EU-Mitgliedsstaaten drängen auf Lockerung der Umweltvorschriften für Agrarsubventionen

Der Einmarsch Russlands in die Ukraine hat zu einem drastischen Rückgang der Getreideexporte und anderer wichtiger Nahrungsmittel aus den beiden landwirtschaftlichen Großmächten und damit die Angst vor einer weltweiten Nahrungsmittelknappheit ausgelöst.

Um dem entgegenzuwirken, hat die EU vorübergehende Ausnahmen von bestimmten Umweltauflagen im Rahmen des EU-Subventionsprogramms für die Landwirtschaft, der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP), zugelassen – und wenn es nach den Mitgliedstaaten ginge, könnte dies bis 2023 so bleiben.

„Als Teil unserer Solidarität mit der Ukraine haben praktisch alle Mitgliedstaaten Flexibilität im Rahmen der GAP gefordert“, bestätigte der tschechische Minister Zdeněk Nekula am Montag (18. Juli) in einer Pressekonferenz, nachdem er sein erstes Treffen der EU-Agrarminister:innen geleitet hatte. Das Land übernahm am 1. Juli die rotierende EU-Präsidentschaft.

Konkret geht es um die Verlängerung der befristeten Ausnahmeregelungen für die Fruchtfolge und die Nutzung von Brachland – Agrarflächen, die für die biologische Vielfalt reserviert sind – von diesem auf das nächste Jahr.

Dies ist ein umstrittenes Thema. Bauernverbände und Mitgliedstaaten vertreten die Ansicht, dies sei notwendig, um die Lebensmittelproduktion in der EU zu steigern, während andere davor warnen, dass es sich die EU angesichts der Klimakrise nicht leisten kann, die Umwelt auf dem Altar der Ernährungssicherheit zu opfern.

Unter Fruchtfolge ist der Anbau verschiedener Arten von Nutzpflanzen nacheinander auf derselben Parzelle verstanden. Da sie sich besonders positiv auf die Gesundheit der Böden auswirkt, gehört sie zu den Umweltpraktiken, für die im Rahmen der derzeitigen GAP grüne Direktzahlungen gewährt werden.

Im aktuellen Programm, das vorübergehend bis Ende des Jahres in Kraft bleibt, müssen Landwirte, die mehr als 15 Hektar Ackerland bewirtschaften, sicherstellen, dass mindestens 5 Prozent ihres Landes für Flächen genutzt werden, die der biologischen Vielfalt zugutekommen – wie Bäume, Hecken oder brachliegende Flächen.

Die Verlängerung der Ausnahmeregelung für die Brachflächenanforderung für das nächste Programm wird jedoch größere Auswirkungen haben. In der neuen GAP-Regelung, die ab 2023 in Kraft treten soll, ändert sich die Anforderung auf 4 Prozent der Brachflächen für Betriebe unter 10 Hektar.

Das bedeutet, dass etwa 90 Prozent der Ackerflächen in Europa von einer solchen Ausnahmeregelung betroffen sein werden, mit Ausnahme von Grasland und Dauerkulturen.

Ein ‚heikles Gleichgewicht‘

EU-Agrarkommissar Janusz Wojciechowski räumte zwar ein, dass die Situation sehr komplex sei, aber er unterstützte die Idee zurückhaltend.

„Im Jahr 2023 werden wir mit Unsicherheiten bei der Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit von Weizen konfrontiert sein, selbst wenn die Ukraine ihre Exporte über die Seehäfen wieder aufnimmt“, warnte er während des Treffens der EU-Agrarminister:innen.

„Die Situation der Ernährungssicherheit in der Ukraine wird immer schlechter. Wir müssen realistisch sein“, sagte er auf der anschließenden Pressekonferenz. Er wies darauf hin, dass die Russen Getreide auf den Feldern verbrennen und Lagerhäuser angreifen, um Lebensmittel als Erpressungsmittel einzusetzen.

Er bezeichnete die Entscheidung als heikles Gleichgewicht zwischen langfristiger Nachhaltigkeit und kurzfristigem Produktionsbedarf, insbesondere bei Weizen. Dennoch betonte er, dass zusätzliche Maßnahmen wie diese Ausnahmeregelungen „dazu beitragen könnten, die Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit von Nahrungsmitteln zu verbessern.“

In der Zwischenzeit wird das Problem durch den Wasserknappheit in der EU verschärft, sagte er. Dieses Problem gewinnt zunehmend an Bedeutung angesichts der intensiven Hitzewelle, die nach monatelangen geringen Niederschlägen über weite Teile Europas hinwegfegt.

„Es gibt immer mehr Argumente, die für die Genehmigung dieser Ausnahmen sprechen“, schloss er und fügte hinzu, er hoffe, dass es „in naher Zukunft eine positive Entscheidung geben wird.“

Fünf Mitgliedsstaaten erhalten grünes Licht für GAP-Plan

Die Diskussionen befassten sich auch mit der Verabschiedung der nationalen GAP-Strategiepläne, in denen die Mitgliedstaaten einen individuellen Aktionsplan zur Umsetzung der neun Ziele der künftigen GAP-Reform vorlegen werden.

Der Ukrainekrieg hat jedoch dazu geführt, dass diese Pläne überarbeitet werden mussten, seit sie der Europäischen Kommission zu Beginn des Jahres zur Genehmigung vorgelegt worden waren.

Nach einer Reihe von Rückschlägen bestätigte der Kommissar jedoch, dass die Kommission das offizielle Genehmigungsverfahren für fünf Mitgliedstaaten einleiten werde – darunter Portugal, Polen, Spanien, Dänemark und Frankreich – und dass weitere auf dem Weg seien.

„Wir gehen davon aus, dass bis zu 10 Mitgliedstaaten noch vor der Sommerpause eine neue Fassung vorlegen könnten“, sagte Wojciechowski.

Es wird erwartet, dass dieses Verfahren etwa 6 Wochen dauert, was bedeutet, dass die ersten Entscheidungen zur Annahme Anfang September fallen werden.

[Bearbeitet von Gerardo Fortuna und Nathalie Weatherald]