Griechische Linke im Schock: Amerikaner wird Parteichef

Ein 35-jähriger US-Amerikaner und Geschäftsmann, der in Griechenland bisher unbekannt war, hat es geschafft, die Führung der größten Oppositionspartei, Syriza, zu gewinnen.

Stefanos Kasselakis wurde in Griechenland geboren, wanderte aber im Alter von 14 Jahren in die USA aus, nachdem er ein Vollstipendium für die Phillips Academy High School in Andover, Massachusetts, erhalten hatte.

Danach machte er nach seinem Abschluss an der University of Pennsylvania eine erfolgreiche Karriere in der Schifffahrtsbranche und arbeitete für Goldman Sachs.

Währenddessen arbeitete er als Freiwilliger im Stab des damaligen Senators Joe Biden bei den Präsidentschaftswahlen 2008.

Am Sonntag (24. September) gewann er nach einer intensiven Debatte die zweite Runde der Wahl zum Vorsitzenden der größten griechischen Oppositionspartei Syriza mit 57 Prozent der Stimmen gegen seine Konkurrentin Efi Achtsioglou, die als traditionelle Linke gilt und 43 Prozent der Stimmen erhielt.

Vor einem Monat war Kasselakis in Griechenland noch weitgehend unbekannt. In letzter Minute stieg er in das Rennen um die Syriza-Führung ein und stellte den zunächst scheinbar leichten Sieg von Achtsioglou infrage.

Dank einer erfolgreichen Social-Media-Kampagne war er innerhalb eines Wochenendes in aller Munde. Kasselakis hat jedoch nichts mit griechischer Politik zu tun, geschweige denn mit der Linken.

Seine Kampagne hat es geschafft, mehr als 40.000 neue Wähler für die kränkelnde griechische Linke zu gewinnen. Diese versucht, nach dem Wahldesaster im vergangenen Juli, das zum Rücktritt des ehemaligen Vorsitzenden und Ministerpräsidenten Alexis Tsipras führte, wieder auf die Beine zu kommen.

Analysten und politische Parteien fragen sich, warum sich die Wähler für Kasselakis entschieden und dem traditionellen und etablierten politischen Establishment den Rücken gekehrt haben.

Einige bezeichnen dies als „metapolitisches“ Phänomen, das in Europa zum ersten Mal ausschließlich über die sozialen Medien in den Wahlkampf eingebracht wurde.

Andere betonen, dass seine einfache Rhetorik abseits der „politischen Sprache“ Wähler angezogen hat, die von griechischen Politikern die Nase voll haben.

Viele betonen auch die Tatsache, dass er seine Karriere bei null begonnen hat, was für das von Vetternwirtschaft geprägte politische Establishment Griechenlands ungewöhnlich ist.

Der nächste Tag wird hart sein

Dem politisch unerfahrenen Kasselakis stehen nun schwierige Tage bevor: Zum einen muss er sich als Führungspersönlichkeit innerhalb einer stark gespaltenen Partei etablieren, zum anderen muss er sich einer mächtigen konservativen Regierung stellen.

Der Syriza-Abgeordnete Stelios Kouloglou beschrieb Kasselakis als einen „Fallschirmjäger im Feindesland“, der die Linke nicht kennt und von dem die Linke nicht weiß, welche politischen Ansichten er vertritt.

„Aber er war der Einzige, der den Wählern gesagt hat, dass er Mitsotakis zu Fall bringen wird […] eine solche Botschaft war für die linken Wähler dringend notwendig“, so Kouloglou gegenüber Euractiv.

Ein weiteres Hindernis wird sein, dass er kein Abgeordneter ist und daher nicht an den parlamentarischen Diskussionen teilnehmen kann.

Die meisten traditionellen Vertreter der Linken standen nicht auf der Seite von Kasselakis, sondern unterstützten die politisch bekannte Achtsioglou, die in Brüsseler Kreisen dank ihres früheren Ministeramts bekannt ist.

Die EU-Linke, die mit Unruhen und Spaltungen in der gesamten EU zu kämpfen hat, legt Wert auf die Einheit der Partei.

„Wir sind bereit, mit demjenigen zusammenzuarbeiten, der gewählt wird […] Wir brauchen eine vereinte Syriza, um Premierminister Kyriakos Mitsotakis zu stürzen“, hieß es aus Kreisen der EU-Linken vergangene Woche gegenüber Euractiv.

Kasselakis wird auch der erste offen schwule Parteichef Griechenlands sein.

Vorübergehender Frieden?

Die stark polarisierende Rhetorik vor den Wahlen veranlasste viele Analysten und Politiker, eine Spaltung der Partei nach den Wahlen für möglich zu halten.

Seit letztem Freitag hat die aggressive Rhetorik jedoch nachgelassen. Nun diskutieren einflussreiche Persönlichkeiten der Linken über die Notwendigkeit der Einheit.

In Anbetracht der massiven Wahlbeteiligung meinen einige, dass es politischer Selbstmord wäre, wenn jemand die Einheit der Partei auf die Probe stellen würde, zumindest derzeit.

Liberales Profil erregt Aufsehen

Mehrere griechische Medien kritisierten die Tatsache, dass Kasselakis in seiner ersten Erklärung das Wort „links“ nicht erwähnte und sich stattdessen auf vage wirtschaftsbezogene Begriffe konzentrierte.

„Ich bin kein Phänomen. Ich bin die Stimme einer Gesellschaft, die ich respektiere“, sagte Kasselakis.

In seiner Rede sagte Kasselakis, sein Sieg werde „Licht ins Dunkel bringen, um die finanziellen Fesseln des Wirtschaftssystems zu besiegen.“

Sein progressiv-liberales Profil blieb von der konservativen Regierung der Neuen Demokratie nicht unbemerkt, da Ministerpräsident Mitsotakis derzeit als einziger gewählter Politiker gilt, der den wirtschaftsfreundlichen Teil des politischen Spektrums Griechenlands vertritt.

In den letzten Jahren hat sich die Leistung der griechischen Wirtschaft nach Jahren der Sparmaßnahmen und des Mangels an Investitionen deutlich verbessert.

Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass das Wirtschaftswachstum nach wie vor auf einen geschlossenen Kreis traditioneller einheimischer Familien und Geschäftsleute beschränkt ist.