LEAK: EU-Kommission plant Lockerung der Regeln zur Unternehmensförderung
Die Europäische Kommission plant, den Mitgliedsstaaten mehr Spielraum bei der finanziellen Unterstützung von Unternehmen zu geben, die unter den Folgen der russischen Aggression in der Ukraine und den hohen Energiepreisen leiden, so ein von EURACTIV eingesehenes Dokument.
Die Europäische Kommission plant, den Mitgliedsstaaten mehr Spielraum bei der finanziellen Unterstützung von Unternehmen zu geben, die unter den Folgen der russischen Aggression in der Ukraine und den hohen Energiepreisen leiden, so ein von EURACTIV eingesehenes Dokument.
Mit der Änderung des sogenannten Befristeten Krisenrahmens für staatliche Beihilfen reagiert die EU-Kommission auf die zunehmenden Beschwerden von Wirtschaftsverbänden, die mehr staatliche Unterstützung fordern, um eine Welle von Unternehmensschließungen zu verhindern.
Der geänderte Rahmen wird auch vor dem Hintergrund der Sorge der Mitgliedstaaten und der Kommission beschlossen, dass Deutschlands jüngstes Subventionspaket von bis zu 200 Milliarden Euro die Wettbewerbsgleichheit im EU-Binnenmarkt untergraben könnte.
Die wichtigsten Änderungsanträge betreffen die Ausweitung des Geltungsbereichs auf Unternehmen mit Solvenzproblemen, eine Erhöhung des Beihilfebetrags, den ein Unternehmen von den EU-Mitgliedstaaten erhalten kann, und einen stärkeren Schwerpunkt auf die Unterstützung von Unternehmen beim Energiesparen.
Solvenz-Probleme
In dem Mitteilungsentwurf argumentiert die Kommission, dass die Krise die Situation für die Unternehmen in einem solchen Maße verschärft habe, dass neue Unterstützungsinstrumente erforderlich seien.
„Dies könnte insbesondere dann der Fall sein, wenn die aktuelle Krise nicht nur zu einem Liquiditätsbedarf, sondern auch zu erheblichen Verlusten führt, die die Fähigkeit des Begünstigten, seine Schulden zu bedienen, untergraben und auf einen potenziellen Solvenzbedarf hinweisen“, heißt es in dem Dokument.
Die Kommission schlägt daher vor, dass die Regierungen der Mitgliedsstaaten Unternehmen auch Solvenzhilfen gewähren können.
Das bedeutet, dass staatliche Beihilfen sich nicht darauf beschränken, das kurzfristige Überleben von Unternehmen mit Liquiditätsengpässen zu sichern, sondern auch solchen zur Verfügung gestellt werden können, die mittelfristig Probleme haben, ihre Schulden zu begleichen. Dies könnte jedoch nur unter bestimmten Umständen und Bedingungen geschehen.
So darf die Beihilfe „nicht über das zur Sicherung der Lebensfähigkeit erforderliche Mindestmaß hinausgehen“, und Unternehmen, die zu einer größeren Unternehmensgruppe gehören, kommen im Allgemeinen nicht für eine solche Unterstützung infrage.
Außerdem müssen „staatliche Beihilfen zu Bedingungen gewährt werden, die dem Staat eine angemessene Vergütung bieten, wie zum Beispiel eine angemessene Beteiligung an künftigen Wertgewinnen des Begünstigten“, heißt es in dem Mitteilungsentwurf.
Höhere Obergrenzen
Der Mitteilungsentwurf erhöht auch den Höchstbetrag der staatlichen Beihilfe, die ein Unternehmen nach dem vorübergehenden Gemeinschaftsrahmen erhalten kann, von 500.000 Euro auf 750.000 Euro. Für landwirtschaftliche Unternehmen und Unternehmen im Fischerei- oder Aquakultursektor wird dieser Höchstbetrag ebenfalls um 50 Prozent auf 93.000 Euro bis zu 112.500 Euro angehoben.
Außerdem wurde die Frist für die Gewährung staatlicher Beihilfen um ein Jahr bis zum 31. Dezember 2023 verlängert.
Wie bisher wird es möglich sein, mehr staatliche Beihilfen für zusätzliche Unternehmenskosten zu gewähren, die durch einen außergewöhnlich starken Anstieg der Erdgas- und Strompreise entstehen.
Dem Entwurf zufolge soll jedoch die bisherige Begrenzung dieser Beihilfen auf maximal 2 Millionen Euro pro Unternehmen in Zukunft zu einer jährlichen Begrenzung werden. Das bedeutet, dass Unternehmen, die in diesem Jahr das Limit erreicht haben, im Jahr 2023 weitere staatliche Beihilfen beantragen können.
Das Gleiche gilt für Unternehmen, die noch mehr Beihilfen benötigen, um die Fortführung einer wirtschaftlichen Tätigkeit zu gewährleisten, und für die die Beihilfe 25 Millionen Euro pro Jahr nicht überschreiten sollte.
Nach dem Vorschlagsentwurf wird es einige zusätzliche und spezifische Rentabilitätskriterien für Unternehmen geben, die in den Genuss einer solch hohen Beihilfe kommen.
Konkret muss das EBITDA (Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen) eines Unternehmens im Jahr 2021 positiv gewesen und seit Februar 2022 um mindestens 50-60 Prozent gesunken sein.
Stromverbrauch reduzieren
Offenbar als Reaktion auf die im September beschlossenen EU-Sofortmaßnahmen, die unter anderem das verbindliche Ziel beinhalten, den Stromverbrauch zu Spitzenzeiten um 5 Prozent zu senken, führt der Mitteilungsentwurf der Kommission auch eine neue Kategorie für mehr staatliche Beihilfen für die zusätzliche Senkung des Stromverbrauchs ein.
„Diese Unterstützung könnte dazu beitragen, den außergewöhnlichen Anstieg der Strompreise abzumildern, indem der Verbrauch für teurere Stromerzeugungstechnologien (die derzeit auf Gas basieren) reduziert wird“, heißt es in dem Dokument.
„Es bedarf einer Anleitung, um sicherzustellen, dass die Flexibilität durch Kriterien eingerahmt wird, die gleiche Wettbewerbsbedingungen und die Wahrung der Integrität des Binnenmarktes gewährleisten.“
Die im Vorübergehenden Gemeinschaftsrahmen für staatliche Beihilfen festgelegten Kriterien sollen sicherstellen, dass die zusätzlichen staatlichen Beihilfen nur für „zusätzliche, im Vergleich zum erwarteten Verbrauch nicht konsumierte Elektrizität“ gezahlt werden.
Luca Bertuzzi hat zur Berichterstattung beigetragen.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]
