EU-Wirtschaftsführer verlieren Vertrauen – Handelskonflikte als Hauptsorge

Das Vertrauen der EU-Wirtschaftsführer in die wirtschaftlichen Aussichten Europas ist laut einer Umfrage in der zweiten Jahreshälfte stark gesunken. Hauptgrund sind Befürchtungen, dass Handelskonflikte die bereits angeschlagene Wirtschaft weiter belasten könnten.

Die European Round Table for Industry (ERT), eine bedeutende Lobbyorganisation, berichtete am Donnerstag (28. November) von einem deutlichen Rückgang eines zentralen Wirtschaftsindikators. Der Wert sank vom ersten auf das zweite Halbjahr 2023 von 58 auf 47 Punkte und fiel damit unter die Schwelle von 50, die zwischen Optimismus und Pessimismus unterscheidet.

Geschäftsführer waren sich überwiegend einig, dass die zunehmende wirtschaftliche und politische Fragmentierung eine große geopolitische Bedrohung für ihre Unternehmen darstellt. 84 Prozent betrachten sie als eine der drei größten Gefahren, während 55 Prozent sie als das größte Risiko ansehen.

Interessanterweise sprachen sich lediglich neun Prozent der Geschäftsführer für die Einführung von Zöllen aus, um die europäische Industrie vor der wachsenden Konkurrenz aus China zu schützen. Noch weniger – nur vier Prozent – unterstützten Subventionen.

„[CEOs] wollen offene, funktionierende Märkte“, sagte Maria Demertzis, leitende Analystin bei, Think-Tank Conference Board Europe, die das in der Studie verwendete Vertrauensmaß entwickelt hat, gegenüber Euractiv. „Sie wollen [einen offenen, funktionierenden Markt] intern und sie wollen ihn extern.“

Brüssel, Beijing und Washington befinden sich derzeit inmitten wachsender Handelskonflikte – Spannungen, von denen einige glauben, dass sie zu ausgewachsenen Handelskriegen eskalieren könnten, sobald Donald Trump im Januar 2025 wieder ins Weiße Haus zurückkehrt.

Der ehemalige US-Präsident hat versprochen, einen Zoll von 60 Prozent auf alle chinesischen Waren sowie einen „universellen“ Zoll von zehn bis 20 Prozent auf alle anderen Importe zu erheben.

Demertzis äußerte Zweifel, ob Trump diese Pläne tatsächlich umsetzen würde. Ihrer Einschätzung nach könnten die Vorschläge eher Wahlkampfrhetorik sein, um Wählerstimmen zu gewinnen.

Trump, ein selbsternannter „Dealmaker“, könnte seine Unterstützung für Zölle zum Ausdruck bringen, um die EU dazu zu drängen, mehr in die Verteidigung zu investieren und größere Mengen an Flüssigerdgas (LNG) aus den USA zu kaufen, erklärte die Analystin.

„Wirtschaftlich gesehen wird er es einfach sagen und wahrscheinlich verhandeln und Renten [von] Europa abschöpfen“, sagte sie. „Ich würde mir daher tatsächlich ein Urteil darüber vorbehalten, in welchem Ausmaß das tatsächlich geschehen wird.“

Draghi-Bericht 

Eine breite  Mehrheit der Wirtschaftsführer unterstützt den jüngsten Aufruf des ehemaligen EZB-Präsidenten Mario Draghi, die Wettbewerbsfähigkeit der EU durch eine tiefere Integration des Binnenmarktes und eine Entlastung der Unternehmen von regulatorischen Hürden zu steigern.

Ilham Kadri, stellvertretende Vorsitzende der Lobbyorganisation, sagte, die Umfrage würde das starke Vertrauen in die „transformative Wirkung der vollständigen Umsetzung des Draghi-Berichts“ unterstreichen. Gleichzeitig schafft der Bericht die Grundlage dafür, Europa zum attraktivsten Investitionsstandort zu machen.

Die europäische Wirtschaft steht vor erheblichen Herausforderungen: Hohe Energiepreise, niedrige Investitionen sowie eine schwache Binnen- und Auslandsnachfrage belasten das Wachstum.

Laut der jüngsten Prognose der EU-Kommission wird das Bruttoinlandsprodukt der EU in diesem Jahr nur um 0,9 Prozent wachsen – ein Drittel der Wachstumsrate der USA.

Als Lichtblick für Wirtschaftsführer bezeichnete Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Mittwoch (27. November) die „erste große Initiative“ ihrer neuen Kommission, einen „Kompass für Wettbewerbsfähigkeit“. Dieser basiert auf den „drei Säulen“ des Draghi-Berichts – Innovation, Dekarbonisierung und Sicherheit.

Vor der Bestätigung ihres neuen Kommissarsteams durch das Europäische Parlament in Straßburg sprach sich von der Leyen ebenfalls für ein unternehmensfreundlicheres Umfeld und eine stärkere Marktintegration aus.

„Wir müssen uns wieder auf das besinnen, was der Binnenmarkt am besten kann. Und wir müssen das Geschäft in ganz Europa erleichtern“, sagte sie.

[Bearbeitet von Anna Brunetti/Martina Monti/Jeremias Lin]