EU-Grenzschutz: Frontex investiert in Drohnen zur Migrationsüberwachung

Die EU-Grenzschutzagentur Frontex plant 400 Millionen Euro an neuer Ausrüstung anzuschaffen. Unter anderem sollen neue Drohnen und andere Überwachungstechnologie helfen, die Migration einzudämmen.

Die Kommissarin für Inneres, Ylva Johansson, scheint den Forderungen nach einer Stärkung der EU-Außengrenzen nachzukommen.

So versprach die Kommissarin, die EU-Visaregelung zu verschärfen und eine Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen im Wert von 150 Millionen Euro für die „Grenzüberwachungskapazität“ der EU zu veröffentlichen.

In Briefen vom Mai und Juni dieses Jahres an die Kommission forderten die Mitgliedstaaten die EU-Kommission auf, die Bemühungen zur Externalisierung der Migration zu verstärken. Das heißt, irreguläre Migranten sollen daran gehindert werden, EU-Boden zu betreten.

In ihrer Rede vor dem Europaparlament vor ihrer Wiederwahl zur Kommissionspräsidentin im Juli kündigte Ursula von der Leyen an, sie wolle das Personal von Frontex verdreifachen und einen Kommissar für den Mittelmeerraum ernennen. Damit solle der Zustrom von Menschen, die versuchen, in die südlichen EU-Mitgliedstaaten zu gelangen, eingedämmt werden.

Nun hat die EU-Grenzschutzagentur Frontex in diesem Sommer eine Reihe von Ausschreibungen eröffnet, um die Kapazitäten der Agentur an den EU-Außengrenzen zu stärken.

Die geplanten Anschaffungen lassen sich anhand einer Ausschreibung für Drohnen und damit verbundene Dienstleistungen für die Überwachung der Seegrenzen im Wert von 184 Millionen Euro und einer Ausschreibung für Überwachungsausrüstung, einschließlich Nachtsichtgeräten im Wert von 19 Millionen Euro, ablesen. Zusätzlich gibt es eine Ausschreibung für Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT) im Wert von 186,5 Millionen Euro sowie ein Pilotprojekt für Drohnen an den Landgrenzen im Wert von drei Millionen Euro für gemeinsame Operationen mit Bulgarien.

Eine Rechnung von insgesamt knapp 400 Millionen Euro.

Eine 10-jährige Reise

Der Einsatz von Drohnen durch Frontex ist nicht neu. Die Agentur lässt sie schon seit Jahren über den EU-Außengrenzen in Italien, Malta und Griechenland fliegen.

Um die Koordinierung der Migrationsströme zwischen den Mitgliedstaaten zu verbessern, wurde 2013 das Europäische Grenzüberwachungssystem EUROSUR als Rahmen für die Rund-um-die-Uhr-Überwachung der EU-Außengrenzen eingerichtet. Es liefert ein Lagebild mit Daten und Informationen in Echtzeit, auch aus dem „Grenzvorbereich“, also den Gebieten unmittelbar vor den Grenzen der EU.

Im Jahr 2018 setzte Frontex erstmals Drohnen zu Überwachungszwecken im Rahmen seiner Operationen ein und entdeckte in diesem Jahr fast 5.000 Menschen auf See.

Die Drohnen wurden in das EU-Luftgrenzüberwachungssystem integriert, als das Mandat von Eurosur 2019 erweitert wurde.

Ein Jahr später vergab Frontex zwei Aufträge im Wert von 50 Millionen Euro an das französische Unternehmen Airbus und das israelische Unternehmen für Verteidigung und Luftraumüberwachung IAI, um Heron-Drohnen einzusetzen, die mehr als 30 Stunden lang fliegen können.

Sie wurden 2023 bei der Bootskatastrophe von Messenia eingesetzt, als 650 Migranten bei einem der schlimmsten Vorfälle in der Geschichte der EU starben.

Insgesamt gab Frontex von 2014 bis 2022 rund 275 Millionen Euro für Pilotprojekte aus, um neue Technologien zu erforschen. Viele von ihnen standen im Zusammenhang mit Drohnen, sagte Yasha Maccanico, ein Forscher der gemeinnützigen Organisation Statewatch und der Universität Bristol, gegenüber Euractiv.

Der Einsatz von Drohnen durch die EU-Grenzschutzagentur geriet 2022 in die Kritik, als Informationen, die von Frontex-Drohnen von Malta aus gesammelt wurden, von libyschen Behörden genutzt wurden, um Migrantenboote im Mittelmeer zurückzuweisen.

Ein Bericht der Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch kam zu dem Schluss, dass im Jahr 2021 rund 10.000 Menschen von libyschen Behörden auf See abgefangen und dank der von Frontex gesammelten Informationen gewaltsam in das Land zurückgebracht wurden.

„Ohne die Informationen der EU-Flugzeuge hätte die libysche Küstenwache nicht die technischen und operativen Mittel, um diese Boote in einem solchen Umfang abzufangen“, heißt es in dem Bericht.

Dies gehört zu den zahlreichen anderen Vorwürfen illegaler Pushbacks und der Zusammenarbeit mit der libyschen Küstenwache, die ebenfalls der Menschenrechtsverletzungen auf See und in Libyen sowie des Beschusses von Rettungsschiffen beschuldigt wird.

Finanzspritze

Die Ausschreibungen dieses Sommers deuten auf eine Ausweitung der Drohnenkapazitäten von Frontex hin, mit der Absicht eines groß angelegten, konsequenten Einsatzes von Drohnen zur Grenzüberwachung.

Laut der Ausschreibung vom Juni plant die Agentur, innerhalb von vier Jahren 184 Millionen Euro auszugeben, verglichen mit 275 Millionen Euro, die für Piloten über acht Jahre ausgegeben wurden. Das sind rund 30 Prozent mehr pro Jahr und fast das Doppelte der ab 2020 an Airbus und IAI gezahlten Mittel.

Die Migration wird zu einer politischen Priorität unter den Mitgliedstaaten und innerhalb der EU-Institutionen. Im Jahr 2025 wird das von der Kommission vorgeschlagene Budget für Frontex mit 997 Millionen Euro fast die 1-Milliarden-Euro-Grenze erreichen, ein starker Anstieg gegenüber dem Budget von 233 Millionen Euro im Jahr 2016.

Die technische Strategie der Agentur für den Zeitraum 2023-2027 stellt Drohnen und Technologie in den Mittelpunkt.

Drohnen werden jedoch „Teil eines Netzwerks von Initiativen sein, die in mehreren Schichten gesehen werden können“, erklärte der Militäranalyst Major Rasmus Ross vom Zentrum für Luft- und Raumfahrt der Königlichen Dänischen Verteidigungsschule gegenüber Euractiv.

Wozu sind Drohnen gut?

Für Maccanico bedeutet die Aufstockung der Ausgaben für Drohnen zur „Situationserkennung“ in „Gebieten vor der Grenze“ im Wesentlichen, dass Frontex in der Lage sein wird, Schiffe früher und näher an den Grenzen von Drittländern mit lückenhafter Menschenrechtsbilanz – wie Libyen oder Tunesien – zu identifizieren und somit die EU-Grenzen weiter zurückzudrängen.

Der Einsatz von mehr Drohnen zur Überwachung bedeutet, dass weniger europäische Küstenwachen und Frontex-Schiffe auf See benötigt werden. Mit weniger EU-Schiffen sei die Wahrscheinlichkeit größer, dass ein Nicht-EU-Land auf Migrantenboote reagiere, wodurch die EU-Einsatzkräfte nicht mehr verpflichtet seien, sie an Land zu bringen, so Maccanico.

Frontex ging nicht direkt auf die Kritik ein, sondern betonte stattdessen sein erklärtes Ziel, den Menschenhandel zu bekämpfen.

„Die Menschen werden in unsichere Boote gepfercht, in denen es kaum Schwimmwesten, Nahrung, Wasser oder Treibstoff gibt, ohne dass sie sich um ihre Sicherheit kümmern. Deshalb ist es so wichtig, Menschen in Seenot zu erkennen, bevor es zu spät ist“, so Frontex gegenüber Euractiv.

„Jedes Mal, wenn ein Frontex-Flugzeug oder eine Drohne ein Boot in Seenot entdeckt, werden sofort alle nationalen Rettungszentren in der Region alarmiert“, so Frontex weiter.

Ob Drohnen als Teil einer Strategie zu sehen sind, die Migranten davon abhalten soll, einen Fuß nach Europa zu setzen, darüber wollte Ross nicht spekulieren.

„Ich bin nicht die richtige Person, um zu beurteilen, ob die Strategie der EU darin besteht, Flüchtlinge von der EU fernzuhalten, indem man sie an der Grenze aufhält, aber es ist sicherlich schwieriger, den Flüchtlingsstrom zu kontrollieren, sobald sie an Land sind“, sagte er.

Auf die Frage, wie sich die Rolle der Agentur angesichts der jüngsten Briefe zwischen der Kommission und den Mitgliedstaaten verändern wird, antwortete Frontex, dass sie sich nicht zu politischen Fragen äußere.

„Unser Engagement basiert auf der EU-Verordnung, die unseren Auftrag, die EU-Mitgliedstaaten in ihren Bemühungen um den Schutz der EU-Außengrenzen zu unterstützen, klar beschreibt“, fügte die Agentur hinzu.

[Bearbeitet von Aurélie Pugnet/Rajnish Singh/Kjeld Neubert]