Europas CO2-Grenzzoll setzt Westbalkan-Staaten unter Druck

Der kürzlich beschlossene CO2-Grenzzoll der EU (CBAM) wird die Länder des westlichen Balkans, die sich im EU-Beitrittsprozess befinden, auf die Probe stellen. Denn sie werden den Grenzzoll ebenfalls zu spüren bekommen.

Letztes Jahr hat die EU beschlossen, die weltweit erste Abgabe auf die Einfuhr kohlenstoffintensiver Waren einzuführen, um ihren Handelspartnern Anreize für eine strengere Klimapolitik zu bieten und ihre Industrie zu schützen.

Die Maßnahme wird ab 2026 anfangen zu greifen und sich auch auf die Einfuhr von kohlenstoffintensivem Strom erstrecken, sodass auf Strom aus dem westlichen Balkan, der in die EU gelangt, eine saftige Abgabe erhoben werden könnte.

Der drohende Grenzzoll sei „ein guter Weckruf für die Region“, betonte Pippa Gallop, Energieberaterin für Südosteuropa bei der NGO CEE Bankwatch, auf einer von der Friedrich-Ebert-Stiftung veranstalteten Podiumsdiskussion.

„Vorher lag es immer an ihnen, wie schnell sie ihren EU-Beitritt vorantreiben und wie schnell sie die Energiewende vorantreiben wollten, aber CBAM ist ein Instrument, das in der EU von der EU beschlossen wird, und das hat die ganze Situation verändert“, fügte sie hinzu.

Die westlichen Balkanländer haben nun drei Möglichkeiten. Sie können nichts tun und sich ab 2026 den CBAM-Abgaben stellen, sie können eine Kohlenstoffbepreisung einführen, die der EU-Klimapolitik entspricht, und sie so vermeiden, oder sie können eine Ausnahmeregelung in der Gesetzgebung in Anspruch nehmen, die ihnen eine Atempause bis 2030 verschafft.

„Keine dieser Entscheidungen ist einfach, und alle erfordern viel mehr Maßnahmen und mehr Aufmerksamkeit für dieses Thema“, sagte Gallop.

Der Verzicht auf die Einführung eines Kohlenstoffmarktes würde bedeuten, dass Einnahmen, die die Regierung erzielen und in erneuerbare, im Inland erzeugte Energie investieren könnte, stattdessen an die EU gehen würden, sagte Peter Pozsgai, ein Experte vom Sekretariat der Energiegemeinschaften, das mit den Ländern des westlichen Balkans bei der grünen Transformation zusammenarbeitet.

Die Bepreisung von Kohlenstoff könnte auch zur Finanzierung des Übergangs beitragen. Nach Angaben von CEE Bankwatch würden die westlichen Balkanländer bei Einführung eines Kohlenstoffpreises von 50 Euro pro Tonne – deutlich weniger als der derzeitige Preis – jährlich rund 2,8 Milliarden Euro einnehmen.

Wenn ein Land das oben erwähnte Schlupfloch wählt, sein Stromsystem an das der EU zu koppeln, um so die CBAM-Abgaben zu vermeiden, muss es sich verpflichten, das EU-Umwelt- und Wettbewerbsrecht im Stromsektor einzuhalten und bis 2030 ein Emissionshandelssystem einzurichten.

Auch ein Aufschieben der Abgabe um vier Jahre hat also seinen Preis.

Diese Ausnahmeregelung besteht, da es keine technische Lösung für die Rückverfolgung der Herkunft des Stroms gibt, sobald ein Land an das EU-Netz angeschlossen ist, aber dieses Schlupfloch könnte geschlossen werden, wenn eine solche gefunden wird.

Auswirkungen von CBAM werden von Land zu Land unterschiedlich sein

Laut Bankwatch exportierten die westlichen Balkanländer zwischen 2018 und 2020 insgesamt 25 Terawatt Strom in die EU, was 8 Prozent der gesamten Kohle-Stromerzeugung in der Region entspricht.

Aufgrund der künstlich niedrig gehaltenen Preise in den westlichen Balkanländern bringt der Export von Strom in den EU-Markt den Unternehmen höhere Gewinne.

Die Auswirkungen des CO2-Grenzzolls werden von Balkanland zu Balkanland unterschiedlich sein, da die Stromexporte nach Europa und die Fortschritte in der Klimapolitik, wie die Einführung eines Preises für Kohlenstoffemissionen und der Ausstieg aus der Kohle, unterschiedlich sind.

Nordmazedonien ist ein Nettostromimporteur und exportierte zwischen 2011 und 2020 38 Prozent seines durchschnittlichen jährlichen Stromverbrauchs in die EU. Das Land hat sich verpflichtet, seine Kohlekraftwerke bis 2027 abzuschalten, was bedeutet, dass es nur kurzzeitig von CBAM betroffen wäre, wenn der Ausstieg erfolgreich ist.

In den letzten Jahren sind die Exporte Montenegros in die EU erheblich gestiegen, als ein Unterseekabel nach Italien in Betrieb genommen wurde. Im Jahr 2020 exportierte das Land mehr als 1.600 Gigawatt Strom, was mehr als 50 Prozent seiner gesamten Stromerzeugung entsprach.

Das Land hat versucht, einen Kohlenstoffmarkt einzurichten, aber in seiner jetzigen Form würde er nicht ausreichen, um CBAM zu vermeiden, so Gallop. Außerdem stammen rund 40 Prozent der montenegrinischen Stromerzeugung aus dem Kohlekraftwerk Pljevlja, das nach Ablauf der zugewiesenen Betriebsstunden illegal in Betrieb ist.

Bosnien und Herzegowina wäre wahrscheinlich sehr stark betroffen, da das Land etwa 20 Prozent seiner gesamten Stromproduktion in die EU exportiert (basierend auf Zahlen für 2011-2020). Im Jahr 2020 werden 70 Prozent der Stromerzeugung des Landes aus Kohle stammen, wodurch der CO2-Grenzzoll besonders schmerzhaft wäre.

Serbien ist bei der Stromerzeugung ebenfalls stark auf Kohle angewiesen, exportiert aber nur in begrenztem Umfang in die EU, sodass es wahrscheinlich nicht massiv betroffen sein wird.

Im Jahr 2020 wird die Stromerzeugung des Kosovo fast vollständig auf Kohle basieren, aber aufgrund des Mangels an Stromleitungen, die das Land mit der EU verbinden wird es vorerst keine Auswirkungen geben.

Albanien dürfte ebenfalls kaum betroffen sein, da das Land zwischen 2011 und 2020 7 Prozent seiner Gesamterzeugung exportiert hat, und nichts davon stammt aus Kohle. Sie würde jedoch gelten, wenn das Land wie geplant ein großes Gaskraftwerk baut.

Antwort auf CBAM entscheidet über geopolitische Zukunft des Balkans

Laut der deutschen EU-Abgeordneten Delara Burkhardt hat die Reaktion der westlichen Balkanländer auf die Abgabe und die Fortschritte bei der Klimagesetzgebung auch Auswirkungen auf ihre geopolitische Zukunft.

„Der Weg des grünen Übergangs ist der Weg zur EU, und der Weg, der nicht zum grünen Übergang führt, führt in einen anderen geopolitischen Kontext, nämlich nach China und Russland“, erklärte die Sozialdemokratin während der Podiumsdiskussion.

Aber auch die EU habe eine Rolle zu spielen, fügte sie hinzu und sagte, dass die EU den grünen Übergang zu einem Kernstück ihrer Nachbarschaftspolitik machen müsse, einschließlich der Aufnahme grüner Bedingungen in die Finanzmittel für die Region.

CEE Bankwatch setzt sich auch für einen Fonds ein, um den Übergang zu unterstützen und seine gesellschaftlichen Auswirkungen auf dem Balkan abzumildern, insbesondere in Regionen, in denen der Kohlebergbau und die Stromerzeugung ein wichtiger Bestandteil der Wirtschaft sind.

„Es gibt noch keinen Ansatz, die eigentlichen CBAM-Einnahmen dafür zu verwenden, aber unabhängig davon könnten EU-Mittel für diesen Zweck eingesetzt werden“, sagte Gallop und fügte hinzu, dass dort, wo es Mittel gibt, auch der politische Wille vorhanden ist.

Dabei müssten jedoch die unbeabsichtigten Folgen eines überstürzten Ausbaus der erneuerbaren Energien vermieden werden, sagte Pozsgai und verwies auf bereits bestehende Ökostromprojekte, insbesondere Wasserkraft, die auf dem Balkan zu Umweltproblemen geführt hätten.

Im Vorfeld des Jahres 2026 und des Inkrafttretens der CBAM werden die westlichen Balkanländer entscheiden müssen, wie sie auf die Abgabe reagieren wollen.

Die Einführung eines Kohlenstoffmarktes könnte dazu beitragen, Mittel bereitzustellen, die für die Einführung billigerer, im eigenen Land erzeugter erneuerbarer Energien unerlässlich sind, und die Abhängigkeit des Balkans von Ländern wie Russland und China verringern.

Die Abkehr von der EU-Klimapolitik könnte indessen einen hohen Preis haben.

[Bearbeitet von Alice Taylor]