EU-Umweltminister verhandeln über globale Kunststoffregelung

Das ehrgeizige globale Kunststoffabkommen, angetrieben von der EU, sieht sich starken Widerstand von Nicht-EU-Staaten ausgesetzt. Am Montag (14. Oktober) sollen die EU-Umweltminister eine flexible Verhandlungsposition für eine endgültige globale Einigung im November vorbereitet werden.

Ein rechtsverbindliches internationales Instrument zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung sollte bis Ende 2024 abgeschlossen werden, sieht eine Resolution der Umweltversammlung der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2022 vor.

Die letzte Verhandlungsrunde ist für den 25. November bis 1. Dezember 2024 in Busan, Südkorea, geplant. Sowohl die rotierende EU-Ratspräsidentschaft als auch die EU-Kommission sind vorgesehen, um die Verhandlungen im Namen der EU und ihrer Mitgliedstaaten zu leiten.

Eine Einigung liegt jedoch noch in weiter Ferne, da die aktuellen Diskussionen nicht wie geplant verlaufen.

Sie seien „von einem hohen Maß an kontroversen Diskussionen über das Verfahren und den Geltungsbereich des künftigen Abkommens geprägt“, sagte ein Kommissionsvertreter beim letzten Meinungsaustausch (Exchange of Views, EoV) im Umweltausschuss des Parlaments am 3. Oktober.

Die EU ihrerseits strebt einen Vertrag an, der den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen abdeckt.

Das bedeutet, dass der künftige Vertrag die Polymerproduktion, bedenkliche Chemikalien, problematische und vermeidbare Kunststoffe sowie Regeln und Richtlinien für die Gestaltung und Abfallentsorgung abdecken muss.

Aber die EU muss möglicherweise von ihren Ambitionen abrücken, um in Busan eine Einigung zu erzielen.

Was das Ziel betrifft, den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen abzudecken, weigert sich eine „kleine, aber einflussreiche Gruppe von Ländern immer noch, sich konstruktiv zu engagieren“, sagte ein Kommissionsbeamter während des Meinungsaustausches.

Bei der letzten Sitzung des zwischenstaatlichen Verhandlungsausschusses (INC) im April 2024 seien keine Fortschritte bei einem Kompromisstext erzielt worden, fügte die Kommission hinzu.

Um den Stillstand zu überwinden, wollen die EU-Umweltminister am Montag (14. Oktober) „mögliche Bereiche für Flexibilität und Konvergenz ermitteln, um bis Ende dieses Jahres eine Einigung zu erzielen“, sagte ein EU-Beamter gegenüber Euractiv.

Eine Frage der Wettbewerbsfähigkeit

In Europa geht es bei diesem Abkommen nicht nur um die Bekämpfung der schädlichen Auswirkungen von Plastikverschmutzung und bedenklichen Materialien, sondern auch um die Wettbewerbsfähigkeit der Industrie.

„Die Herausforderungen für die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Kunststoffindustrie sind ebenfalls von großer Bedeutung, da der Übergang zu Kunststoffen von der Fähigkeit unseres Kunststoffsystems abhängt, global wettbewerbsfähig zu bleiben“, erklärt Plastics Europe, der Wirtschaftsverband der europäischen Kunststoffhersteller, gegenüber Euractiv.

Für die Kommission wird die Wirksamkeit dieses Vertrags sicherstellen, dass „alle Hersteller weltweit die gleichen Regeln, Kriterien und Ansätze befolgen“ und dass die „Kunststoffindustrie in Europa wettbewerbsfähig ist“, wie es im letzten Meinungsaustausch heißt.

Für den Kunststoffsektor wären weltweit harmonisierte Mechanismen eine Möglichkeit, für mehr Chancengleichheit zu sorgen, führte Plastics Europe gegenüber Euractiv weiter aus.

Gleichzeitig betonte Plastics Europe, dass es dringend notwendig sei, die Industrie davon abzuhalten, Europa zu verlassen und die Abhängigkeit von „Kunststoffimporten, die nicht unbedingt den EU-Nachhaltigkeitsstandards entsprechen“, zu erhöhen. Die Umsetzung allgemein gültiger globaler Standards könnte dieses Problem lösen.

„Wenn der Vertrag richtig gestaltet wird, kann er dazu beitragen, die Plastikverschmutzung zu beenden und die Konvergenz im Kunststoffmanagement voranzutreiben, wodurch die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie unterstützt wird.“

[Bearbeitet von Donagh Cagney/Martina Monti/Kjeld Neubert]