Lobbyverband warnt: Frankreichs Pharmaindustrie hat höchste Steuerlast Europas

Frankreich soll das europäische Land mit der höchsten Steuerbelastung für Pharmaunternehmen sein. Dies geht aus einer Studie hervor, die am Donnerstag (2. Mai) von Entreprises du Médicament en France (Leem), einem Verband französischer Pharmaunternehmen, veröffentlicht wurde.

Die Studie, die Leem bei der Beratungsfirma PwC in Auftrag gegeben hat, untersuchte die Besteuerungspolitik in sieben europäischen Ländern: Deutschland, Italien, Vereinigtes Königreich, Irland, Spanien, Schweiz und Frankreich.

„Im Jahr 2023 sind in den meisten untersuchten Ländern zwei gegenläufige Dynamiken zu beobachten: eine Senkung der allgemeinen Besteuerung, aber eine allgemeine Verschärfung der sektoralen Regulierung, die in Frankreich besonders ausgeprägt ist“, heißt es in der Studie.

Infolgedessen „bleibt Frankreich der europäische ‚Spitzenreiter‘ bei den allgemeinen und sektoralen Steuern“, warnte Leem in einer Pressemitteilung.

In Frankreich liegt der Anteil der sektoralen Abgaben für die pharmazeutische Industrie bei 88 Prozent. Im Vereinigten Königreich liegt er bei 74 Prozent, in Deutschland bei 43 Prozent, in Spanien bei 53 Prozent und in der Schweiz bei drei Prozent.

Die Pharmalobby begrüße zwar eine Steuersenkung und die Beibehaltung von Anreizsystemen wie Steuergutschriften für den Bereich Forschung. Sie ist jedoch der Ansicht, dass dies nicht ausreiche, um den Anstieg der sektoralen Abgaben auszugleichen.

Besonders kritisch äußerte sich Leem zur sogenannten Schutzklausel. Dabei handelt es sich um einen gewinnminimierenden Mechanismus, mit dem Pharmaunternehmen verpflichtet werden, einen Teil ihrer Gewinne an das französische Krankenversicherungssystem zurückzuzahlen, wenn sie einen bestimmten Betrag überschreiten.

Die von der Pharmaindustrie heftig kritisierte Schutzklausel ist nun auf 1,6 Milliarden Euro begrenzt, wie der französische Industrieminister Roland Lescure im September in der Tageszeitung Les Echos ankündigte.

Doch der französischen Pharmalobby reicht dies nicht aus. „Zusätzlich zur Begrenzung der Klausel müssen wir einen Weg finden, um den Betrag der Klausel innerhalb von drei Jahren auf weniger als 500 Millionen Euro zu reduzieren“, sagte Thierry Hulot, Vorsitzender von Leem.

Die französische Pharmalobby kritisierte auch die Arzneimittelpreise in Frankreich, die zu den niedrigsten in Europa gehören würden. Nach Angaben von Leem würden die in Frankreich verkauften Medikamente im Durchschnitt 25 Prozent weniger als anderswo in der EU kosten.

„Diese Mechanismen unterdrücken einen Sektor, der für die Souveränität des Landes von strategischer Bedeutung ist, und stehen im Widerspruch zu den Bestrebungen der Regierung und der Pharmaunternehmen, Frankreich zu einem weltweiten Spitzenreiter im Gesundheitsbereich zu machen“, beklagte Leem.

Im Jahr 2008 war Frankreich Europas führender Hersteller von Arzneimitteln. Heute rangiert es nach offiziellen Angaben der Regierung an sechster Stelle, hinter der Schweiz, Belgien, Deutschland, Italien und dem Vereinigten Königreich.

Leem rief dazu auf, diese Situation dringend zu korrigieren, und zwar im Rahmen eines „New Deal“, um Frankreichs Attraktivität, seine Gesundheitssouveränität, die Wettbewerbsfähigkeit seiner Unternehmen und die Bedingungen für den Zugang der Patienten zu Medikamenten wiederherzustellen.

Mélanie Heard, Gesundheitsexpertin des Think-Tanks Terra Nova, räumte auf Nachfrage von Euractiv ein, dass die öffentliche Gesundheit nicht von privaten Unternehmen abhängen könne, die nicht genügend Gewinne machten.

„Die Studie erwähnt jedoch nur vage die Steuergutschriften für den Bereich Forschung und ist nicht transparent in Bezug auf die Bedeutung der verschiedenen Formen der öffentlichen Unterstützung für private Forschung und Innovation“, erklärte sie.

[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]