EU-Agenturen warnen vor Zunahme von saisonalen Atemwegserkrankungen

Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) und das Europäisches Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) warnen vor einer Zunahme von saisonalen Atemwegserkrankungen und fordern deshalb, dass Risikopersonen gezielter mit Impfkampagnen angesprochen werden.

„Wir erwarten ein erneutes Auftreten der saisonalen Influenza-Grippe und RSV-Infektionen im kommenden Herbst und Winter. Wir rechnen auch mit einer Zunahme der SARS-CoV-2-Ansteckungen in der EU und dem Europäischen Wirtschaftsraum und gehen davon aus, dass die Viren in den kommenden Monaten koexistieren werden“, sagte Andrea Ammon, Direktorin des ECDC, auf einer Pressekonferenz am Donnerstag (21. September).

Das ECDC und die EMA empfehlen, die Impfkampagnen für die Erkältungssaison zunächst auf Risikogruppen auszurichten, wie Menschen über 60 Jahre, Schwangere und Menschen mit schwachem Immunsystem.

„Es ist schwierig, genau vorherzusagen, wann die Verbreitung von Atemwegsinfektionen zunehmen oder ihren Höhepunkt erreichen wird. Durch ihre parallele Ausbreitung werden Risikopatienten von schweren Erkrankungen und sogar vom Tod bedroht. Damit steigt auch der Druck auf das Gesundheitswesen“, so Ammon.

Die gleichzeitige Verabreichung von COVID-19 und Grippeimpfstoffen ist möglich, wird aber nicht auf EU-Ebene beschlossen.

„Die Mitgliedstaaten werden über den Umfang ihrer nationalen Impfkampagnen in Abhängigkeit von den epidemiologischen Bedingungen und der Verfügbarkeit von Impfstoffen in ihrem Land selbst entscheiden müssen“, sagte Emer Cooke, Direktorin der EMA.

Zusätzlich zur Impfkampagne empfehlen die beiden EU-Gesundheitsbehörden persönliche Maßnahmen wie häufiges Händewaschen, Lüften, das Tragen einer Maske bei Krankheitssymptomen oder die Isolierung, wenn einer der Viren nachgewiesen wurde.

„Die gute Nachricht ist, dass wir viel besser vorbereitet sind als in den vergangenen Jahren, da wirksame Impfstoffe und Behandlungen zum Schutz der europäischen Bürger zur Verfügung stehen“, sagte Cooke.

Der EMA-Direktor nannte als Beispiel das Respiratory Syncytial Virus (RSV), ein weit verbreitetes Atemwegsvirus, das in der Regel leichte, erkältungsähnliche Symptome verursacht. „Im vergangenen Herbst haben wir eine große Zahl von RSV-Infektionen bei sehr jungen und älteren Menschen festgestellt. Wir haben jetzt zwei Impfstoffe und ein Medikament, die Erwachsene ab 60 Jahren, Neugeborene und Kinder vor RSV schützen“, sagte sie.

COVID wird genau im Auge behalten

Die Mitgliedstaaten beobachten die Ausbreitung des COVID-19-Virus in diesem Herbst sehr genau, da die Reisen im Sommer zu einer Zunahme der Krankheitsfälle geführt haben.

„Es gibt Anzeichen für eine verstärkte Übertragung in einigen Teilen Europas. Bis zum 20. August 2023 ist die Zahl der COVID-19-Fälle im Vergleich zu den letzten 28 Tagen um 11 Prozent gestiegen“, sagte Hans Kluge, WHO-Regionaldirektor für Europa, gegenüber Euronews.

Angesichts der steigenden Zahl von Infektionen und der bevorstehenden Erkältungssaison sind sich alle Experten einig, dass eine Impfung der beste Weg ist, sich gegen das Virus zu schützen und sich vor schweren Erkrankungen und Krankenhausaufenthalten zu schützen.

„Nachdem die Europäische Arzneimittel-Agentur positive medizinische Empfehlungen ausgesprochen hat, hat die Kommission bereits acht sichere und wirksame Impfstoffe gegen COVID-19 für die Verwendung in der EU zugelassen“, sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission gegenüber Euractiv.

Darüber hinaus hat die Kommission im September zwei neue adaptierte COVID-Impfstoffe, die auf der mRNA-Technologie basieren, zugelassen: einen von BioNTech-Pfizer (am 1. September) und einen von Moderna (am 15. September). Sie sind wirksam bei der Bekämpfung der weiteren Coronavariante XBB.1.5.

„Ich ermutige die Betroffenen, insbesondere die über 60-Jährigen, Personen mit geschwächtem Immunsystem und gesundheitlichen Problemen, sich so schnell wie möglich mit den neuesten Impfstoffen gegen die sich derzeit ausbreitenden Varianten impfen zu lassen“, so Stella Kyriakides, EU-Kommissarin für Gesundheit, in einer Pressemitteilung.

Seit Beginn der Pandemie hat die EU 4,2 Milliarden Impfstoffdosen sichergestellt.

In Erwartung der steigenden Zahl von COVID-Fällen haben einige EU-Staaten sogar beschlossen, den Beginn ihrer Impfkampagne vorzuverlegen. In Frankreich wird sie am 2. Oktober beginnen, wobei sie ursprünglich am 17. Oktober starten sollte.

[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]