Euronews wegen „klarer Verletzung der redaktionellen Integrität“ im Zusammenhang mit den Wahlen in Ungarn beschuldigt
Die jüngste Episode schürt wachsende Spannungen innerhalb von Euronews in einem politisch heiklen Moment in Ungarn, wo die Besorgnis um die Medienfreiheit einen historischen Höchststand erreicht.
Ein langjähriger Euronews-Journalist hat leitenden Redakteuren vorgeworfen, sich im Vorfeld der Wahlen in Ungarn in redaktionelle Entscheidungen eingemischt zu haben, was angesichts der kritischen Prüfung der Eigentumsverhältnisseneue Fragen zur redaktionellen Unabhängigkeit des Medienunternehmens aufwirft.
In einer internen E-Mail, die Euractiv vorliegt , warf Gábor Tanács, einer der Gründer des Euronews-Büros in Budapest, seinen Vorgesetzten vor, einen von ihm verfassten Artikel über Unternehmen, die mit dem ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán in Verbindung stehen, entfernt zu haben.
In der E-Mail, die am Dienstag an alle Mitarbeiter gerichtet war, bezeichnete Tanács die „Ausblendung“ seines Artikels am vergangenen Freitag als „eindeutigen Verstoß gegen die redaktionelle Integrität“ und deutete an, dass dies auf eine unzulässige Einflussnahme auf die Inhalte von Euronews hindeuten könnte.
„Die Ungarn haben an diesem Wochenende gesehen, dass die redaktionelle Integrität von Euronews verletzt wurde. Dies lässt ernsthafte Zweifel an der Integrität eines Korrespondenten aufkommen, der versucht, für Euronews über die ungarischen Wahlen zu berichten, während die Brüsseler Redaktion offenbar nicht offengelegte Motive verfolgt“, schrieb er.
Das Zurückziehen eines Artikels erfordert eine Erklärung
„Dies ist die Art von Eingriff, die wir tausendfach in den regierungskontrollierten ungarischen Medien gesehen haben, daher müssen wir klarstellen, dass dafür bei Euronews kein Platz ist. Das Zurückziehen eines Artikels erfordert eine Erklärung, und jemand muss unverzüglich die Verantwortung dafür übernehmen“. Tanács behauptete, der Artikel sei auf mündliche Anweisung hin aus dem Netz genommen worden, die über die Geschäftsleitung von Euronews weitergegeben worden sei.
Die jüngste Episode schürt wachsende Spannungen innerhalb von Euronews in einem politisch heiklen Moment in Ungarn, wo die Besorgnis um die Medienfreiheit im Vorfeld der Parlamentswahlen in weniger als zwei Wochen einen historischen Höchststand erreicht – und da frühere Untersuchungen auf Verbindungen zwischen der Führung des Senders und Orbán-nahen Netzwerken hingewiesen haben.
Der betreffende Artikel, der auch Euractiv vorliegt, untersuchte gesunkene Börsenbewertungen bei Unternehmen, die der Fidesz-Regierung nahestehen, und stellte fest, dass Oligarchen, „die Orbán nahestehen,… ihre Positionen auflösen“ und Vermögenswerte aus dem Land abziehen, da Meinungsumfragen darauf hindeuten, dass er die Wahlen am 12. April verlieren könnte.
Der Beitrag, der sich auf zahlreiche ungarische Medienberichte stützte, wurde am 27. März veröffentlicht, nachdem er die üblichen redaktionellen Prozesse durchlaufen hatte, einschließlich der Überprüfung und Verbreitung in mehreren Sprachen, so Tanács. Laut Webarchiven wurde er noch am selben Tag gelöscht.
Eigentumsverbindungen zu einem der genannten Unternehmen
Der Reporter, der regelmäßig über die ungarische Politik berichtet, merkte an, dass vor der Entfernung keine redaktionellen Einwände erhoben worden seien. Er wies zudem auf einen potenziellen Interessenkonflikt hin und behauptete, Euronews habe Eigentumsverbindungen zu einem der genannten Unternehmen.
Neben einer Reihe von Unternehmen bezog sich der Artikel insbesondere auf die Aktienbewertung des ungarischen Telekommunikations- und IT-Unternehmens 4iG.
Der Haupteigentümer von Euronews, der portugiesische Fonds Alpac Capital, steht durch eine Reihe finanzieller und politischer Verflechtungen in Verbindung mit der ungarischen Regierung unter Orbán.
Sein CEO, Pedro Vargas David, war über den ungarischen Telekommunikationsriesen 4iG an der Übernahme von Vodafone Ungarn beteiligt. Analysten sahen in dem Deal einen Teil der Bemühungen Orbáns, seinen Einfluss auf die Medienlandschaft des Landes auszuweiten. Im Jahr 2021 wurde Pedro Vargas David in den Vorstand von 4iG berufen und hatte diese Position bis Ende 2025 inne.
Im Jahr 2022 erwarb Alpac Capital Euronews mit finanzieller Unterstützung, die mit einem Verbündeten Orbáns in Verbindung stand. Über einen anderen Fonds scheint Vargas David nach wie vor als Minderheitsaktionär mit dem Telekommunikationskonzern 4iG verbunden zu sein, wie aktuelle Börsendaten zeigen.
Vargas Davids Vater war zuvor als Berater für Orbán tätig
Zu den weiteren Verbindungen zwischen den Eigentümern von Euronews und dem ungarischen Regime gehören familiäre Bindungen – Vargas Davids Vater war zuvor als Berater für Orbán tätig und ist ein persönlicher Freund.
Der Journalist sagte, er habe mehrere Redakteure, darunter auch diejenigen, die an der Entscheidung beteiligt waren, um Aufklärung gebeten, jedoch keine klare Erklärung erhalten. Er argumentierte ferner, dass es sich nicht um einen Einzelfall handele, und behauptete, dass die Berichterstattung über politische Entwicklungen in Ungarn zeitweise an der lokalen Redaktion vorbeigegangen sei, insbesondere während des laufenden Wahlkampfs.
Bereits im Juni letzten Jahres stellten Reporter die Frage, ob die Geschäftsführung die Integrität von Euronews geopfert habe, da die neuen Eigentümer ihre Zusammenarbeit mit autoritären Regimes verstärkt hätten, wie eine Untersuchung von Euractiv ergab.
Fast 12 Millionen Euro an Fördermitteln von der Kommission
Euronews erhielt im vergangenen Jahr fast 12 Millionen Euro an Fördermitteln von der Europäischen Kommission, darunter 3 Millionen Euro für die Bereitstellung audiovisueller Nachrichtenmedien in Ländern wie Ungarn, „wo die Verfügbarkeit von Inhalten zu EU-Angelegenheiten begrenzt ist, oder um zu Medienpluralismus, Marktvielfalt und inhaltlicher Vielfalt beizutragen“.
Der Leiter des Budapester Büros, Attila Kert, schickte später eine E-Mail, in der er erklärte, der Beitrag sei gelöscht worden, weil „eine Verbindung eines Anteilseigners zum Haupteigentümer von Euronews… nicht offengelegt wurde“ und dass „die Geschäftsführung der betreffenden Unternehmen um eine Stellungnahme hätte gebeten werden müssen“.
Er betonte, dies sei „das erste Mal, dass eine solche Intervention in der mehr als 13-jährigen Geschichte des Budapester Büros stattgefunden habe“, und fügte hinzu, es sei „verständlich, dass die Entfernung des Artikels bei den Mitgliedern der Redaktion für Verwirrung gesorgt… und bei unseren Lesern Fragen aufgeworfen habe“.
Euronews und Alpac Capital reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Robert Hodgson und Magnus Lund Nielsen haben zu diesem Artikel beigetragen.
(bw, jp)
