Google könnte gegen Wettbewerb im Tourismus verstoßen

Die Bemühungen von Google, das Gesetz über digitale Märkte vollständig einzuhalten, sind nach wie vor unzureichend. Vertreter der Tourismusbranche, die diese Woche an zwei Konsultationen der EU-Kommission teilnahmen, waren gegenüber Euractiv bisher nicht von Googles Bemühungen überzeugt.

„Google spielt wieder einmal mit dem System, indem es Lösungen präsentiert, die nicht nur nicht konform, sondern auch weitgehend unverändert sind und keine nennenswerten Verbesserungen bieten“, sagte Emmanuel Mounier, Generalsekretär von EU Travel Tech, der Reisetechnologiedienstleistungen vertritt.

Seine Organisation nahm zusammen mit anderen an den von der Europäischen Kommission organisierten Sitzungen teil, um die Einhaltung des Gesetzes über digitale Märkte (DMA), durch den digitalen Riesen zu bewerten. Bei dem Gesetz handelt es sich um eine EU-Verordnung, um fairen Wettbewerb zwischen digitalen Plattformen zu gewährleisten.

Mehrere europäische Unternehmen aus der Reise- und Gastgewerbebranche nahmen teil und diskutierten am Dienstag (10. September) über Googles neueste Compliance-Lösungen für Züge und Flüge und am Mittwoch (11. September) über das Gastgewerbe. Die Treffen waren branchenspezifische Sitzungen.

Eine Entscheidung über die Nichteinhaltung und eine anschließende Geldbuße durch die Kommission im nächsten Jahr sollen den Technologieriesen jedoch dazu veranlassen, seine Haltung zu überdenken.

Die von Google zuletzt vorgeschlagenen Lösungen weisen immer noch ähnliche Probleme auf. Diese hatten die Kommission im März dazu veranlasst, eine förmliche Untersuchung einzuleiten. Die Untersuchung konzentriert sich auf die Frage, ob das Unternehmen eine Selbstbevorzugung betreibt, indem es angeblich seine Dienste in den Suchergebnissen gegenüber denen der Wettbewerber bevorzugt. Diese Handlung würde möglicherweise gegen das EU-Gesetz verstoßen.

Diese Praxis könnte den Wettbewerb beeinträchtigen und die Auswahl für die Verbraucher einschränken. Das ist nach wie vor ein zentrales Anliegen der Regulierungsbehörden und der an den Sitzungen teilnehmenden Interessengruppen.

Nach den Beratungen wurde Google aufgefordert, seine Compliance-Lösungen zu überarbeiten, um das Problem der Selbstbevorzugung zu lösen. Die Kommission stellte jedoch fest, dass die Überarbeitungen die Bedenken nicht vollständig ausräumen konnten.

Die vorgeschlagenen Änderungen hinderten das Unternehmen nicht ausreichend daran, seine eigenen Dienste weiterhin unangemessen zu bevorzugen. Damit wurde die Anforderung des Gesetzes über digitale Märkte (DMA), einen fairen Wettbewerb und einen offenen Marktzugang für Konkurrenten zu gewährleisten, nicht erfüllt.

Im März kündigte die Kommission an, im Rahmen des Gesetzes Untersuchungen wegen Nichteinhaltung gegen Alphabet, Apple und Meta einzuleiten.

„Im Rahmen der regelmäßigen Überwachung der Einhaltung des DMA wendet sich die Kommission auch an interessierte Dritte und bittet um Feedback“, sagte ein Kommissionssprecher gegenüber Euractiv. Er fügte hinzu, dass sie weiterhin verschiedene Formate, darunter Workshops, nutzen werden, um Feedback zur Einhaltung der Vorschriften durch Googles Muttergesellschaft Alphabet zu sammeln.

Google hat zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht auf die Bitte von Euractiv um einen Kommentar zu diesem Artikel geantwortet.

Die „Workshops“

EU Travel Tech wurde durch die Bemühungen der Kommission ermutigt, während der Konsultationen darzulegen, was in den Vorschlägen von Google noch nicht konform ist, sagte Annalaura Gallo, Direktorin für EU-Angelegenheiten der Organisation, gegenüber Euractiv.

„Trotz dieser Herausforderungen sind wir weiterhin zuversichtlich, dass die wirksame Durchsetzung des DMA langfristig zu einer größeren Auswahl für die Verbraucher führen und ein gesünderes Internet-Ökosystem für alle Beteiligten fördern wird“, sagte Gallo.

Obwohl das Konzept erst kürzlich vorgestellt wurde, lag der Schwerpunkt auf der Bereitstellung von Feedback und der Förderung eines konstruktiven Dialogs für zukünftige Diskussionen, sagte Matej Zezlin, Public Affairs Manager bei HOTREC, dem Dachverband der Hotels, Restaurants, Cafés und ähnlicher Einrichtungen in Europa, gegenüber Euractiv.

Die nächsten Schritte

Zezlin sagte, er sei optimistisch, was die Zukunft angehe, auch wenn es noch viele ungelöste Fragen gebe. Er fügte hinzu, dass die Kommission wahrscheinlich in Zukunft Informationen über die nächsten Schritte bereitstellen werde.

Die Abwesenheit von Google beim Treffen ließ Fragen offen. Zezlin rechnet auch mit der Anwesenheit des Unternehmens bei zukünftigen Treffen. Das Feedback sei vorläufig gewesen, konkrete Maßnahmen würden später erwartet, wahrscheinlich unter Einbeziehung von Googles Beiträgen, meinte er.

Die Kommission ist außerdem der Ansicht, dass der jüngste Vorschlag von Google immer noch Elemente der Nichteinhaltung enthält. Es wird ebenfalls erwartet, dass das Unternehmen einen überarbeiteten Vorschlag vorlegt, teilte eine mit der Angelegenheit vertraute Person Euractiv mit. Sie fügte hinzu, dass die EU-Kommission bis März 2025 ihre Entscheidung über die Nichteinhaltung und die Bußgelder bekannt geben wird.

[Bearbeitet von Eliza Gkritsi/Rajnish Singh/Kjeld Neubert]