Letzte Verhandlungen vor Entscheidung über Strafzölle auf chinesische E-Autos

Der chinesische Handelsminister Wang Wentao und der EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis stehen am Donnerstagmorgen (19. September) vor schwierigen Gesprächen. In den nächsten Wochen werden die EU-Staaten über Strafzölle auf chinesische Elektroautos abstimmen.

Wangs Besuch folgt auf erste Gespräche in Deutschland und Italien Anfang dieser Woche. Es handelt sich um einen letzten Versuch vor der baldigen Abstimmung über die endgültige Einführung der von der Europäischen Kommission vorgeschlagenen Strafzölle von bis zu 35,3 Prozent auf Elektrofahrzeuge.

Berichten der chinesischen Handelskammer bei der EU (CCCEU) zufolge erklärte Wang am Mittwoch (18. September) bei einem Treffen in Brüssel vor chinesischen und europäischen Autoherstellern, dass die Handelsbeziehungen zwischen China und der EU nun an einem „Scheideweg“ stünden. Es gebe einen „Weg, der zu Offenheit und Zusammenarbeit führt, [und] einen anderen, der zu Protektionismus und Isolation führt“.

Kommissionssprecher Olof Gill teilte Euractiv am Mittwoch mit, dass die EU-Kommission „weiterhin offen für eine Verhandlungslösung ist […], vorausgesetzt, eine solche Lösung ist angemessen und wirksam, um das Risiko einer Schädigung der EU-Industrie zu beseitigen, das wir in unserer Untersuchung festgestellt haben“.

Die EU-Kommission argumentiert, dass die Zölle notwendig seien, um europäische Autohersteller vor unfair subventionierten chinesischen Konkurrenten zu schützen.

Unterstützung der Mitgliedstaaten umstritten

Auf die Frage, ob die Kommission befürchtet, dass die vorgeschlagenen Zölle nächste Woche blockiert werden könnten, antwortete Gill: „Die Kommission ist nicht besorgt oder nicht besorgt“ über die Abstimmung. In der Zwischenzeit wurde die Abstimmung unter den Mitgliedsländern auf eine unbestimmte Zeit verschoben.

15 der 27 EU-Mitgliedstaaten, die mindestens 65 Prozent der EU-Bevölkerung repräsentieren, müssen gegen die Zölle stimmen, um deren Einführung für fünf Jahre ab Ende Oktober zu verhindern.

Deutschland enthielt sich bei einer ersten unverbindlichen Test-Abstimmung über die vorgeschlagenen Zölle Anfang Juli der Stimme, während Spanien dafür stimmte. Nur vier Mitgliedstaaten stimmten dagegen.

Berichten zufolge hatte Peking in der vergangenen Woche einige Erfolge dabei erzielt, die europäischen Hauptstädte davon zu überzeugen, gegen die Zölle zu stimmen. Sowohl der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez als auch Bundeskanzler Olaf Scholz unterstützten Pekings Forderung nach einer Verhandlungslösung für den Streit.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Person teilte Euractiv jedoch mit, dass Deutschland sich wahrscheinlich auch bei der nächsten Abstimmung der Stimme enthalten werde, es sei denn, eine Blockade der Zölle sei abzusehen.

Am Montag erklärte der italienische Außenminister Antonio Tajani nach einem Treffen mit Wang jedoch, dass Rom weiterhin „die Position der EU unterstützen“ werde.

Alicia García-Herrero, Senior Fellow beim Think-Tank Bruegel und Chefökonomin bei der französischen Investmentbank Natixis, äußerte gegenüber Euractiv: „Ich glaube nicht, dass [China] argumentieren kann, dass es 15 Stimmen hat, denn das wäre eine Menge. Aber sie können argumentieren, dass sie [Stimmen] sammeln.“

„Ich glaube, sie versuchen, uns zu sagen: ‚Seht mal, diese Abstimmung könnte für euch schiefgehen. Ihr [könntet] das Gesicht verlieren – verhandelt zuerst’“, fügte sie hinzu.

EU-Kommission ist ‚aufgewacht‘

Tobias Gehrke, Senior Policy Fellow beim European Council on Foreign Relations (ECFR), war skeptisch, dass die Kommission ihre Position vor der Abstimmung ändern würde.

„Ich denke, es würde die Kommission enorm schwächen, wenn sie hier einen Rückzieher machen würde“, erklärte er gegenüber Euractiv.

„Die Kommission ist meiner Meinung nach in ihrer Haltung gegenüber China ziemlich festgelegt: Man könnte sagen, sie ist ziemlich kriegerisch, oder man könnte sagen, sie sind aufgewacht.“

Gehrke wies auch darauf hin, dass die Unterstützung Spaniens und Deutschlands für eine Verhandlungslösung möglicherweise durch die Angst vor chinesischen Vergeltungszöllen auf Schweinefleisch und Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor beeinflusst wurde – wichtige Exportmärkte für Madrid beziehungsweise Berlin.

„Ich kann nicht [Sánchez seine] Gedanken lesen. Aber natürlich sieht es sehr schlecht aus. Es gibt einen klaren Ausgleich für einige nationale Vorteile, der die Position der EU untergraben würde. Und dann springt Deutschland natürlich sofort darauf an.“

Preisverpflichtungen scheitern

Wangs Besuch folgt auf die Ankündigung der Kommission von letzter Woche, dass sie die „Preisverpflichtungen“ der betroffenen chinesischen Autohersteller abgelehnt habe. Darin hatten diese zugesagt, Mindestverkaufspreise für ihre Elektrofahrzeuge festzulegen, um die vorgeschlagenen Zölle zu umgehen. Am Montag (16. September) fügte die Kommission hinzu, dass die Frist für weitere Preisangebote am 24. August abgelaufen sei.

Es wurden keine Einzelheiten zu den Preisangeboten bekannt gegeben. Ein Sprecher der chinesischen Handelskammer bei der EU, die mehr als tausend chinesische Unternehmen vertritt, die in der gesamten EU tätig sind, teilte Euractiv jedoch mit, dass die Angebote „flexibel, konstruktiv [und] äußerst praktisch“ seien.

Der Sprecher fügte hinzu, dass die Angebote von einer „erheblichen Anzahl von EU-Mitgliedstaaten“ unterstützt worden wären. Diese Behauptung wurde von einem EU-Diplomaten bestätigt.

Mehrere andere Diplomaten betonten jedoch, dass die Unterstützung der Mitgliedstaaten weitgehend „passiv“ sei. Die europäischen Hauptstädte, die eine Verhandlungslösung befürworteten, seien nicht eng in die Entscheidung der Kommission eingebunden und betrieben keine intensive Lobbyarbeit in Brüssel, um die Position der Kommission zu ändern.

„Ein politischer Kampf“: Zollentscheidung als Test für Europa

Da einige Modelle in China für nur 10.000 US-Dollar verkauft werden, stellten Experten fest, dass die chinesischen Elektrofahrzeuge selbst bei einer Einführung von Zöllen wahrscheinlich nicht an Konkurrenzfähigkeit verlieren würden.

Sie wiesen auch auf den breiteren politischen Kontext des heutigen Treffens hin. Dies betraf vor allem die zunehmenden Spannungen aufgrund Chinas immer engerer Beziehungen zu Russland sowie den politischen Status Taiwans, einer selbstverwalteten Insel, die Peking als Teil seines Territoriums beansprucht.

„Es geht nicht um die [. . .] Gewinnspanne, die sie verlieren werden. Es ist ein politischer Kampf“, erklärte García-Herrero.

„Wenn Europa sich in dieser Angelegenheit nicht zusammenraufen kann […], werden [wir] uns in keiner Angelegenheit zusammenraufen können.“

Gehrke sagte, dass Europas Hauptanliegen in Zukunft nicht die Angst vor chinesischen Vergeltungsmaßnahmen sein sollte. Vielmehr sollte es der Frage gelten, inwieweit Peking versuchen wird, die Zölle zu umgehen, indem es in die Herstellung von Elektrofahrzeugen in Europa investiert.

„Selbst mit diesen Zöllen wird Europa unterstützende Maßnahmen benötigen, um sicherzustellen, dass chinesische Investoren einen echten lokalen Mehrwert schaffen“, sagte er. “Das bedeutet, mit lokalen Lieferanten zusammenzuarbeiten und nicht nur zu montieren, während der gesamte kritische Wert und das Wissen in China verbleiben.“

[Bearbeitet von Anna Brunetti/Kjeld Neubert]