Gasengpässe: Europas Industrie auf der Suche nach Alternativen

Einem neuen Bericht zufolge sind Gasrationierungen in diesem Winter möglicherweise nicht notwendig, sollte es der europäischen Industrie gelingen, ihren Verbrauch zu reduzieren, indem die Elektrifizierung vorangetrieben wird.

Der Einmarsch Russlands in der Ukraine hat Europa in eine tiefe Energieunsicherheit gestürzt.

Im Sommer forderte die EU-Kommission die Mitgliedstaaten auf, Pläne zur Gasrationierung zu erstellen und festzulegen, welche Bereiche der Industrie im Falle einer Verknappung zuerst abgeschaltet werden sollten.

Haushalte, die Gas zum Heizen verwenden, sollten immer Vorrang haben, betonte die Kommission.

Ein neuer am 10. Oktober veröffentlichter Bericht des Beratungsunternehmens CLIMACT zeigt zahlreiche Möglichkeiten für eine rasche Elektrifizierung in der Lebensmittel-, Chemie- und Glasindustrie auf, die den Gasverbrauch reduzieren könnten.

Eine solche Umstellung erfordere jedoch eine erhebliche Bereitschaft und Anstrengung der Beteiligten.

„Wenn wir alle verfügbaren Optionen so schnell wie möglich umsetzen, könnten wir allein in diesen vier Sektoren bis zu 25 Prozent Erdgas einsparen“, sagte Benoît Martin, Berater bei CLIMACT, kürzlich auf einer EURACTIV-Veranstaltung.

Bei der Lebensmittelproduktion können Wärmepumpen den größten Energiebedarf decken, nämlich die Prozesswärme im niedrigen Temperaturbereich. Das sei zwei- bis siebenmal energieeffizienter als Gaskessel, erklärte Martin.

„In der chemischen Industrie haben wir festgestellt, dass Nieder- und Hochtemperatur-Wärmepumpen kurzfristig die besten verfügbaren Alternativen sind“, sagte er.

„Nicht alle chemischen Prozesse können mit Wärmepumpen elektrifiziert werden“, räumte er jedoch ein, da chemische Prozesse möglicherweise mehr Wärme benötigen als die Lebensmittelindustrie. „Für die anderen Prozesse könnten also auch elektrische Heizkessel als gute Alternative zu Gas in Betracht gezogen werden“, so Martin.

Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass die beste kurzfristige Lösung für die Glasindustrie eine hybride Produktionslinie für Strom und Gas ist.

„Durch die Einführung dieser Elektroden kann der Stromanteil ohne wesentliche Änderungen an der Produktion auf bis zu 20 Prozent erhöht werden“, betonte Martin.

Die große Frage ist, ob diese Änderungen wirklich durchführbar sind, bevor in den kommenden Monaten die Gasrationierungen eingeleitet werden.

Florie Gonsolin, Direktorin für Klimawandel-Transformation beim Verband der chemischen Industrie CEFIC, sagte auf der EURACTIV-Veranstaltung, dass der Sektor diese Lösungen prüfe, es aber einige Komplikationen gebe.

Sie sagte, die Elektrifizierung durch Wärmepumpen sei „in der Tat eine Schlüssellösung, mit der wir uns befassen… aber kommerziell verfügbare Lösungen können heute nur eine Temperatur von bis zu 100 Grad liefern, und das macht nur einen kleinen Teil der Aktivitäten der chemischen Industrie aus“.

„Man muss auch die Komplexität und die Kosten der Integration dieser Lösungen berücksichtigen“, fügte sie hinzu.

„Die Integration einer Wärmepumpe in einen industriellen Prozess ist nicht dasselbe wie eine Investition in ein Haus“.

„Wir sollten die internationale Wettbewerbsfähigkeit nicht aus den Augen verlieren. Selbst wenn eine Lösung wie die Elektrifizierung gegenüber Erdgas wettbewerbsfähig werden könnte, müssen wir auch dafür sorgen, dass wir weltweit wettbewerbsfähig bleiben“, so Gonsolin weiter.

Der Vorteil von industriellen Wärmepumpen

Jozefien Vanbecelaere, Leiterin für EU-Angelegenheiten bei der European Heat Pump Association, stimmte zu, dass sich die bekannteren Wärmepumpen für Privathaushalte deutlich von den industriellen Anwendungen unterscheiden.

„Industrielle Wärmepumpen sind wirklich die Geheimfavoriten, bei denen ein großes Potenzial zur Verringerung des Bedarfs an fossilen Gasen vorhanden ist“, sagte sie.

Sie widersprach jedoch der Vorstellung, dass Wärmepumpen nur bis zu einer Temperatur von 100 Grad eingesetzt werden können, was ihre Verwendung für industrielle Prozesse einschränkt.

Industrielle Wärmepumpen können heutzutage Temperaturen von 120 bis 160 Grad erreichen, „und jetzt haben wir Prototypen für 180 Grad, und Forscher wollen in den nächsten Jahren Wärmepumpen für 200 Grad entwickeln“, so Vanbecelaere.

„Heute liegen 37 Prozent der industriellen Prozesswärme unter 200 Grad“, so Vanbecelaere weiter. Typische Anwendungsbereiche seien Trocknungsprozesse wie in der Papier- und Zellstoffindustrie oder die Trocknung von Gemüse.

„Dafür müsste man bis 2050 jeden Monat 300 Megawatt Leistung installieren, um die benötigten 105 Gigawatt zu erreichen.“

Anreize für Investitionen

Was kann die Politik also tun, um der Industrie Anreize zu geben, die notwendigen Investitionen in die Elektrifizierung zu tätigen?

„RePowerEU hat eine ganze Reihe von Instrumenten zur Verfügung“, sagte Ruud Kempener von der Energieabteilung der EU-Kommission, der ebenfalls auf der EURACTIV-Veranstaltung sprach.

Neben den Plänen zur Gasreduzierung „gibt es auch andere Vorschläge, wie die Erhöhung der Ziele für die Produktion von erneuerbaren Energien in der EU und die Beschleunigung des Genehmigungsverfahrens für erneuerbare Energien, um den Strom zu produzieren, den Wärmepumpen für die Industrie nutzen können“.

Er sagte, es gebe auch andere Initiativen, wie Biomethan als Ersatz für fossiles Gas und Solarthermie. Eine weitere Initiative sei die Unterstützung von Stromabnahmeverträgen für Unternehmen mit erneuerbaren Energien.

„Die Kombination von billigen erneuerbaren Energien mit Wärmepumpen und die Suche nach integrierten Lösungen, wie zum Beispiel lokale Wärmespeicher oder sogar der Ausbau von Fern- und Abwärmesystemen, sind konkrete Lösungen, die nicht nur in den nächsten Jahren helfen, sondern uns wirklich auf den Weg bringen, den wir bis 2030 gehen müssen“, sagte Kempener.

Während die Regierungen ihre Pläne zur Gasrationierung ausarbeiten, werden die Argumente für die industrielle Elektrifizierung wahrscheinlich überzeugender als je zuvor.

Ob dies rechtzeitig geschehen kann, um Abschaltungen zu vermeiden, bleibt eine offene Frage. Befürworter sagen jedoch, dass es nie zu spät ist, damit anzufangen.

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