EU-Transparenzplattform für Investitionen reicht nicht zur Betrugsbekämpfung aus

Die Europäische Kommission hat ein neues Online-Tool vorgestellt, das den Bürgern einen Überblick über große, von der EU geförderte strukturpolitische Investitionsprojekte verschafft – der nächste große Schritt in den Transparenzbemühungen von Brüssel. Doch führende Anti-Betrugs-Politiker im Europäischen Parlament erwarten noch mehr.

Die EU-Kommission hat am vergangenen Donnerstag (17. März) ihre neue öffentliche Online-Plattform „Kohesio“ lanciert, die Informationen über mehr als 1,5 Millionen Projekte in allen 27 EU-Ländern sammelt, die aus den drei wichtigsten Kohäsionsfonds der EU finanziert werden.

„Dank Kohesio wird die Kohäsionspolitik noch offener und transparenter. […] Kohäsionspolitisch finanzierte Projekte werden nicht mehr unter Verschluss gehalten“, sagte Kohäsionskommissarin Elisa Ferreira.

Die Datenbank sammelt Projekte, die aus den drei wichtigsten Fonds der Kohäsionspolitik – dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung, dem Kohäsionsfonds und dem Europäischen Sozialfonds Plus – finanziert werden.

Die Plattform wird zudem den Dreijahresbericht der Kommission über ihr strukturpolitisches Investitionsprogramm sowie eine offene Datenplattform ergänzen.

Neue Daten

Die Kohesio-Plattform stellt die Informationen zur Verfügung, die ursprünglich von den zuständigen nationalen Behörden für die Verwaltung der EU-Gelder aufbewahrt wurden.

Ferreira sagte, die Daten werden zur Bekämpfung der weit verbreiteten Mythen über die Kohäsionspolitik beitragen, wie zum Beispiel, dass sie sich kaum auf das Wachstum auswirkt oder dass sie nur für arme Länder ist.

Die neue Plattform bietet Daten über den Haushaltszeitraum 2014-2020, einschließlich Links zu den jeweiligen Ausgabenplänen der EU-Länder, aus denen die einzelnen Projekte finanziert wurden. Darüber hinaus werden Daten über eine halbe Million Begünstigte sowie den Stand der Umsetzung der Projekte angeboten.

„Kohesio ist Teil der Priorität der Kommissionspräsidentin von der Leyen für das gesamte Mandat, um die Transparenz und das Engagement der Bürger in allen EU-Politiken und Aktivitäten zu fördern. Sie zielt in erster Linie darauf ab, das Interesse an und die Sichtbarkeit von Kohäsionsprojekten zu stärken und berücksichtigt die Möglichkeiten, die der politische und rechtliche Rahmen für EU-Fonds bietet. Dadurch werden Informationen zugänglicher und transparenter“, so ein Sprecher der Kommission gegenüber EURACTIV.

Die Initiative geht auf langjährige Forderungen nach einer verbesserten Rechenschaftspflicht bei der Überwachung der Kohäsionsausgaben durch die Kommission zurück, die bereits vor dem Amtsantritt des derzeitigen Präsidenten im Jahr 2019 erhoben wurden.

Mangelnde Transparenz, wenn es um Projekte geht, die von der Kohäsionspolitik und der Gemeinsamen Agrarpolitik finanziert werden, war einer der Punkte einer Studie, die letztes Jahr veröffentlicht wurde: Die 50 größten Empfänger von GAP- und Kohäsionsfonds in jedem EU-Mitgliedstaat. Die Studie wurde auf Ersuchen des Haushaltskontrollausschusses des Europäischen Parlaments erstellt.

Alte Probleme

Die Einrichtung einer gemeinsamen Datenbank auf europäischer Ebene, in der alle aus den beiden größten Haushaltsposten der Union finanzierten Projekte erfasst werden, würde die Fragmentierung und die Schwierigkeiten bei der Identifizierung der Endbegünstigten von EU-Mitteln überwinden, so die Studie.

„Die Datenbank der Kommission ist ein Schritt nach vorn, um die EU-Ausgaben transparenter zu machen. Wir können endlich in einer einzigen Quelle sehen, welche Projekte in der EU tatsächlich EU-Mittel erhalten. Dies könnte ein wichtiges Instrument zur Bekämpfung von Korruption und Missbrauch von Geldern sein“, sagte der grüne Europaabgeordnete Daniel Freund gegenüber EURACTIV.

Der deutsche EU-Abgeordnete sagte jedoch, es fehle noch eine wichtige Information.

„Wir wissen immer noch nicht, wer die Endbegünstigten der EU-Gelder sind. Es reicht nicht aus, dass die Kommission uns sagt: Dieser Betrag ging an das Ministerium XYZ. Wir müssen wissen, welche Unternehmen das Projekt durchgeführt haben und wer die wirtschaftlichen Eigentümer dieser Unternehmen sind“, so Freund.

„Nur so können wir sicherstellen, dass EU-Gelder nicht bei den Kumpanen von Politikern landen und wenige einflussreiche Akteure überproportional profitieren“, so Freund weiter.

Für die Vorsitzende des Haushaltskontrollausschusses, Monika Hohlmeier, ist die Plattform „ein kleiner Schritt in die richtige Richtung“. Allerdings reiche das Online-Tool nicht aus, um die Kontrolle über die Steuergelder deutlich zu verbessern.

Hohlmeier zufolge fordert ihr Ausschuss die EU-Exekutive seit Jahren auf, ein integriertes System einzurichten, das die Rückverfolgbarkeit aller EU-finanzierten Projekte zu denjenigen ermöglicht, die von den Geldern profitieren.

„Wir fordern ein System, das alle relevanten Informationen über die von der EU kofinanzierten Projekte mit Daten über die Begünstigten und, wenn der Begünstigte nicht eine einzelne Person ist, mit Informationen über die Eigentumsverhältnisse der Unternehmen verknüpft. Dies wird gemacht, um zu sehen, welche natürliche Person letztendlich von den Geldern profitiert, die ein Unternehmen erhält“, so Politiker der Europäischen Volkspartei gegenüber EURACTIV.

„Wir müssen in der Lage sein, alle aus verschiedenen EU-Fonds gezahlten Einzelbeträge, die derselben Person zugute kommen, zu einem Gesamtbetrag zusammenzufassen. Auf diese Weise werden bestehende Konzentrationen von EU-Geldern in den Händen einiger weniger, möglicherweise Oligarchen, Wirtschaftsmagnaten oder sogar Politiker mit Interessenkonflikten, sichtbarer“, fügte sie hinzu.

Für Hohlmeier müssen interessierte Bürger im Einklang mit den bestehenden Datenschutzbestimmungen selbst sehen können, wofür ihr Steuergeld ausgegeben wird.

„Wir fordern nicht, dass die personenbezogenen Daten jedes Kleinbauern oder Kleinstunternehmers, die EU-Gelder erhalten, öffentlich gemacht werden“, sagte sie.

„Wenn es jedoch um Einzelpersonen geht, die jedes Jahr Millionen aus verschiedenen Fonds oder über ein undurchsichtiges System erhalten, müssen die Daten dieser größten Begünstigten öffentlich zugänglich sein.“

[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]