Hohe Luftverschmutzung belastet europäische Gesundheitssysteme

Viele europäische Städte überschreiten in Sachen Luftverschmutzung zugelassene Grenzwerte – mit schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen, die die ohnehin überlasteten Gesundheitssysteme weiter unter Druck setzen.

Gesundheit und Umwelt sind untrennbar miteinander verbunden, und dieser Zusammenhang wird bei der Luftverschmutzung besonders deutlich.

Die Europäische Umweltagentur bezeichnet die Luftverschmutzung als „das größte umweltbedingte Gesundheitsrisiko in Europa.“

Die Agentur kam kürzlich zu dem Schluss, dass 96 Prozent der Stadtbevölkerung „einer Feinstaubbelastung ausgesetzt sind, die über dem jüngsten gesundheitsbezogenen Richtwert der Weltgesundheitsorganisation liegt“.

Viele Krankheiten werden mit Luftverschmutzung in Verbindung gebracht, darunter Herzkrankheiten, Schlaganfälle und verschlimmertes Asthma.

„Als Politiker:innen haben wir eine herausgehobene Verantwortung, die darin besteht, die primäre Prävention anzugehen. Das bedeutet, dass wir die Faktoren regeln müssen, die sich auf die Gesundheit der Menschen auswirken“, sagte die sozialdemokratische EU-Abgeordnete Sara Cerdas auf dem Regionaltreffen des Weltgesundheitsgipfels.

Die Abgeordnete betonte, dass in dieser Hinsicht die Verringerung der Luftverschmutzung eine Priorität sein müsse.

Sie verwies auf die Überarbeitung der EU-Luftqualitätsrichtlinie, die noch in diesem Jahr vorgelegt werden soll, sowie auf den Aktionsplan zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung und andere Rechtsvorschriften, die sich im Rahmen des Europäischen Green Deals mit dem Thema befassen.

Doch es muss schnell gehandelt werden. Während die Krankenhäuser in ganz Europa bereits überlastet sind, verwies Alessandro Chiesi, Chief Commercial Officer des Pharmaunternehmens Chiesi, auf Studien, wonach Europa mit einem starken Anstieg der Krankenhausaufenthalte aufgrund von Atemwegserkrankungen rechnen muss.

„Das ist auch deshalb wichtig, weil wir auch mit einer erheblichen wirtschaftlichen Belastung rechnen müssen, die wir aufgrund dieser Situation bereits erleben“, so Chiesi.

Das Engagement seines Unternehmens zur Verringerung des CO2-Fußabdrucks habe dem Unternehmen die B-Corp-Zertifizierung eingebracht, mit der gewinnorientierten Unternehmen eine hohe soziale und ökologische Leistung bescheinigt wird.

„Es ist ein langer Weg. Wir haben bereits ein bescheinigtes Ziel und Pläne, um mindestens CO2-Neutralität zu erreichen. Das bedeutet eine 50-prozentige Reduktion bis zum Jahr 2030 mit der Zielsetzung, bis zum Jahr 2030 in unserer gesamten Wertschöpfungskette Netto-Null zu erreichen“, sagte er.

Gesundheit in der Klimadebatte berücksichtigen

Neben der Verschlechterung bereits vorhandener Bedingungen wurden 2019 in Europa 307.000 vorzeitige Todesfälle durch chronische Feinstaubbelastung verursacht.

Darüber hinaus wurden 40.400 vorzeitige Todesfälle auf chronische Stickstoffdioxid-Exposition und 16.800 vorzeitige Todesfälle auf akute Ozon-Exposition zurückgeführt.

Während in der EU keine Todesfälle als direkt durch Luftverschmutzung verursacht registriert wurden, ist ein solcher Fall in Großbritannien aufgetreten. Dort wurde letztes Jahr eine Untersuchung zum Tod eines neunjährigen Mädchens namens Ella Adoo-Key im Jahr 2013 durchgeführt. Das Kind hatte bereits an Asthma gelitten.

Obwohl kein Zweifel daran bestehe, dass sich die menschliche Gesundheit durch Luftverschmutzung und Klimawandel verschlechtert, nehme dieser Punkt in den Klimadebatten keine besonders wichtige Rolle ein, so Susanna Palkonen, Direktorin der European Federation of Allergy and Airways Diseases (EFA).

„Es gibt einen großen Ansatz zur Reduzierung der Treibhausgase, der von Menschen mit Atemwegserkrankungen begrüßt wird, weil (…) wir die ersten sind, die davon betroffen sind“, sagte Palkonen.

Sie fügte jedoch hinzu, dass spezifischere Debatten – wie etwa die Frage, wie sich Menschen mit Atemwegserkrankungen an den Klimawandel anpassen sollten – fehlten.

Palkonen fügte jedoch hinzu, dass die Weltgesundheitsorganisation (WHO) auf der COP26 in Glasgow 2021 eine Reihe von Nebenveranstaltungen durchführte und sich so stärker in die Debatten über den Klimawandel einbrachte.

„Dabei ging es jedoch hauptsächlich um den Fußabdruck des Gesundheitssektors [in Bezug auf Emissionen] und nicht so sehr, wie wir es uns wünschen würden, um die gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels“, erinnert sie sich.

„Wir fragen uns, wenn sich der Gesundheitssektor nicht für die Notwendigkeit des Gesundheitsschutzes einsetzt, wer das eigentlich tun soll. Dies ist vor allem im Hinblick auf die durch den Klimawandel verursachten Atemwegserkrankungen wichtig. Den Patient:innen fehlt es derzeit völlig an einem Fürsprecher in der öffentlichen Entscheidungsfindung“, fügte sie hinzu.

F-Gase

Der Vorschlag der Kommission zur Kontrolle fluorierter Treibhausgase (F-Gase), mit dem der globale Temperaturanstieg im Einklang mit dem Pariser Abkommen begrenzt werden soll, ist ein weiteres Beispiel dafür, wie die Politik zur Emissionssenkung beitragen kann.

F-Gase werden unter anderem als Treibmittel in Inhalationsgeräten verwendet, die zur Behandlung von Asthma und anderen chronisch-obstruktiven Lungenerkrankungen (COPD) eingesetzt werden.

Diese Verwendung war bisher von der schrittweisen Einstellung der Verwendung von F-Gasen ausgenommen, wird aber nun in den jüngsten Kommissionsvorschlag aufgenommen.

Das International Pharmaceutical Aerosol Consortium (IPAC) begrüßte den Vorschlag und fügte hinzu, dass er erhebliche Auswirkungen haben könnte, da die EU ein wichtiger weltweiter Hersteller von pMDIs ist.

„Die Auswirkungen von fluorierten Gasen, die in Medizinprodukten verwendet werden, sind insgesamt vernachlässigbar“, sagte Chiesi.

Er fügte hinzu, dass sein Unternehmen beispielsweise an neuen Formulierungen von Treibmitteln arbeite, wie etwa einem Trockenpulverinhalator anstelle eines Spray-Inhalators. „Auch die Industrie muss Lösungen anbieten“, schloss er.

[Bearbeitet von Alice Taylor]