Kartellbildung: Tschechische Bahnen wehrt sich gegen EU-Strafzahlung

Die EU-Kommission hat gegen die Tschechischen Bahnen, den größten staatlichen Bahnbetreiber Tschechiens, eine Geldbuße in Höhe von 31,9 Millionen Euro aufgrund einer mutmaßlichen Kartellbildung mit der österreichischen ÖBB verhängt. Das Unternehmen lehnt diese Entscheidung entschieden ab.

Am Mittwoch (23. Oktober) stellte die Europäische Kommission fest, dass die beiden nationalen Bahnunternehmen sich abgesprochen hätten, um den privaten tschechischen Konkurrenten RegioJet daran zu hindern, gebrauchte Waggons zu kaufen. Auf diese Weise hätten sie den Wettbewerb des tschechischen und europäischen Zugverkehrs eingeschränkt.

Beide Unternehmen „einigten sich auf einen geeigneten Käufer für die gebrauchten Waggons der ÖBB, an denen Tschechische Bahnen [České dráhy, ČD] kein Interesse hatte“, und „tauschten vertrauliche Informationen über die Angebote und das Interesse anderer Bieter aus, die an den Verkäufen beteiligt waren“, hieß es in den Ergebnissen der EU-Kommission.

Die Kommission führte weiter aus, dass diese Maßnahmen die Expansionsmöglichkeiten von RegioJet auf dem Markt einschränkten und somit gegen die EU-Kartellvorschriften verstießen.

Die Kommission verhängte gegen die beiden Unternehmen eine Geldbuße in Höhe von insgesamt 48,7 Millionen Euro. Die Tschechischen Bahnen mussten eine höhere Strafe zahlen, da die ÖBB im Rahmen der Kronzeugenregelung mit der Kommission zusammenarbeiteten. Während die Tschechischen Bahnen 31,9 Millionen Euro zahlen mussten, wurde die Geldbuße der ÖBB auf 16,7 Millionen Euro reduziert.

„Attraktive Schienenpersonenverkehrsdienste sind der Schlüssel zur Reduzierung unseres CO2-Fußabdrucks und wir tolerieren keine Wettbewerbsbeschränkungen“, erklärte Margrethe Vestager, die für Wettbewerbspolitik zuständige Exekutiv-Vizepräsidentin der EU-Kommission.

Die Tschechischen Bahnen bestreiten jedoch die Ergebnisse der Kommission.

„Die Tschechischen Bahnen sind mit der Entscheidung grundsätzlich nicht einverstanden und weisen die Behauptung zurück, dass die mutmaßliche Einmischung in den Verkauf gebrauchter Waggons stattgefunden hat“, erklärte das Unternehmen in einer offiziellen Stellungnahme.

Es betonte auch, dass die Waggons der ÖBB „kontinuierlich an verschiedene Unternehmen auf der Grundlage von Marktprinzipien und immer zum höchsten Angebotspreis verkauft wurden“. Die tschechische Staatsbahn kritisierte auch die Länge des Untersuchungsverfahrens, das mit „ungerechtfertigten Verzögerungen und Verstößen gegen Verfahrensrechte“ verbunden gewesen sei.

Das Unternehmen wies außerdem darauf hin, dass die Entscheidung wichtige Beweise außer Acht lasse, und bezeichnete sie als „rechtlich fehlerhaft“.

„Die Tschechischen Bahnen werden sich weiterhin vor den EU-Justizbehörden gegen die Entscheidung verteidigen, da sie der Ansicht sind, dass die Europäische Kommission nicht alle relevanten Fakten berücksichtigt hat, einschließlich der Tatsache, dass die Tschechischen Bahnen beim Kauf von Gebrauchtfahrzeugen tatsächlich keine Vorzugsbehandlung genossen haben“, fügte das Unternehmen hinzu.

[Bearbeitet von Kjeld Neubert]