Europarat: Malta darf bei Medienfreiheit nicht nachlassen
Maltas Regierung unterdrücke weiterhin den unabhängigen Journalismus und müsse Maßnahmen zum Schutz der Medienfreiheit ergreifen und die Untersuchungen zum Mord an der Journalistin Daphne Caruana Galizia im Jahr 2017 beschleunigen, erklärte der Europarat am Donnerstag (6. Oktober).
Maltas Regierung unterdrücke weiterhin den unabhängigen Journalismus und müsse Maßnahmen zum Schutz der Medienfreiheit ergreifen und die Untersuchungen zum Mord an der Journalistin Daphne Caruana Galizia im Jahr 2017 beschleunigen, erklärte der Europarat am Donnerstag (6. Oktober).
Die Medienfreiheit im kleinsten EU-Mitgliedstaat steht weiterhin unter Druck. Journalist:innen sehen sich weiterhin vor Herausforderungen beim Zugang zu Informationen und sind mit strategischen Gerichtsverfahren gegen die Beteiligung der Öffentlichkeit (SLAPPs) konfrontiert, die von staatlichen Stellen als Reaktion auf Anfragen zur Informationsfreiheit eingereicht werden.
Darüber hinaus ist noch eine Reihe von Prozessen gegen Caruana Galizia anhängig, die nun von ihrer hinterbliebenen Familie übernommen wurden.
„Die maltesischen Behörden müssen sicherstellen, dass die im Rahmen des öffentlichen Untersuchungsberichts über die Ermordung von Daphne Caruana Galizia eingeleiteten legislativen Arbeiten den internationalen Standards entsprechen und der Öffentlichkeit in vollem Umfang zugänglich sind“, sagte die Menschenrechtskommissarin des Europarats, Dunja Mijatović.
Der in Straßburg ansässige Europarat ist keine EU-Institution, sondern eine zwischenstaatliche Einrichtung zum Schutz der Menschenrechte und der Demokratie.
In einem Bericht, in dem die Umstände des Todes von Caruana Galizia untersucht wurden und geprüft wurde, ob die Regierung den Tod hätte verhindern können, gab der Europarat eine Reihe von Empfehlungen zur Verbesserung des Schutzes von Journalist:innen ab.
Die maltesische Regierung hat drei Gesetzesvorschläge unterbreitet, die am 28. September offiziell vorgestellt wurden und unter anderem Bestimmungen zur Bekämpfung von Rechtsverstößen enthalten.
Diese beziehen sich auf den gesamten Mediensektor und sehen gewisse Einschränkungen für die Verwendung strategischer Klagen gegen Journalist:innen vor, was laut Mijatovic ein „Schritt in die richtige Richtung“ ist.
In einem Schreiben an den maltesischen Premierminister Robert Abela äußerte Mijatović jedoch ihre Besorgnis darüber, dass der mit der Ausarbeitung der Gesetze beauftragte „Expertenausschuss“ „die Zivilgesellschaft oder die breitere Journalistengemeinschaft nicht erreicht hat“ und dass es dem Arbeitsprozess „an Transparenz mangelt.“
Sie forderte die maltesische Regierung außerdem auf, „keine Maßnahmen zu ergreifen, die die Medienfreiheit und das Recht der Öffentlichkeit auf Information beeinträchtigen könnten“.
Sie betonte, die Verurteilung aller an der Ermordung von Caruana Galizia Beteiligten sei notwendig, um die Rechtsstaatlichkeit und die Menschenrechtsverpflichtungen Maltas, insbesondere im Hinblick auf die Meinungs- und Medienfreiheit, zu wahren.
Diese von der Regierung vorgeschlagenen Änderungen wurden von dem Enthüllungsportal The Shift News kommentiert.
Das preisgekrönte, unabhängige Portal wurde kurz nach der Ermordung von Caruana Galizia gegründet und war maßgeblich an der Dokumentation der Ermittlungen beteiligt, wobei es die ständige Korruption, Kriminalität und Bestechung in der maltesischen Politik und im öffentlichen Leben aufdeckte.
Das Portal berichtete, dass Regierungsinstitutionen Anfragen zur Informationsfreiheit in Bezug auf Verträge und Zahlungen zwischen einem Medienoligarchen und der Regierung nicht beantwortet hätten.
Sie wandten sich daraufhin an den Datenschutzbeauftragten, der den 40 Anträgen, die sich auf alle staatlichen Einrichtungen bezogen, stattgegeben hat.
Anstatt die Informationen herauszugeben, reichte die Regierung jedoch 40 Einzelklagen bei Gericht ein und nannte die Herausgeberin und Gründerin Caroline Muscat als Klägerin.
Bislang sind 12 Urteile ergangen, die alle zugunsten von The Shift ausfielen, während die Regierung auch gegen diese Entscheidungen Berufung einlegen will.
Das Ergebnis sind Anwaltskosten in Höhe von mindestens 40.000 Euro, mehr als die Hälfte des jährlichen Betriebsbudgets des Portals.
„Die Berufungen senden bereits eine abschreckende Botschaft an die Medienakteure und die maltesische Bevölkerung im Allgemeinen, dass die Regierung bereit ist, energisch gegen Bemühungen vorzugehen, offizielle Informationen der Öffentlichkeit zugänglich zu machen“, schrieb Mijatović in seinem Brief an Abela.
In seiner Antwort erklärte Abela, die neuen Gesetzentwürfe würden „ein sehr hohes Schutzniveau für Journalisten und andere Medienakteure garantieren.“
„Dies ist nichts anderes als ein Versuch, uns zum Schweigen zu bringen. Während Premierminister Robert Abela über seine Verteidigung der freien Presse spricht, indem er Steuergelder an willfährige Medien verteilt, hat er einen Krieg begonnen, der das Überleben einer Redaktion bedroht, die die Regierung zur Rechenschaft zieht“, kommentierte The Shift.
[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]
