EU-Prüfer kritisieren fehlende Transparenz bei der NGO-Finanzierung auf

Sieben Milliarden Euro EU-Unterstützung sind im Zeitraum von 2021 bis 2023 an europäische NGOs geflossen. Doch diese Finanzierung sei weder transparent noch nachvollziehbar, lautet das Fazit eines neuen Berichts des Europäischen Rechnungshofs. 

Derzeit wird in Brüssel offen über die Rolle der EU-Finanzierung für Nichtregierungsorganisationen (NGOs) gestritten. Die Einschätzung der Prüfer deutet darauf hin, dass das Problem weitaus tiefgreifender ist als bisher angenommen.

„Wir haben festgestellt, dass die EU-Finanzierung für NGOs zu undurchsichtig ist und unter einem Mangel an Transparenz leidet“, sagte Laima Andrikienė, die die Untersuchung leitete.

Die EU-Kommission habe „bestimmte EU-finanzierte Lobbyaktivitäten wie Lobbyarbeit nicht ordnungsgemäß offengelegt“, und es gebe auch keine „aktiven Kontrollen, ob die finanzierten NGOs die EU-Werte respektieren“, sagte sie am Montag gegenüber Reportern. Diese „Mängel setzten die EU einem Reputationsrisiko aus“.

Im Mai 2024 hat die EU-Exekutive ihre Finanzierungsrichtlinien überarbeitet. NGOs und ihre progressiven politischen Verbündeten beschuldigen seitdem konservative Politiker, autoritäre Taktiken anzuwenden, um unliebsame Stimmen zu unterdrücken.

Ein zentraler Vorwurf: Bürokraten hätten NGOs missbraucht, um die Barriere zwischen Exekutive und Legislative durch geheime Verträge zu durchbrechen, die Umweltgruppen über das LIFE-Programm erhalten hätten. Das LIFE-Programm ist ein EU-Finanzierungsinstrument für Umwelt- und Klimaschutz.

In dem neuen Bericht erklärten die Prüfer, dass sie Beweise für Missbrauch gefunden haben, aber sprechen nicht von einem strukturellen Problem.

„Wir sind auf zwei Fälle von Betriebskostenzuschüssen gestoßen, die vom LIFE-Programm finanziert wurden und Lobbyarbeit bei politischen Entscheidungsträgern beinhalteten“, sagte Andrikienė.

Zu den weiteren „schockierenden“ Fällen gehört ein „großes Forschungsinstitut“, das als NGO eingestuft wurde, obwohl es „ausschließlich aus Regierungsvertretern bestand“, während eine andere „NGO“ kommerzielle Interessen verfolgte.

Für den grünen EU-Abgeordneten Daniel Freund haben die Prüfer „Recht, sich über den Mangel an Transparenz bei der Vergabe von EU-Mitteln zu beschweren“.

„Dieses Problem ist jedoch nicht spezifisch für NGOs“, sagte er. Anstatt „dies auf dem Rücken der NGOs auszutragen“, forderte er ein Ende des „Generalverdachts“ gegen sie.

Großes Geld

Zuvor hatten NGOs argumentiert, dass ihre Finanzierung vernachlässigbar sei. Außerdem seien die 15 Millionen Euro, die Umweltgruppen jährlich aus dem LIFE-Programm erhalten, ein Rundungsfehler im Haushalt.

„Wir sprechen hier nicht von Peanuts“, sagte Untersuchungsleiterin Andrikienė. „Zwischen 2021 und 2023 wurden über sieben Milliarden Euro an EU-Mitteln an NGOs vergeben“, unter anderem für Programme wie die Finanzierung der regionalen Entwicklung – insgesamt rund vier Prozent des Budgets, erklärte sie.

Doch selbst das „sollte mit Vorsicht genossen werden“, da es „keinen verlässlichen Überblick über die an NGOs gezahlten EU-Gelder gibt“, sagte sie.

Die Prüfer haben ein weites Netz ausgeworfen, indem sie den zweitgrößten EU-Geldtopf – den Kohäsionsfonds – einbezogen haben. Daraus erhalten häufig lokale Nichtregierungsgruppen Geld für die Organisation von Festivals und anderen kulturellen Veranstaltungen.

Nächste Schritte

Die Kommission kündigte an, sie werde an einer klaren Definition einer NGO arbeiten und – als Reaktion auf die Prüfer – jährliche Daten darüber vorlegen, wie viel Geld die EU für solche Organisationen ausgibt.

In den kommenden Jahren wird die Kommission auch aktiv prüfen, ob eine Gruppe „mit den Werten der EU übereinstimmt“, anstatt sich auf Eigenerklärungen zu verlassen. Derzeit müssen NGOs lediglich erklären, dass sie mit den Werten der EU übereinstimmen.

(de)