EU-Parlament kämpft für Entschädigungsrecht bei Umweltverschmutzung

Aktivisten drängen auf ein Recht auf Entschädigung für Bürger, die von Luftverschmutzung betroffen sind. Entscheiden muss sich jetzt das Europäische Parlament, wo diese Woche über zwei EU-Richtlinien abgestimmt wird.

Die Abgeordneten müssen ein Recht auf wirksame gesundheitliche Entschädigung für Bürger sicherstellen, die Opfer von unrechtmäßiger Verschmutzung sind, heißt es in einem Brief, der von einer Koalition von einflussreichen Umweltgruppen unterzeichnet und am Donnerstag (6. Juli) an das Europäische Parlament geschickt wurde.

Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur (EUA) konnten im Jahr 2020 mehr als 300.000 Todesfälle in Europa auf Luftverschmutzung zurückgeführt werden.

Luftverschmutzung wird auch mit einer Vielzahl von schweren Krankheiten wie Krebs, Herz- und Lungenkrankheiten sowie neurologischen Störungen in Verbindung gebracht, was sie zu einem der tödlichsten Umweltrisiken in Europa macht.

Italien wurde zuletzt wegen der Nichteinhaltung der Luftqualitätsnormen der Union kritisiert und letztes Jahr vom Europäischen Gerichtshof verurteilt, weil es die Grenzwerte der Union nicht einhielt. In Polen hat die südliche Stadt Nowy Sącz die schlechteste Luftqualität in der EU, wie aus einer 2021 veröffentlichten Rangliste der EUA hervorgeht.

Die Richtlinie über Industrieemissionen (IED) und die Richtlinie über die Luftqualität (AAQD) der Union sollen die Verschmutzung durch Großemittenten im Einklang mit dem „Zero Pollution Action Plan“ der EU regulieren.

Über beide Texte wird diese Woche im Plenum des Europäischen Parlaments in Straßburg abgestimmt – über die Richtlinie über Industrieemissionen am Dienstag (11. Juli) und über die Luftqualitätsrichtlinie am Mittwoch (12. Juli).

Recht auf Entschädigung

Die Verhandlungen über beide Richtlinien haben zur anfänglichen Annahme einer Bestimmung geführt, die es den Bürgern ermöglicht, bei gesundheitlichen Problemen, die durch illegale Verschmutzung verursacht werden, Gerechtigkeit und Entschädigung zu verlangen.

„Wenn eine Schädigung der menschlichen Gesundheit infolge eines Verstoßes gegen [die EU-Luftqualitätsvorschriften] eingetreten ist, sollten die Mitgliedstaaten sicherstellen, dass die von solchen Verstößen betroffenen Personen in der Lage sind, von der jeweils zuständigen Behörde eine Entschädigung für diesen Schaden zu fordern und zu erhalten“, heißt es in der vorgeschlagenen Luftqualitätsrichtlinie.

Die Klausel, die ursprünglich von der Europäischen Kommission eingeführt und vom Umweltausschuss des Parlaments bestätigt wurde, ist die erste ihrer Art im EU-Umweltrecht.

Sie würde einen Anreiz für die Industrie schaffen, die Richtlinien einzuhalten, und strengere Strafen für Behörden vorsehen, die nicht die notwendigen Maßnahmen zur Luftreinhaltung ergreifen.

„Es ist wirklich ermutigend zu sehen, dass die Europaabgeordneten endlich anfangen, das Recht der Menschen auf Gesundheit ernst zu nehmen“, sagte Emma Bud, Anwältin bei der Umweltschutzorganisation ClientEarth. „Mittlerweile gibt es eine Fülle von Beweisen dafür, wie sich die Luftverschmutzung auf den menschlichen Körper auswirkt, und es kommen ständig neue hinzu“, sagte sie als Reaktion auf die Verabschiedung der überarbeiteten Luftqualitätsrichtlinie im Umweltausschuss des Parlaments am 27. Juni.

Trotz der anfänglichen Ambitionen wurde die Entschädigungsbestimmung in der Schlussabstimmung jedoch abgeschwächt.

„Der ursprüngliche Entwurf der aktualisierten EU-Richtlinie über Industrieemissionen enthielt eine bahnbrechende Klausel zur Beweisführung, die es den Menschen ermöglicht hätte, vor Gericht zu gehen und eine echte Chance auf Gerechtigkeit zu haben. Was jetzt auf dem Tisch liegt, ist bereits das absolute Minimum“, sagte eine weitere Anwältin von ClientEarth, Bellinda Bartolucci.

Umweltorganisationen sind der Ansicht, dass das Recht auf Entschädigung für den Schutz der Gesundheit der Bürger unerlässlich ist.

„Ein wirksames Recht auf Entschädigung ist eine Selbstverständlichkeit“, argumentierte Bartolucci.

Der Rat der EU, der die 27 Mitgliedstaaten der Union vertritt, hat im März seine Verhandlungsposition zur Richtlinie über Industrieemissionen angenommen, muss dies aber noch für die Richtlinie über Luftqualität tun. Eine so genannte „allgemeine Ausrichtung“ sei nicht vor Oktober zu erwarten, sagte ein Sprecher des Rates.

Auch im Parlament sind Verschiebungen nicht auszuschließen, da die ursprünglich für Mittwoch geplante Abstimmung über die Luftqualität auf die Plenarsitzung im September verschoben werden könnte, so ein Sprecher gegenüber EURACTIV.

Radan Kanev, ein bulgarischer Europaabgeordneter der Mitte-Rechts-Partei (EVP) und Berichterstatter des Parlaments für die Richtlinie über Industrieemissionen, ist sich sicher, dass es eine schwierige Abstimmung werden wird.

Er erwartet jedoch, dass das Parlament höhere Ziele verfolgt als der Rat der Europäischen Union, in dem die 27 Mitgliedsstaaten vertreten sind.

„Die Anerkennung wissenschaftlicher Daten als wichtiges Beweismittel wird im Mittelpunkt des Mandats des Europäischen Parlaments stehen“, so Kanev gegenüber EURACTIV. „Und in jedem Fall wird das Europäische Parlament einen deutlich höheren Anspruch haben als der Rat.“

Wirtschaftliche Folgen

Beide Richtlinien wurden von rechtsgerichteten und konservativen Gesetzgebern mit Skepsis aufgenommen, die Bedenken über die möglichen Folgen für die Wirtschaft äußerten.

Während einer Plenardebatte im Ausschuss der Regionen am Mittwoch (5. Juli) äußerten italienische Abgeordnete ihre Besorgnis über die Auswirkungen der Luftqualitätsrichtlinie auf die Wirtschaft und die soziale Entwicklung.

Industrieverbände haben auch das in der Richtlinie über Industrieemissionen vorgesehene Recht auf Entschädigung infrage gestellt, da sie befürchten, dass dies zu übermäßigen Rechtsstreitigkeiten führen könnte.

Umweltorganisationen halten diese Befürchtungen jedoch für „unbegründet“ und betonen, dass die Bestimmung nur rechtswidrige Aktivitäten der Industrie betrifft.

„Das Recht auf Entschädigung beschränkt sich auf die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, die nur durch illegale Verschmutzung verursacht werden, und basiert auf Fakten, die noch vom Geschädigten vorgelegt werden müssen. Gesetzestreue Unternehmen haben nichts zu befürchten“, sagte Christian Schaible vom Europäischen Umweltbüro (EEB), einer Dachorganisation der Grünen.

Angesichts der bevorstehenden Abstimmung im Plenum über die Richtlinie über Industrieemissionen fordern die Aktivisten die Europaabgeordneten auf, zu handeln und weitere Verzögerungen zu vermeiden.

„Die Bürgerinnen und Bürger werden den Politikern, die gegen ihre Interessen gestimmt haben, nicht verzeihen und vergessen – daran müssen sich die Abgeordneten angesichts der bevorstehenden Wahlen erinnern“, so Schaible.

[Bearbeitet von Frédéric Simon and Nathalie Weatherald]