Europas Industrie hat seit 2013 gratis CO2-Zertifikate im Wert von 100 Milliarden Euro erhalten

Die Mitgliedstaaten haben seit 2013 kostenlose CO2-Gutschriften im Wert von fast 100 Milliarden Euro an die Industrie vergeben – mehr als sie selbst am EU-Kohlenstoffmarkt verdient haben, wie eine neue Studie zeigt.

Während die Abgeordneten der Europäischen Union bis Ende des Jahres eine Einigung über die Reform des europäischen CO2-Marktes anstreben, wirft ein am Dienstag (29. November) veröffentlichter Bericht des WWF ein Licht auf die derzeitige Funktionsweise des Marktes.

Die EU-Institutionen verhandeln derzeit über eine Überarbeitung des derzeitigen Emissionshandelssystems (EU ETS), das einen Preis für jede Tonne CO2 vorsieht, die von rund 10.000 Industrieanlagen – hauptsächlich im Energiesektor und in der Schwerindustrie – ausgestoßen wird.

Die Gesamtzahl der Emissionszertifikate ist begrenzt und nimmt im Laufe der Zeit ab, was im Einklang mit den Klimazielen der EU steht.

Ein großer Teil der Emissionen aus energieintensiven Industrien und dem Luftfahrtsektor sind jedoch ausgenommen – sie profitieren von kostenlosen Zertifikaten. Damit soll die internationale Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen erhalten werden.

Insgesamt wurden 53 Prozent der Emissionen im EU ETS durch kostenlose Zuteilungen abgedeckt, zeigt die Studie.

Im Zeitraum von 2013 bis 2021 haben die EU-Länder zusammen 88,5 Milliarden Euro aus dem ETS eingenommen, so der WWF-Bericht, der auf von den EU-Mitgliedstaaten gemeldeten Daten und von der Europäischen Umweltagentur (EUA) gesammelten Informationen beruht.

In diesem Zeitraum war Deutschland der Hauptnutznießer der ETS-Einnahmen mit 18,4 Milliarden Euro in den neun Jahren, während Polen mit 13,5 Milliarden Euro an zweiter Stelle steht, gefolgt von Italien und Spanien.

Aber auch die Industrien, die von kostenlosen Zertifikaten profitierten, schlugen stattliche Profite aus dem System.

Der Studie zufolge kassierten sie in diesem Zeitraum insgesamt 98,5 Milliarden Euro an kostenlosen Zertifikaten – mehr als die EU-Mitgliedstaaten im gleichen Zeitraum einnahmen (88,5 Milliarden Euro).

Verlagerung von Emissionen

Die kostenlosen Zertifikate wurden an die Industrie verteilt, um die Verlagerung von umweltschädlichen Fabriken in Länder außerhalb der EU zwecks Senkung der Produktionskosten zu verhindern („Carbon Leakage“).

Sie wurden „in der Hoffnung vergeben, dass diese Sektoren ihre Emissionen reduzieren würden“, so der WWF.

Es „überrascht jedoch nicht, dass diese Sektoren ihre Emissionen nicht in nennenswertem Umfang reduziert haben“, und in einigen Fällen haben sie mit dem Verkauf der überschüssigen kostenlosen Zertifikate auf dem Markt Gewinne erzielt, heißt es in dem Bericht.

In den kommenden Jahren dürfte der CO2-Grenzzoll der EU, der Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), der den EU-Emissionshandelspreis schrittweise auch auf Importe anwenden wird, die Rolle der kostenlosen Zuteilung von Emissionszertifikaten übernehmen.

Bei der Industrie stößt das nicht auf Gegenliebe.

Die Stahlindustrie, die einen Großteil ihrer ETS-Gutschriften kostenlos erhält, hat sich für die Beibehaltung der kostenlosen Zertifikate eingesetzt, bis der CBAM voll funktionsfähig ist.

„Wir brauchen einen vorsichtigen Übergang von den bestehenden Maßnahmen zur Verlagerung von CO2-Emissionen zu einem CO2-Grenzausgleich mit einer strukturellen Lösung für Exporte“, sagte Axel Eggert, Generaldirektor des europäischen Stahlverbandes Eurofer.

Nach Ansicht von Eurofer sind die kostenlosen ETS-Gutschriften notwendig, um neue Projekte mit „grünem Stahl“ zu finanzieren, die hohe Investitionen erfordern.

„In dieser sehr volatilen wirtschaftlichen, energetischen und geopolitischen Situation muss sich die Stahlindustrie auf einen günstigen Rechtsrahmen verlassen können, um den grünen Übergang zu beschleunigen“, betonte Eggert.

Wie die EU-Mitgliedstaaten ihre ETS-Einnahmen ausgeben

Nach der bestehenden Richtlinie zum Emissionshandelssystem sind die EU-Mitgliedstaaten verpflichtet, mindestens die Hälfte ihrer Auktionseinnahmen für Klimaschutzmaßnahmen auszugeben, zum Beispiel für den Einsatz erneuerbarer Energien, die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung oder die Verbesserung der Energieeffizienz oder Fernwärme.

Der Bericht argumentiert jedoch, dass die Regeln „viel zu schwach“ sind und die Regierungen lediglich „dazu auffordern“, die Hälfte ihrer ETS-Einnahmen für Klimaschutzmaßnahmen auszugeben. Der Studie zufolge sind mehr als die Hälfte der Mitgliedsstaaten der Empfehlung der Richtlinie nicht gefolgt.

So gaben beispielsweise Lettland, die Slowakei und Italien im Jahr 2021 weniger als 20 Prozent ihrer ETS-Einnahmen für Klimaschutzmaßnahmen aus, während Österreich und die Niederlande gar nichts ausgaben, wie die Studie zeigt.

Darüber hinaus wird die Qualität der Berichte der Mitgliedstaaten als mangelhaft und die bereitgestellten Daten als „nicht belastbar“ eingestuft, während die Europäische Kommission diese Ungenauigkeiten nicht meldet, so die Autor:innen der Studie.

Auch die Ausgaben der EU-Mitgliedstaaten für den Klimaschutz werden kaum überprüft, was zu einer irreführenden Berichterstattung führt. Frankreich beispielsweise gibt über 1 Milliarde Euro im Jahr 2021 als „Klimaschutzausgaben“ an, obwohl dieser Betrag in Wirklichkeit in den französischen Gesamthaushalt floss, wie die Studie zeigt.

„Diese Analyse zeigt, dass das Emissionshandelssystem in den letzten zehn Jahren auf dem Verursacherprinzip beruhte – mit Milliarden und Abermilliarden an entgangenen Einnahmen, die die EU-Länder stattdessen in die Dekarbonisierung der Industrie hätten investieren können“, sagte Romain Laugier vom Europabüro des WWF und Hauptautor des Berichts.

„Die EU-Verhandlungsführer:innen sollten die kostenlosen Zertifikate so schnell wie möglich abschaffen und in der Zwischenzeit sicherstellen, dass die Unternehmen, die sie erhalten, strenge Auflagen zur Reduzierung ihrer Emissionen erfüllen“, fügte er hinzu und betonte, dass die EU-Mitgliedstaaten verpflichtet werden sollten, 100 Prozent der Einnahmen aus dem Emissionshandelssystem für Klimaschutzmaßnahmen zu verwenden.

[Bearbeitet von Frédéric Simon]