Kampf gegen Klimakiller Methan: EU-Länder wollen Regeln verwässern

Die EU-Energieminister haben am Montag die neuen Vorschriften zur Bekämpfung von Methanemissionen aus der Öl- und Gasindustrie verwässert. Daraufhin wurden sie von Aktivist:innen und der EU-Kommission kritisiert.

Letztes Jahr hatte die Europäische Kommission eine Verordnung zur Bekämpfung der Methanemissionen im Sektor der fossilen Brennstoffe vorgelegt, um Europa mit der weltweiten Zusage in Einklang zu bringen, die Emissionen bis 2030 um 30 Prozent zu senken.

Methan kann während der Förderung und des Transports aus der Infrastruktur für fossile Brennstoffe entweichen und hat in den ersten 20 Jahren, nachdem es in die Atmosphäre gelangt ist, eine mehr als 80-mal stärkere Treibhauswirkung als CO2.

„Methan ist ein starkes Treibhausgas, das für etwa 30 Prozent der derzeitigen globalen Erwärmung verantwortlich ist“, betonte der tschechische Minister Jozef Síkela, der am Montag (19. Dezember) die Sitzung des EU-Energierates leitete, an der die 27 Minister teilnahmen.

„Diese [Verordnung] wird uns helfen, unsere Verpflichtungen im Rahmen der Globalen Methanverpflichtung zu erfüllen, die Methanemissionen bis 2030 um 30 Prozent zu senken“, fügte er hinzu.

Die Europäische Kommission, mehrere EU-Länder und Umweltschützer kritisierten jedoch sofort den Text der Minister, der in den anstehenden Gesprächen mit dem Europäischen Parlament noch fertiggestellt werden muss.

Die Einigung der Mitgliedsländer „birgt die Gefahr, dass wir bei der Kontrolle der Methanemissionen hinter viele unserer Energiepartner zurückfallen“, warnte EU-Energiechef Kadri Simson die Minister.

„Die EU braucht eine Methanverordnung, die wirklich mit dem Klimanotstand, mit dem wir konfrontiert sind, kohärent ist und die uns zur Klimaneutralität im Jahr 2050 führt“, fügte sie hinzu und forderte die EU-Länder auf, in den anstehenden Verhandlungen mit dem Europäischen Parlament Flexibilität zu zeigen.

Verwässerte Regeln

Der vereinbarte Text führt neue Anforderungen für den Sektor der fossilen Brennstoffe ein, um Methanemissionen zu messen, zu melden und zu überprüfen, auch in Bohrlöchern und Bergwerken, und um geeignete Maßnahmen zur Vermeidung und Verringerung von Methanemissionen zu ergreifen.

„Diese Verordnung wird uns helfen zu verstehen, woher die Methanemissionen kommen, und sie wirksam zu bekämpfen“, erklärte Síkela.

Die EU-Länder haben die Anforderungen jedoch erheblich abgeschwächt und die Zeitspanne zwischen den Inspektionen von drei Monaten für alle Anlagen auf bestenfalls alle sechs Monate verlängert.

Die überarbeiteten Grenzwerte für die Erkennung und Reparatur von Leckagen zielen darauf ab, „die Effizienz der Bekämpfung von Leckagen in erheblichem Umfang zu erhöhen, anstatt eine größere Anzahl kleiner Leckagen, die einen geringeren Anteil an den Emissionen ausmachen, zu bekämpfen“, heißt es in einer Erklärung des Rates der EU.

Offshore-Öl- und -Gasbohrungen, die tiefer als 700 Meter sind, werden von der Regelung ausgenommen, da die Emissionen nur ein begrenztes Potenzial haben, in die Atmosphäre zu gelangen, und es keine ausreichenden Methoden gibt, um sie ordnungsgemäß zu messen.

Die Vorschriften zur Verringerung der Emissionen gelten auch für inaktive Bohrlöcher, aber auch diese wurden abgeschwächt. Inaktive oder aufgegebene Offshore-Bohrungen unterhalb von 700 Metern sind von der Überwachungs-, Melde- und Verschlusspflicht ausgenommen, und Bohrungen zwischen 200 und 700 Metern können ebenfalls ausgenommen werden, wenn keine Methanlecks dokumentiert sind.

Mit dem Gesetz werden auch neue Vorschriften eingeführt, um gegen das Ablassen und Abfackeln von Methan vorzugehen. Diese werden mit Inkrafttreten des Gesetzes verboten, es sei denn, es liegen außergewöhnliche Umstände vor oder es ist nicht sofort durchführbar.

Allerdings wurden auch hier die Vorschriften abgeschwächt: Die Inspektion von Fackelschornsteinen wird von wöchentlich auf monatlich reduziert und die Meldepflicht für Abfackelungen während der Stillstandszeiten gestrichen.

Experten „fassungslos“ über mangelnden Ehrgeiz

Während des Treffens äußerten mehrere Länder Bedenken gegen den Text, wobei der luxemburgische Energieminister Claude Turmes der lauteste Kritiker war.

„Alle Experten sind fassungslos über den mangelnden Ehrgeiz dessen, was wir hier erreicht haben, Jozef“, sagte Turmes dem tschechischen Minister, der den Vorsitz der Sitzung führte.

„Niemand versteht, wie Europa, das sich so sehr für die Bekämpfung des Klimawandels einsetzt, eine so schwache Position zu Methan einnehmen kann“, fügte er hinzu.

Turmes schlug vor, eine Überarbeitung des Gesetzes für das Jahr 2028 zu planen, was auch von Portugal, Irland und Österreich unterstützt wurde. Diese Bestimmung wurde jedoch nicht angenommen, so dass die nächste Überprüfung zwei Jahre später, im Jahr 2030, stattfinden wird.

Der luxemburgische Minister wies auch darauf hin, dass durch Methanlecks wertvolles Gas verloren geht, das möglicherweise auf dem EU-Markt verkauft werden und zur Bewältigung der Energiekrise beitragen könnte.

„Methanvergeudung ist weder aus Sicht des Klimas, der Energiesicherheit noch aus wirtschaftlicher Sicht sinnvoll. Die heutige Entscheidung der Minister, die Rechtsvorschriften zu verwässern, ist eine selbst zugefügte Wunde“, sagte Flavia Sollazzo, Senior Director of EU Energy Transition beim Environmental Defense Fund Europe, der die Studie in Auftrag gegeben hat.

„Die EU läuft jetzt Gefahr, ihre eigenen Verpflichtungen zur Eindämmung dieses extrem schmutzigen Treibhausgases nicht zu erfüllen“, warnte sie.

Bekämpfung von Methanlecks bei Importen

Die Verordnung sieht auch vor, dass die Methanemissionen aus EU-Energieimporten überwacht werden müssen.

Die EU ist bei 70 Prozent ihres Steinkohleverbrauchs, 97 Prozent ihres Ölverbrauchs und 90 Prozent ihres Verbrauchs an fossilem Gas von Importen abhängig, doch gibt es derzeit keine genauen Daten über das Ausmaß oder den Ursprung der damit verbundenen Methanemissionen.

Und Deutschland hat erfolgreich eine Bestimmung hinzugefügt, die die Europäische Kommission auffordert, die Auswirkungen einer Ausweitung der Verordnung auf Länder, die in die EU exportieren, im Rahmen der nächsten Überarbeitung des Gesetzes zu untersuchen.

Bei der Überarbeitung werden das Potenzial zur Verringerung von Methanlecks sowie die Auswirkungen auf die Energiepreise und die europäische Versorgungssicherheit untersucht. Je nach Ergebnis soll die EU-Exekutive dann einen Gesetzesvorschlag zur Erweiterung des Gesetzes vorlegen.

„Das ist für den Klimaschutz sehr wichtig, denn das Thema Leckagen gibt es auch bei Importen“, erklärte Sven Giegold, der BMWK-Staatssekretär, der an dem Ministertreffen teilnahm.

Eine aktuelle Analyse von S&P Global, die vom Environmental Defense Fund Europe in Auftrag gegeben wurde, schätzt, dass mehr als 80 Milliarden Kubikmeter (bcm) Methan aufgefangen und gewinnbringend auf den Markt gebracht werden könnten, wenn vermeidbare Verluste in sechs wichtigen Exportregionen reduziert würden.

Dies entspricht fast 60 Prozent der jährlichen Einfuhren Europas aus Russland vor dem Krieg, die nach dem Einmarsch in die Ukraine drastisch zurückgegangen sind und die lähmende Energiekrise in Europa verschärft haben.

Das Europäische Parlament arbeitet noch an seinem Standpunkt zu dem Gesetz. Sobald dies geschehen ist, wird es in Verhandlungen mit den EU-Ländern eintreten, um den endgültigen Text zu beschließen.

[Bearbeitet von Frédéric Simon]