Ex-US-Botschafter im Kosovo: Serbien driftet weiter vom Westen ab

Die Bemühungen, Serbien in die Arme des Westens statt Chinas und Russlands zu treiben, hätten keine Ergebnisse gebracht. Es sei deshalb an der Zeit, einen neuen Ansatz zu verfolgen, sagte der ehemalige US-Botschafter im Kosovo, Philip Kossnett, in einem Interview mit Euractiv.

Kossnett, der von 2018 bis 2021 Botschafter war, sagte, dass die Vermittlungsversuche zwischen Serbien und dem Kosovo in den letzten 15 bis 20 Jahren dazu geführt hätten, dass der Kosovo wie ein widerspenstiges Kind behandelt wird.

Auch die Vorstellung, dass Serbien das wichtigste Land in der Region sei und man es nicht in die Arme Russlands und Chinas treiben solle, sei nicht die klügste Herangehensweise gewesen, fügte er hinzu.

Serbien ist neben Belarus das einzige Land in Europa, das sich seit dem Einmarsch Moskaus in der Ukraine nicht den westlichen Sanktionen gegen Russland angeschlossen hat.

„Ich denke, Serbien ist eindeutig sehr tief in die Arme Russlands und Chinas eingebettet. Die Bemühungen, die die internationale Gemeinschaft in all den Jahren unternommen hat, um Belgrad an den Westen heranzuführen, haben bisher nicht wirklich zu Ergebnissen geführt“, sagte er.

Kossnett, jetzt Senior Fellow für das transatlantische Verteidigungs- und Sicherheitsprogramm am Center for European Policy Analysis, fügte hinzu, dass es für Europa und den Westen an der Zeit sei, in dieser Hinsicht realistischer zu sein.

Da Russland weiterhin aktiv versucht, den westlichen Balkan zu destabilisieren, wäre es laut Kossnett ein wichtiger Ausdruck europäischer und westlicher Solidarität, „die Realität anzuerkennen, dass der Kosovo existiert“ und „dass er ein Land ist.“

Die EU-Staaten Spanien, Zypern, Slowakei, Rumänien und Griechenland erkennen die 2008 erklärte einseitige Unabhängigkeit des Kosovo nicht an. Dies führt auch zu Problemen in der NATO, wo ebenfalls Einstimmigkeit für einen Beitritt erforderlich ist. Hier wird ein potenzieller kosovarischer Beitritt von denselben Ländern behindert, mit Ausnahme von Zypern, das kein NATO-Mitglied ist.

„Ich denke, dass dies ein guter Zeitpunkt für die USA und die Europäische Union wäre, einen starken Appell an die europäischen NATO-Mitglieder zu richten, die den Kosovo nicht anerkannt haben“, sagte Kossnett.

Maßnahmen und Sanktionen

Im Laufe des Sommers verhängte die EU „Maßnahmen“ gegen den Kosovo. Sie begründete dies mit dem Versäumnis von Premierminister Albin Kurti, die Situation in den mehrheitlich serbischen Gemeinden im Norden des Landes zu deeskalieren.

Das Problem begann Ende 2022, als Pristina Vorschriften durchsetzte, wonach alle kosovarischen Fahrzeuge kosovarische Nummernschilder tragen müssen. Dies verärgerte die Serben im Norden des Landes, die die Unabhängigkeit des Kosovo nicht anerkennen und weiterhin die von Belgrad ausgegebenen Nummernschilder verwenden. Ein massiver Rücktritt von Serben aus allen staatlichen Institutionen folgte.

Die Kommunalwahlen im Nordkosovo wurden von den Serben, die von Belgrad unterstützt wurden, weitgehend boykottiert. Als die gewählten albanischen Bürgermeister die kommunalen Gebäude betraten, um ihre Arbeit aufzunehmen, kam es zu Ausschreitungen.

Bei den Protesten wurden rund 30 KFOR-Friedenstruppen sowie zahlreiche Demonstranten, Bürger, Polizisten und vor allem albanische Journalisten verletzt.

Seitdem hat die EU den Rückzug und den Rücktritt der albanischen Bürgermeister gefordert und verlangt, dass Neuwahlen abgehalten werden und Pristina seine Sonderpolizei aus der Region abzieht.

Während Schritte in Richtung Wahlen unternommen wurden, hat sich Pristina aus Angst um seine Sicherheit in den anderen Fragen zurückgehalten.

Am 24. September überfiel eine Gruppe von 30 schwer bewaffneten Serben eine Patrouille der kosovarischen Polizei und tötete einen Beamten. Anschließend verbarrikadierten sie sich in einem Kloster und lieferten sich ein Feuergefecht mit den Behörden, bei dem mindestens drei Angreifer getötet wurden.

Die kosovarischen Behörden haben Beweise für eine Beteiligung des serbischen Staates vorgelegt.

Eine Untersuchung von BIRN ergab, dass einige der beschlagnahmten Waffen und Munition noch im Jahr 2022 durch serbische staatliche Reparaturbetriebe gelaufen sind.

Letzte Woche enthüllte Euractiv, dass die Kommission bereits Maßnahmen gegen Serbien ausgearbeitet hat und bereit ist, sie anzuwenden, wenn auch nicht sofort.

Kossnett glaubt jedoch nicht, dass Maßnahmen gegen den Kosovo oder Serbien der richtige Ansatz sind. Er sagt, sie sollten Anreize erhalten und nicht bestraft werden.

„Zuckerbrot ist wirksamer als Peitsche, Anreize sind wirksamer als Drohungen in der Diplomatie. Beides hat seinen Platz, aber ich denke, die internationale Gemeinschaft sollte sich besser auf wirtschaftliche, politische und sicherheitspolitische Anreize konzentrieren als auf Sanktionen.“

Verband der serbischen Gemeinden

Er fügte hinzu, dass es für die kosovarische Mehrheitsbevölkerung nach dem Angriff sehr schwer sein werde, sich vorzustellen, dass der von Serbien geforderte Verband der serbischen Gemeinden (ASM) keine Sicherheitsbedrohung darstelle.

„Jeder muss von Anfang an darüber sprechen, von Null an“, sagte Kossnett.

Die Gründung des Verbands der serbischen Gemeinden wurde erstmals 2013 unter einer früheren kosovarischen Regierung beschlossen. Sie wurde dann 2015 vom höchsten Gericht des Landes für verfassungswidrig erklärt, da sie Exekutivbefugnisse einräumt, die mit der Souveränität des Landes in Konflikt geraten würden.

Belgrad hat argumentiert, dass dadurch lediglich den Kosovo-Serben, die etwa 7 Prozent der Bevölkerung ausmachen, mehr Rechte eingeräumt würden. Der Kosovo behauptet hingegen, seine Verfassung gewähre den Minderheiten bereits mehr Rechte als in jedem anderen Land Europas.

Dazu gehören insbesondere Serbisch als Amtssprache, garantierte Sitze im Parlament unabhängig von Wahlergebnissen, Vertretung auf kommunaler Ebene, das Recht, wichtige Polizeibeamte in Gebieten mit serbischer Bevölkerungsmehrheit zu benennen, Unterricht in serbischer Sprache anstelle von Albanisch in Schulen mit großer serbischer Schülerschaft und mindestens ein Minister der serbischen Minderheit in der Regierung.

Kossnett sagte, dass es während seiner Amtszeit möglich gewesen wäre, einen Weg zu finden, den Gemeinden Verwaltungsautonomie zu gewähren, die mit der Zeit Vertrauen zwischen den Gemeinschaften schaffen würde. Dies sollte angesichts der jüngsten Eskalation, die nach Ansicht des Kosovo ein Versuch war, den Norden des Landes zu „annektieren“, neu bewertet werden.

Kossnett sagte, es sei nicht möglich, „so zu tun, als ob nichts von dem passiert wäre, was passiert ist.“

„Ich denke nur, dass es im Moment wichtiger ist, realistisch darüber nachzudenken, wie die jüngsten Ereignisse das Kalkül beeinflusst haben.“