EU-Kommission genehmigt Ausdehnung des 5G-Frequenzbandes

Die Europäische Kommission hat die Ausdehnung der für 5G-Anwendungen verfügbaren Frequenzbänder genehmigt. Dennoch bleibt die Zuweisung von Funkfrequenzen ein heikles Thema, da es widerstreitende Interessen in Bezug auf Netze der alten Generation und neue Frequenzbänder gibt.

Mit dieser Entscheidung will die EU-Exekutive sicherstellen, dass in der gesamten EU die gleichen Frequenzbänder genutzt werden, und das Funkspektrum für 5G über die sogenannten „Pionierbänder“ hinaus erweitern. Dabei handelt es sich um die Frequenzbänder 900 MHz und 1800 MHz, die bereits für 2G, 3G und 4G genutzt werden.

„Mehrere EU-Länder haben bereits damit begonnen, die für 5G verfügbaren Frequenzen auszudehnen. Die Tatsache, dass die Kommission eine rechtsverbindliche Entscheidung getroffen hat, ist wichtig für die Technologieneutralität“, sagte der IKT-Rechtsexperte Innocenzo Genna.

Laut dem Aktionsplan der EU-Kommission für 5G sollen bis 2025 alle großen städtischen Gebiete mit 5G versorgt sein. Das erfordert jedoch mehr Funkkapazität, da mehr Geräte an 5G-Netze angeschlossen werden. Daher müssen entweder bereits genutzte Frequenzbänder neu zugewiesen oder neue Frequenzbänder bereitgestellt werden.

Abschied von 2G/3G

Die Harmonisierung der 5G-Bänder wirft die Frage nach einem koordinierten Ausstieg aus den Netzen der älteren Generation auf, sagt Gérard Pogorel, Professor bei Télécom Paris und ehemaliger Berater mehrerer europäischer Regierungen in IKT-Fragen.

In mehreren Regionen der Welt, darunter in den Vereinigten Staaten, stellen die großen Mobilfunkbetreiber AT&T, Verizon und T-Mobile ihre 3G-Netze schrittweise ein. In Europa hingegen sind 2G- und 3G-Netze noch in Betrieb, auch wenn es einige Aussteiger gibt, wie zum Beispiel bei TIM in Italien.

„Es ist wichtig, dass 2G und 3G in der EU gleichzeitig abgeschaltet werden“, so Pogorel, der betont, dass es sonst beim Grenzübergang zu einer Diskontinuität der Dienste kommen könnte.

Der Verband der europäischen Telekommunikationsnetzbetreiber (ETNO) schätzt, dass 4G 99,5 Prozent der europäischen Bevölkerung abdeckt.

Einige Industrien sind jedoch für bestimmte Bereiche noch immer auf 2G angewiesen und wehren sich gegen die Abschaffung. Ein Beispiel dafür ist die Automobilindustrie mit ihren eCalls, die bei schweren Unfällen automatisch Hilfe anfordern. Auch die Warnmeldungen bei Naturkatastrophen laufen über 2G.

„Bei einer eventuellen Abschaltung von 2G/3G könnten die Frequenzen für 4G- und 5G-Technologien wiederverwendet werden. Daraus ergeben sich zwei Vorteile: Die Mobilfunknetzbetreiber würden ihre Bereitstellungskosten senken, und die Qualität der Netze würde sich verbessern“, sagte Gabriel Daia, der Kommunikationsmanager von ETNO.

Im Januar veröffentlichte der Europäische Rechnungshof erneut einen Sonderbericht, in dem das langsame Tempo der Frequenzvergabe in der EU hervorgehoben wurde. Bis Oktober 2021 hatten die Mitgliedstaaten nur 53 Prozent der gesamten 5G-Frequenzen zugewiesen, die bis Ende 2020 verfügbar sein sollten.

Diese Verzögerungen tragen zum schleppenden Aufbau von 5G-Netzen bei, zusammen mit geringen Investitionen, Pandemiestörungen und dem Verbot chinesischer Anbieter. Während jedoch erwartet wird, dass die 5G-Einführung an Fahrt aufnimmt, hat sich bereits ein anderes Schlachtfeld herauskristallisiert.

Wi-Fi vs. 5G

Für Zach Meyers, Senior Research Fellow am Centre for European Reform, war die Entscheidung der Kommission zu 5 GHz eine „niedrig hängende Frucht“. Der wahre Kampf findet im Stillen um 6 GHz statt, ein Band, das bisher von Frequenzvergaben weitgehend verschont geblieben ist.

„Die EU und Regierungen in anderen Teilen der Welt stehen vor der langfristigen Herausforderung zu entscheiden, wie knappe Frequenzen zugewiesen werden sollen. Untersuchungen deuten darauf hin, dass bei steigender Nachfrage sowohl nach Wi-Fi als auch nach 5G beide Dienste mit einer Verknappung des verfügbaren Frequenzbandes konfrontiert sind, was minderwertige oder teurere Dienste bedeutet“, so Meyers.

Mehr Frequenzen machen die 5G-Einführung für die Mobilfunkbetreiber billiger, was wiederum die Telefonrechnungen senkt. Es wird argumentiert, dass die Verbraucher:innen bei niedrigeren Kosten lieber mobile Daten als Wi-Fi nutzen würden. So stieg beispielsweise während der Pandemie der mobile Datenverbrauch, obwohl mehr Menschen zu Hause festsaßen.

Gleichzeitig argumentieren die Mobilfunkbetreiber, dass die Überlassung von unlizenzierten Frequenzen für Wi-Fi dazu führen könnte, dass das Frequenzspektrum in vielen Bereichen ungenutzt bleiben könnte. 5G-Netze hingegen sollen eine nahezu flächendeckende Abdeckung erreichen. Die Frequenzversteigerung ist auch für die Behörden lukrativ.

Im Gegensatz dazu bietet Wi-Fi in der Regel eine stabilere Verbindung. Da der Sektor des „Internets der Dinge“ in den kommenden Jahren voraussichtlich einen Boom erleben wird, dürfte die Nachfrage sprunghaft ansteigen und mehr Frequenzen benötigt werden, da Wi-Fi-Netze bereits in stark frequentierten Orten interferieren.

Dieser Wettbewerb um die Vergabe des 6-GHz-Bandes führt dazu, dass die Mobilfunkbetreiber auf 5G drängen, was ihnen eine Ausweitung des Telekommunikationsmarktes ermöglicht. Im Gegensatz dazu plädieren die Tech-Unternehmen für Wi-Fi, da es weniger reguliert wird und sie besser in der Lage wären, Daten zu vermarkten.

„Wir fordern die Kommission und die Mitgliedstaaten auf, den Rest des 6-GHz-Bandes für die lizenzfreie Nutzung durch [WAS/RLAN]-Technologien wie Wi-Fi schnell zu öffnen“, sagte Martha Suárez, Präsidentin der Dynamic Spectrum Alliance, einer Organisation, zu der unter anderem Amazon, Facebook, Google und Microsoft gehören.

„Das ist von entscheidender Bedeutung, wenn die EU nicht hinter ihre globalen Konkurrenten zurückfallen will“, fügte sie hinzu.

Der Rechtsexperte Genna glaubt, die Europäische Kommission warte ab, bis sich die Marktkräfte entfalten, bevor sie das 6-GHz-Band zuteilt. Denn obwohl 5G eine bessere Leistung in Bezug auf die Datenlatenz aufweist, ist es im Vergleich zum Wi-Fi immer noch ein unterentwickelter und fragmentierter Markt.

[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]