EU-Kommission nimmt iRobot-Übernahme durch Amazon in Visier

Die Europäische Kommission hat eine ausführliche Prüfung der geplanten Übernahme des Herstellers von intelligenten Staubsaugern iRobot durch Amazon eingeleitet. Sie befürchtet, dass dies den Wettbewerb auf dem Markt für dieses Produkt einschränken könnte.

Das amerikanische multinationale Technologieunternehmen Amazon, das verschiedene Produkte, darunter auch Staubsaugerroboter, anbietet, plant den Kauf von iRobot, dem Hersteller der Roomba-Roboterstaubsauger. Derzeit verkauft iRobot seine Staubsauger auch über den Online-Marktplatz von Amazon.

Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) hat das 1,7-Milliarden-Dollar-Geschäft von Amazon bereits genehmigt, das in Europa und in den Vereinigten Staaten noch auf dem Prüfstand steht.

Die Kommission befürchtet, dass der Kauf den Wettbewerb auf dem Markt für die Herstellung und das Angebot von intelligenten Staubsaugern einschränken könnte. Darüber hinaus würde Amazon seine Position auf dem Markt für Online-Marktplatzdienste für Drittanbieter und damit verbundene Werbedienste sowie auf anderen datenbezogenen Märkten stärken.

Nach Ansicht der EU-Wettbewerbsbehörde könnte Amazon in der Lage sein, die Konkurrenten von iRobot von seinem Marktplatz auszuschließen. Dies könnte zum Beispiel dadurch geschehen, dass iRobot bei der Werbung bevorzugt wird und die Konkurrenten am Kauf von Werbung gehindert werden. Das Unternehmen könnte auch die Preise für den Verkauf konkurrierender Geräte auf Amazon erhöhen.

Konkurrenten von iRobot könnten auch daran gehindert werden, die Alexa-Software, Amazons Technologie für virtuelle Assistenten, und die Zertifizierung „Works with Alexa“ („WWA“) zu nutzen. Diese steigert die Bekanntheit eines Produkts. Beides sind wichtige Verkaufsargumente für Hersteller und Anbieter von Staubsaugerrobotern.

Darüber hinaus könnte Amazon den ersten Erkenntnissen zufolge auf die Daten der Käufer zugreifen. Dazu gehören die von den Nutzern bereitgestellten Informationen, die von den RVCs gesammelten Informationen und die von Dritten gesammelten Informationen. Wenn iRobot dies zulässt, könnte das beispielsweise bei gezielter Werbung helfen.

„Wir arbeiten weiterhin mit der Europäischen Kommission zusammen und konzentrieren uns darauf, ihre Fragen und Bedenken in diesem Stadium zu beantworten“, sagte Amazon. Außerdem sei iRobot „einem intensiven Wettbewerb mit anderen Staubsaugeranbietern ausgesetzt“ und biete „praktische und originelle Produkte“ an.

Amazon glaubt, dass es „die Mittel bieten könnte, um Innovationen zu beschleunigen und in wichtige Funktionen zu investieren und gleichzeitig die Preise für die Verbraucher zu senken.“

Die Kommission kann mit Hilfe der Fusionskontrollverordnung Fusionen und Übernahmen von Unternehmen, die einen bestimmten Umsatzwert überschreiten, überprüfen, um Zusammenschlüsse zu verhindern, die den Wettbewerb im Europäischen Wirtschaftsraum beeinträchtigen würden.

Im Zusammenhang mit Amazon wird die Kommission nun eine Untersuchung der Auswirkungen der geplanten Transaktion durchführen, um festzustellen, ob diese Bedenken gerechtfertigt sind.

Auch die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde hält es für wichtig zu prüfen, ob der Zusammenschluss dem Wettbewerb schaden würde. Colin Raftery, Senior Director of Mergers bei der britischen Behörde, erklärte jedoch gegenüber Bloomberg, dass nach einer gründlichen Untersuchung „wir davon überzeugt sind, dass der Deal keine Auswirkungen auf den Wettbewerb im Vereinigten Königreich haben wird.“

[Bearbeitet von Luca Bertuzzi/Nathalie Weatherald/Oliver Noyan]