ihnen versichern, dass wir diese Angelegenheit sehr ernst nehmen, und ich verpflichte mich, Sie über alle Entwicklungen in dieser Angelegenheit auf dem Laufenden zu halten.“
Finstere Machenschaften
Das Electrogas-Geschäft, das der Berichterstatter des Europarats, Pieter Omtzigt, als „finster“ bezeichnete, wurde mit Hilfe von Mizzi, dem ehemaligen Stabschef Keith Schembri und Muscat abgeschlossen.
Einige Monate nachdem die regierende Labour-Partei 2013 an die Macht kam, wurde ein großer öffentlicher Auftrag an ein Konsortium von Unternehmen vergeben, zu dem auch Electrogas und das staatliche aserbaidschanische Energieunternehmen SOCAR gehörten.
Der frühere Direktor von Electrogas war Yorgen Fenech, ein Geschäftsmann, der derzeit unter dem Verdacht inhaftiert ist, der Drahtzieher der Ermordung von Caruana Galizia zu sein. Zusammen mit Familienmitgliedern besitzt er immer noch wichtige Anteile an dem Unternehmen.
Damals äußerte der Rechnungshof die Befürchtung, dass „der Auswahlausschuss bei der Bewertung der Angebote uneinheitlich vorgegangen war“ und dass „während des Auswahlverfahrens Änderungen an den Parametern vorgenommen wurden.“ Es wurde auch festgestellt, dass es „Bedenken hinsichtlich der Gesamtkonzeption des Projekts“ gab.
Maltesische Enthüllungsjournalisten fanden dann heraus, dass das staatliche maltesische Energieunternehmen Enemalta am Ende das Doppelte des Marktpreises für Erdgas zahlen würde, was SOCAR einen Gewinn von mindestens 40 Millionen Dollar bescherte.
Weitere Enthüllungen zeigten, dass Fenech über eine Firma namens 17 Black Zahlungen in Höhe von 150.000 Euro pro Monat an panamaische Unternehmen im Besitz von Mizzi und Schembri leisten sollte.
In Omtzigts Bericht für 2019 heißt es, dass die „Fakten Anlass zu einem weit verbreiteten Verdacht auf Korruption und Geldwäsche geben“.
Die Ermittlungen zu dem Geschäft, den beteiligten Ministern und Fenech dauern an.
Finanzierung durch die Kommission
In der Zwischenzeit wird die EU die Melita TransGas Hydrogen Read Pipeline zwischen Malta und Sizilien finanzieren, die mit Flüssigerdgas betrieben wird, das im Rahmen der Electrogas-Vereinbarung importiert wird.
Das Projekt wurde 2021 in die Liste der Projekte von gemeinsamem Interesse aufgenommen, obwohl die Familie von Caruana Galizia sowie Umweltorganisationen und EU-Abgeordnete gefordert hatten, es zu streichen.
Auf die Frage nach der Korruption hinter Electrogas und der Kritik von Gegnern hieß es aus Kommissionskreisen gegenüber Euractiv: „Es ist wichtig zu betonen, dass das Projekt durch die Aufnahme in die PCI-Liste zwar für eine CEF-Finanzierung in Frage kommt, der Zugang zur CEF-Finanzierung aber einem separaten Antragsverfahren unterliegt, das einen unabhängigen Bewertungsprozess beinhaltet.“
Die Kommission habe „keinen Kontakt zu Electrogas gehabt und ist auch nicht der Projektträger.“
Bis heute wurde keine Aktualisierung des „unabhängigen Bewertungsverfahrens“ vorgelegt.
